「我知道……我知道我是笨蛋……其实年轻时我很像你某位哥哥，是个浪荡、整天想成为游侠的森精灵，从来也没好好管过森林；但是我……但当我见到豆芽菜时，这辈子头一次体会到，我想抓住那样事物，终其一生都再不放开……从那一刻我才明白，什麽叫作责任，什麽叫作幸福，所以我才会回寂灵之森，」

万叶随微风舞动，包心菜看见树枝在地上画起害羞的圈圈：

「但你说的没错……我是个笨蛋，还是个混蛋。你该骂我的，女儿，拔我树皮也没关系。」

树干上的脸缓缓阖起眼睛，竟是当真等包心菜去拔树皮。少女抿了抿唇，忽地噗嗤一声笑了出来，再次扑上前去，这回是温柔的深吻：「妈妈要是真生你的气，就不会生我还养我到这麽大；我要是生爸爸的气……现在也就不会在这里了。」

紧得几乎要窒息的拥抱，这回连树枝也参上一脚。半精灵少女尽情地呼吸森林的空气，这是属於她的地方，这是属於她的至亲。

「啊……对了，糟了！爸爸……你，你有没有看见阿白？就是一个大约这麽高，淡金短发，蓝眼睛的漂亮男孩，穿著白色袍子，被一个黑衣人掳走……」从亲情的热潮中醒觉，包心菜很快想到自己原先来意。

「阿白？掳走？喔，你是说那个……对了，他说暂时不能跟你说……嗯，是啊，你别担心女儿，他毫发无伤地被森林保护著。」

说话间，一根枝枒从树巅缓缓而降，忽略精灵王的支吾，包心菜简直要因松口气而再次落泪。躺在盘曲枝头上的白似乎尚未醒来，但呼吸匀称，脸色红润，显是已无大碍，掳走他的黑衣人不见踪影，但包心菜那管得了这许多，夹手夺过男孩，成串的泪珍珠般滴落。

「白……你还好吗？对不起……我没能好好照顾你，让你受这种惊……」

似乎因为水珠的刺激，怀中的白眨了眨眼，天蓝色眸挣扎半晌，不习惯光线，初睁眼视线一片模糊，良久才认出是少女的身份：

「包心菜……姊姊？你……你追过来吗？追我到森林里？啊，头好痛……」扶著脑袋弯下腰来，白的动作宛似宿醉未醒，揉著太阳穴又倒了下去，包心菜连忙将他扶住：

「阿白，你怎麽了？是不是那里受伤了？」

「我没事……」

软倒在包心菜怀里，白抽空抬起一丝眼线，恰与精灵王的树脸相对，少女埋头担忧，没有看见两人交换的眼神：

「女儿，你别担心，你朋友只是缺水而已……大约是这几天阳光很强，又施了不少法，所以才体力透支。我以寂灵之森的露水注入他体内，应该可以维持到他想离开……应该可以维持好一阵子。」数次支吾其词，若不是包心菜单纯如白纸，精灵王为自己的口没遮拦吐了吐舌头。

「是……是这样吗？谢，谢谢爸爸。白，你头还痛吗？」

见男孩仍旧抚著头摇晃，包心菜连忙侧身关心，半晌似是想起了什麽，一本正经地阖起眼睛，在白和精灵王诧异的目光下举起右手，轻轻按在男孩的额上：

「痛痛，痛痛，风儿吹，云儿飘，痛痛不见了！」

白眨眨清澈的蓝眼，仔细端详包心菜认真的神情。少女羞赧得满脸通红，急忙放下手来解释：

「这，这是我在米坦尼亚时，一个我很喜欢的女占卜师教我的法儿，她，她说这样不但能让病痛飞走，再也不开心的事也能烟消云散……我，我只是试试看……」

话未说完，语尾却被突然的拥抱给截断，男孩的吻落点轻盈，绯红从脸颊漫延到颈子，包心菜呆然面对白纯洁无瑕的笑容：

「这是回礼……谢谢姊姊，阿白果然不痛了呢！」

初次绽放微笑，此刻精灵王一面死命排开其他祖先的观礼，一面以慈父的目光静静观赏这一幕。半晌笑容微敛，凝视的却是安然躺於包心菜怀中的白：「这样可以吗？如果不成功，你很可能会再也无法获得自由……即使如此，你还是愿意相信包心菜，相信我的女儿？」

望了精灵王一眼，似在责备他的大胆询问。好在包心菜一脸茫然，对两人对话全然不知所措。

「嗯……我明白。」

稚嫩的掌轻抓包心菜衣襟，白清秀的小脸染上些许忧郁，凝目远望，透过圣树交错的枝叶瞻仰夜空，似在渴望某种永远触摸不到的事物。他再次将脸颊贴向少女，金色发丝垂散一片，这回眼神却笃定起来：

「况且阿白……已经决定是姊姊了。」

夜风抚过，树枝向两旁一展，代表精灵王摊手投降。

「好罢，我知道了。」一把将包心菜和白卷入怀中，树皮上的脸柔和起来，这回是对少女说起话来：「对了，包心菜女儿，如果你见到豆芽菜……也就是你母亲，请你转交给她这个，什麽都不必和她说，小豆芽会懂得的。」

又一道树枝垂将下来，包心菜发觉枝叉处卷著一截枯枝，虽已和大地断绝连系，油绿的细叶仍旧生生不息，她第一次看见这种树，与圣树的品种显然全不相同。还未及询问，精灵王的微笑佣懒，竟是深深打了个呵欠：

「还有，我也该回去睡了，下次见面该是百年之後吧？啧……那些老头吵毙了。」

静静收下那截绿叶，圣树褪回原先的寂然，只馀风抚过的沙沙声，让人几要以为适才的遭遇只是场梦。若不是茂密的遮荫退开後，精灵女王从身後缓缓走来，包心菜还无法将现实和幻梦区分开：「包心菜妹妹？」试探的询问，芙罗瑞斯难得没有弄错方向。

「谢谢你……让我见到爸爸。」将复原的白放落地上，包心菜平静地牵起男孩，抚摸始终带在身边的长弓，不知是否芙罗瑞斯错觉，她觉得这女孩一瞬间成长许多。

摊开掌心，少女将卡萨兰姆之弓递到女王身前：「这把弓……」

「那是你的弓，包心菜妹妹。」轻推弓缘将它送回主人手中，芙罗瑞斯一贯微笑著：「他是以圣树的芯木制成，只听从懂得风的人驾御，我拿了也无济於事。」见少女露出为难神色，精灵女王咯咯一笑，再次握紧了她双手：

「如果你觉得白拿一把弓过意不去……那就帮我做一件事好吗？你是要去石头城罢？既然如此，我们有个可爱的哥哥，醉心於研究古文明发展史，他从小遗传了爸爸的血液，立志要成为游侠；前些日子寄来的沙调札说他在石头城，我担心的很，以我们那位哥哥的糊涂个性，一旦迷上了什麽就义无反顾，遇上危险一定活不久……」

眉间夹带些许忧愁，芙罗瑞斯仍挂著微笑，随即从怀中掏出一枚白布包裹，长型如短剑的事物：

「所以包心菜妹妹，请你一定要将这东西交给他！他的通用名是『夏林』，意思是夏季的树木……还有，如果你在石头城遇见什麽困难，卡萨兰姆的幼小孩子都不会吝於伸出援手。」