「给我追，一定要追回那小子！」
他看见凌霄衣衫不整地抢在前头，心中又是一痛，几乎要回头去痛扁他一顿。
然而他不能回头…这次一定要下定决心，其实他早该那样做的。如果不是他优柔寡断…如果不是他自私地苟颜残喘，他这卑微的生命又怎麽会一而再再而三地，让太子受到这种磨难？
眼角湿湿的，那是泪吗？方皋已经分不清了，他有多久没有发自心底地流泪？除了被方介折磨出的泪水，他以为他的心已成铁石，再挤不出半滴真泪。
未习武的脚程毕竟缓慢，方皋反身洒了一把毒粉，顿时几个凌府死士惨叫地往後倒去，他也给自己的下襬绊了一跤，跌倒在以往和李夔幽会的池畔。
「大公子有令，捉住那小子！」
头痛得几乎裂开，方皋整个人扑倒在地上，泥巴沾了他一声。哈哈，他笑了起来，他想哈哈大笑，没想到他卑躬屈膝，像蚁蝼一般活了这麽多年，到头来还是死在适得其所的地方。他又笑了一阵，看哪，看哪！方皋，这就是你的葬身之所，这就是你应得的报应！
眼前的视线逐渐模糊，依稀只看见几个死士拿剑朝他奔来，他闭上眼睛。结束了，一切都结束了，他可笑的人生，他可笑的生命，还有李夔…
唰唰唰，是什麽东西划破空气的声音，然後是一连串的惨叫。颊角被劲风刮得生疼，迫使方皋不得不睁开眼来，一睁开眼，他就呆住了。
数以百计的官兵，不知何时已列队在书斋的墙隘处，当先一排弯弓射箭，目标全对准了凌府的死士，还有形容惨变的凌霄。
「放箭！」
不知谁发了声喊，官兵齐声一喝，万箭又如落雨般齐下，那些死士猝不及防，给箭射的刺蝟般抱头鼠窜，霎时间已纷纷倒在主人身边。凌霄面色苍白，目光却不离书斋旁那棵柳树下，缓缓踱出的一人：
「你是…谁？」
方皋死命地抬起头来，柳树下站的不是别人，正是三番两次搭救他的炎鸾。
「太子妃？」
凌霄的惊讶私毫不亚於方皋当时初见炎鸾时。只见她此时一身轻装，依旧是冷冰冰的眼神，弓箭兵在他一挥手下暂时收了手，炎鸾扬了扬手中事物，一步步走近凌霄：
「凌震之子凌霄，你绑架太子，欺上瞒下，将皇室尊严践踏在脚下。我炎鸾今天奉皇上之命，要将凌家的逆贼斩草除根！」
奉皇上之命…？被官兵扶起的方皋一阵茫然。
「你…你…」
被炎鸾的气势逼退两步，凌霄更惊讶的是炎鸾手上的剑。那是皇朝君主代代相传的凤凰剑，见剑如见皇帝，只要此剑在手，任何人都不得违抗。
「禀太子妃娘娘，属下在凌霄书斋密室中，搜得了太子的衣物、贴身饰物和鞋袜！」
「禀太子妃娘娘，找到殿下了！殿下昏迷在密室的地道里，似乎病得不轻…」
凌霄的脸色由白转青，再由青转红，望著炎鸾的眼神如看见蛇蝎，不自觉地又退了两步：
「你为什麽…会知道这里…」
两个官兵自左右扑上，将凌霄一左一右曳住，却被他一甩挥开。直到一旁弓箭兵用威胁的眼神指著他脑袋，凌霄才愤恨地任由官兵将他压倒在地，炎鸾这才缓缓走上前来，俯视凌霄被五花大绑的模样：
「这些话…」
冷冰冰的语调，毫无人类的情感，方皋的视线又开始模糊，炎鸾示意官兵将已无反抗能力的凌霄架起，然後淡淡地回过头：
「等你到了陛下面前…再慢慢问罢。」
自己肯定是昏迷了很久，方皋再次清醒时，周围的景物已全数变了个样。
方才的情景犹在梦中。他找到了凌霄囚禁李夔的所在，听见了两人的对话，又被发现而追杀…然後，炎鸾领著宫廷官兵出现了，逮捕了凌霄，还救回了小夔…
「怎麽回事…」
百思不得其解，这一切发生的太快，好像有人早把计画表写好，而他只不过是糊里糊涂，恰巧涉入的路人甲而已。炎鸾出现的时机，凌霄在场的状况，一切的一切，方皋的心中隐隐明白了一些事，但这些事还模模糊糊，抓不出大概的轮廓来。
「小夔…」
李夔他，现在应该平安无事了吧？
他环视了一下周围，又是个不知名的房间，摆设却很典雅，既不似凌霄的书斋刻意清减，又不像方府的肃穆阴森。房子的主人该是个很懂格调之人，是炎鸾把他带来这里的吗？他的罪名已洗清了吗？
然而他的疑问和凌霄也相同，炎鸾究竟是怎麽发现太子在书斋里的？而且对於方皋的出现，她半点惊讶的表示也无，好像早知如此似的。
莫非，炎鸾是故意放他好跟纵过来的？
越想越是混乱，正想不顾一切冲出去找炎鸾问个清楚，门外一个声音传了进来：
「这麽有精神？刚才不是差点被凌霄杀了吗？」
那是炎鸾的声音。未料她不请自来，方皋现在对她除了感激，又多了层未知的恐惧，缓缓倒坐回床上，继之而来的声音却让他几乎跳了起来：
「毕竟是十多岁的孩子…哼，若非如此，夔儿又怎会对他服服贴贴？」
方皋全身一僵，门口转进两个人，一个是已换上宫装的炎鸾，另一个人给炎鸾搀扶著，似乎连走路都有困难，然而无论是身高，气势，亦或语声，都让人有种莫名的压迫感，那是王者才有的气魄。
那是李夔的父亲，当今柔王。
「陛…下？」
两颊深凹，柔王的病容和方皋在大宴上所见并无二致。只那双眼睛，本来不论坐卧起居都是一片涣散的眼神，如今却炯炯有神，透著洞悉一切的烛光。
方皋忽然明白了一切，只是事实的真项太令人战栗，他混乱的脑子无从整理，醒悟到站在自己面前的是谁，他慌忙扑通一声跪下。
「陛下，您…您怎麽…」
偷眼往柔王看去，虽然仍是瘦弱不堪，但明显和大宴上淌著唾液，一脸痴呆的昏君模样判若两人。方皋心中越发混乱，只得又低下了头。
「朕怎麽没有像平常一样，流著口水听你们在朕面前奉承旁人？」
被人一语道破心中所思，方皋汗颜的伏低了首：「不敢。」
「这里是我在西城的行宫，不会有外人过来。炎鸾救了你，就把你带到这儿来了，你大可安心地待著…你没有什麽事情要问朕？」
见方皋一语不发，柔王轻轻道。
「小夔…不，太子殿下…无恙麽？」
听柔王语气轻柔中带有山雨欲来的气势，方皋不敢随意，仍旧低著头问道。
孰料此言一出，炎鸾和柔王对看一眼，前者神色竟有些黯然。
「太子现在还卧病在床，高烧是退了些。然而长期缺乏营养，又多日没有进食进水，因此身体非常虚弱，太医说，可能要好一段时日才能恢复。」