然而禽鸟的啁啾却猛地被疾踏而来的足声惊起，尖叫著四散飞去，土黄的羽毛在湖面激起涟漪，彷佛正象徵著来人著急的情绪：
「玉藻前！」
足声泠泠，素色的碎石被苍白胜雪的一双细足掩盖了风采，所到之处飞鸟游鱼一哄而散。
顺著那双小脚往上看去，身著一袭纯白色儿童和服，腰间以银色穗带轻系，短髻松散盘于黝黑的发后，霁雪般肌肤簇拥黑潭也似的双眸。来人竟似从画中走出，那圆形脸蛋瞥到那里，冷漠中带有天真的灵气就盈满何处，将整个沉重肃穆的和式庭园，霎时变成了轻巧的乐园。
然而如今那卵形脸蛋上却横溢泪痕，挥动叶掌胡乱将一把鼻涕抹去，小小的鼻抽咽不停，女孩的黑眼睛左顾右盼，似在找寻什么人的身影：
「玉藻前……你在那里？你在那里！」
在庭院里仓皇一阵后寻不著目标，只好跌跌撞撞地索求来路。泪眼朦胧看不清前途，女孩已经失了辩识方向的能力，以致于当她转头往和室的方向奔走时，打头便撞进了一个高大的身影。
「仆在这里，付丧殿，玉藻前在此候命……什么事这么著急？」
金色的长发在春阳下泛著温润而不炫目的光芒，彷佛正诉说著来人的个性。金色的瞳加上金色的肌肤，眼前的他简直像与太阳争辉，一身落地的和式蓝衫，气质却与显眼的外表成反比，温和而蕴藉，似乎只想一辈子隐于某个身影之后，以双手默默呵护她成长，茁壮。
「玉藻前……球……我的球……」
白色和衣的女孩五指紧扣，来人才刚映入眼帘，便被她细弱的手掌一把攫住，长衫成了她擤鼻涕擦眼泪的工具。如此一来话便更加含混不清，断断续续只重覆著相同的对白：
「我的球……掉了……掉进……池子里……」
「球？什么球？」
惊慌失措写上他姣好的面庞，一时间不明白女孩话中的确实涵意，他忙蹲下身来，好近身安慰外加将指令听清：
「小姐，你先别急……先别哭，慢慢说，您掉了什么，掉在那里？有什么是玉藻前可以效劳的地方？」
蠢动的鼻朝天吸了口冷气，小女孩终是以仰头止住溃决的泪腺，但是没过两秒就又哽咽起来：
「我的球，平常在玩的那个描金绣球……池子……庭院中央那个又小，又深的池子，付丧手构不著，试了好些次……怕是，怕是永远捞不回来了……」
第八章 3
3
一甩满头覆额的长发，他的神色由慌张而镇静，虽然仍是那恭谨过头的温柔：
「别哭，小姐先别哭了，只是一颗球而已，哭坏了可怎么好？请放心，玉藻前会帮您拾回来，好吗？快别哭了，小姐一哭，仆可担心的不知怎么办才是……」
眨了眨因为水珠堆积过多而酸涩的大眼，女孩从烟雨朦胧中茫视这双许诺的金色眼眸：
「当真？当真捡得回来？可是这池子好深，手怎么构也构不著……」
温柔的笑容不欠缺地填满他的面容，这回又多了点自信：
「放心。仅可交付玉藻前这任务，小姐难道忘记仆是妖狐一族？」
女孩眨了眨眼，试图眨乾犹未止息的泪，疑惑而著急地确认：「真的？」
大手轻拍女孩肩头，语声也同时抚慰：
「仆胆子再大，也不敢说谎欺骗小姐，池子也罢，就算是刀林火山，仆也能为小姐完壁归来。」
语声未毕，轻轻放脱付丧呆然颔首的身躯，妖狐以行动代替夸耀。他缓步走近池畔，将双手合十于前，低调的咒文随著腾生的气流而交错，刹时那高大的身影便被包融在金光灿然中。光芒敛起时，池边已不见人迹，取而代之的是他身著的和衣委顿在地，和衣蠢动几下，金色毛发的狐狸随之穿窟而出。
九条尾羽在小狐狸身后开屏，柔顺的像天上的星河，温润而充满光华。狐眼凝视前方小湖，然后悄步移至湖畔，踪身没如平静的水面下，一丝水花也未溅起。
湖边的少女惶急地凝视金色狐狸逸入的涟漪，不住地咬著指尖担心。忠仆果然并没有令她失望，过不了多时，一泓飞舞的水幕浇湿了远方的斜阳，金色的曲线破水而出，女孩的笑靥随之展开。
金狐的姿态如磐龙抱珠，小心呵护怀中色彩斑斓、好不容易浴水重生的一颗绣编小球。在半空中虹似地躬身旋转，轻轻巧巧点落湖畔，湿淋淋地甩甩身上毛发，动作优雅似抖落珍珠，妖狐随即无声无息地滑进岸旁恭候已久的衣物。金发湿淋淋地披垂削瘦的肩上，人形的他已重新恭敬地系紧胸前的宽带，单膝触地，将战利品呈献效忠的小主人。
欢呼一声，女孩接过湿淋淋的球状物，双腕紧抱，好似深怕再失去一次。随即脚尖一踮，忘情地将尽职的仆人一把攫起，狂雨似地以童稚的吻落在他的颊上，亲腻地像顽皮的女儿重逢久别的慈父：
「谢谢你，谢谢你，玉藻前！付丧就知道你人最好！」
呆然受用著意料之外的封勋，他显然喜出望外，而且是喜过了头，冲得他的脑一片空白，只得以最木讷的姿态塑像似地承受主人的恩泽：
「那……那里……这……那个……那里……」
「这是付丧妈妈留下来唯一的东西，失掉了它，付丧就再也触碰不到母亲了……」
激情的热潮微微缓下，小女孩长身玉立，一手挽著失而复得的遗物，神色成熟温柔的超过年纪所应有，垂头轻拂已然湿淋淋的绣面：
「父亲大人说，妈妈纵有雪女遗落的强大术力，还是贪玩得很，和我是一个模子。就是因为抛球不小心掉进父亲大人的宅院里，她们两个才会认识。」
「夫人是个美丽又善良的女性，玉藻前一直敬佩她得紧，」
他衷心地表达心意，凝视著怀中少女的雪白肌肤，影像在女孩身上扩展，形塑出一位眼神冰冷、笑容高傲、气质出众的白衣少妇，彷佛光是往庭院里一站，就能凭气势将天地冻结：
「虽然仆只见过他一面，但是夫人的气度和雍容，那是见过一次便终生难忘的。」
「但是妈妈永远不会回来了，」叹了口气，她不顾绣球的湿濡，将苍白的额贴于其上：
「付丧永远也……永远也见不著她了。」
他露出忧心的神色，看著那显然因思念而沉寂的小脸蛋。
「见得著的，小姐，见得著的。夫人的灵魂永远活在这里，」
金色的身影忽以恭谨的姿态蹲踞于前，然后轻揽起女孩细小的腰身，将她一抱入天，修长的指递向女孩的胸口：
「活在这里。」
似乎被他的话所影响，原本忧郁的脸颊微微放射光芒，女孩抿了抿唇，顺势带开笑意，顿时将那份忧愁抛开：
「玉藻前，我要坐你腿上。」
命令而非询问，女孩毋需得到狐狸的应允，早已自己攀附他修长的腿，迫使他坐到和室的深檐下。似乎以往已预习过千千万万次，他端坐在他膝上，两人默契地同时抬首欣赏晴空、欣赏飞燕、欣赏那尚在远方的一片未来。