「人鱼是相当封闭的种族，正如我和奥伦……葛蕾所说，他们排外的情结极其浓厚，欠缺森精灵对於混血和万物的宽厚，半人鱼在翡水的生活是极为寂寞和艰苦的，所以这孩子才会……」

「如果我没记错……托洛托洛的父亲，应该就是……」

却见匠父重重颔下首来，乾涩的唇缓缓呢喃：

「是的……就是我。他的母亲……是位很美丽的氐人，可惜她很早便去世了，葬在翡水。而这孩子又擅自跟著喀札隆来到石头城，所以我……所以我才会背叛神庙，从水都踏上这片沙砾的国度。」

没有下文，枉顾四座惊诧呼声，匠父垂首再不开口。白双手抱膝，凝望匠父和托洛托洛重叠的影子，再度取回发言主导：

「所以托洛托洛哥哥对於神器的一切再清楚不过，一个半人鱼接近神庙，会比一个外人接近神庙要自然得多。鹰萨珊成了喀札隆盗取神器的最佳工具，本来这是个极好的计画，却被一点小小的意外给打乱了。翡水的神谕被盗，临近的村庄又有这样传说，聪明的冒险者哥哥姊姊们自不可能不做联想，谣言是很可怕的。但我想促使老爷爷开始用计掩示的，应该不只有这样而已。」

「那个情报贩子……那个该死的小虫子！」

充满怨恨的声音，却是嘉耶度夫人开了口。一路解惑到此，包心菜还是不明白整件事和夫人有什麽关系，却见白也同时看向这里，笑容依旧天真无邪：

「我想那位卡加叔叔……不太可能放过任何贩卖情报的机会。不知又是从那个酒醉的冒险者口里探到糜牛和羊皮纸卷的消息，赚钱的人脑筋动得快，与其把这消息再贩卖给别人，叔叔或许是第一个从糜牛联想到米苍商队的人，带著碰运气的心理，卡加找上了喀札隆爷爷……我原先就觉得奇怪，如果不是叔叔自己黏上去，石头城的人就算要散布消息也不会雇用到他。不过卡加那时不知道，老爷爷在盗纸卷这件事情上，从头到尾都只是个标靶罢了。」

「标……标靶？」包心菜一愣。

「是的，米苍大老板是作生意的人，没事要那种惹麻烦的神器也很无聊。如果不是那种既有权，又有钱有閒的人做煽动，喀札隆爷爷大约也很难行动，阿姨需要的是老爷爷身边的人鱼，老爷爷要的是阿姨的支持和补助……嘉耶度阿姨，阿白说得对吗？」白笑容灿烂地望了夫了一眼，却被报以狠狠一瞪：

「而且依阿姨的『习性』，老爷爷虽然老了点，对阿姨来讲应该也无所谓，既然生意上合作，私生活也合作应该也是天经地义的事情……」

「安息先生和夫人？可，可是夫人说，他曾经和匠父先生有过一段恋情，就在翡水……」

「哎呀，那个老女人是这样跟你说的吗？凡吉特伯小姐，」插口的是笛安，恶意的笑容泛上他俊秀脸庞，惹来喀札隆和嘉耶度同时怒目相向：

「据我所知，老板早年也曾在大陆上到处游荡，毕竟曾经获得过驾·斯波的称号，又有那样的经商手腕，阅历不可能不丰富。有人说他曾履足翡水，在那里爱上了一个漂亮女人，还结识了一个祭司朋友。很不幸地那个女人一心向著那位祭司，可那祭司早和某位人鱼私订终生，喀札隆於是死皮赖脸地缠著那个由爱生恨的女人，最後乾脆合谋害死了女人的丈夫，不过很可惜的是，她却还是不肯和他在一起，而是把身体又投向了某城主……啊，那个人好像刚好是我爸爸嘛！」

「笛安·以内亚！」托杖的手微微发抖，喀札隆整张老脸红了起来：

「你……你为什麽……」

「我为什麽知道这些事？安息老板，很抱歉，我那佣佣碌碌的老爸床上功夫或许不错，但从来不懂得怎麽教孩子，礼义廉耻我没学了多少，但是猜忌和疑心的自保法我倒是还遗传了一些。我不可能像你想像的热血少年，背上包袱就跟著陌生人浪迹天下，却不调查一下那个人的过去身家，即使当初我只有十五岁也一样。」

背脊发寒，包心菜凝视少年过於俊秀的双目，若不是白将话头接了过去，少女恐怕再也没勇气继续听。

「对於卡加叔叔这个变故，老爷爷和阿姨几经商量之後，似乎最後决定由她出面解决，大约是因为叔叔是男人，让女人和她谈判有更多的报酬筹码可谈。而且看起来卡加叔叔也得到了令他满意的承诺，使他甘愿为嘉耶度阿姨所用，帮老爷爷他们合作演了这出戏，以弥补之前的小小疏失。」拍了拍手掌，白一笑续道：

「首先是三城商旅恰巧就在近期，反正外头已经谣言满天飞，老爷爷乾脆就将错就错，让『羊皮纸卷在糜牛肚子里』、『纸卷失窃的事可能和米苍有关』的这些事情，经由情报贩子的口里变成真实。然後老爷爷便带上大量糜牛，一群人浩浩荡荡从石头城顺著商道出发，在米坦尼亚故布疑阵，什麽『斗技场忽然购进了比平常更大量的糜牛』，『所有的糜牛全部都是新进了』，甚至还捏造了『糜牛走失』的事件出来，」

对包心菜讶然的表情报以一笑，彷佛在告诉她这下子不必为了失去任务而难过，因为就算接了也找不到：

「大部份的冒险者不会花时间想米苍为何要把到手的糜牛运来运去，只会猜想斗技场是否和商队有私下勾当 ，或者根本猜测走失的牛其实是被偷走的纸卷牛等等……反正冒险者怎麽揣想是他们的事，莫名其妙的揣想越多，哥哥姊姊们投下的注意力越大，模糊焦点的目标就越成功。不过冒险者也不是笨蛋，米坦尼亚虽大，真的有没有牛走失，迟早会被查出来，这个谎言必须早点让他无法查证才行。」

「不会罢……」双手掩口，包心菜难以致信地摇了摇头。

「没错，让就是索性让所有的牛叔叔都消失。包心菜姊姊，你还记得我们一起在米坦尼亚北区大草原上，检查红萝卜左足上伤口的事吗？」不是公式询问，白的语气似在回忆一段美好的往事，单纯和包心菜閒聊著：

「那时候包心菜姊姊有说过，糜牛是很温驯的动物，同时也是很怕生的动物，察觉到恶意的人类接近时便会惊慌失措，因此要偷偷潜进斗技场，或在斗技场接近这些牛并且下毒，都是近乎不可能任务。剩下唯一的可能只有，这些牛在卖出去之前就已经被下毒了，而且下毒的还是他们的主人……那些牛一定很难过罢。」彷佛安慰包心菜的情绪，白的语调更加柔和：

「左前足的伤口很小，不仔细看是看不出来的，又是慢性的神经性毒药，一直得到牛被运进了斗技场才会发挥效果，斗技场的人恐怕也难以觉察。」

苍老的笑声，是从喀札隆那传过来的。「小鬼，你这样说可不对，就算是在米苍内就被下毒，商队里的牧萨珊何其多也，只消化妆或买通，照样可以在我不知情的状况下栽赃。」