「唔……」
双膝触地，妖狐无力的身躯跪入漫天水泽中，女孩大喊一声，上前搀扶的手臂，却被接下来的异像骇得打退堂鼓。
红色的，红色的丝带，数不清有多少缕，竟从玉藻前的血，从水洼中混合成图腾的血池里，飞鸟逃窜般疯狂地逸出。
「诚……！」
突如其来的变故让猫又也不禁茫然，她担心的对象却非自己微不足道的身体，意图将青年推离红丝舞动的范围，然而神的双手却比猫又更快。未及拉稳披于肩上的遮蔽，惊觉视角的范围越来越窄，血红的池水融化为千千万万条红缎，刹那间已将自己和青年全身周身缠满。
赤赭将两人层层包裹，好似蚕茧，猫又轻盈的身子在风中腾空，瞬间已不见踪迹，而青年的状况亦同。或许付丧神的原形本就是血液的鲜红，是累积人类世代的牲祭，红色长龙仰颈向天际，似受来自天外的操控，缠绕扭转，疯狂地吞噬猫又每一寸肌肤。
或许，只馀一个地方。
红线紧缚两人的指尖，血丝竟盖不住那唯一相连之处，千丝万缕，竟朝那小小的红线汇聚，群妖在*中遮住眼睛，惊呼与忆测四起：
「怎么了，这是怎么一回事？」
「是神罚？『红姬』终究是无法离开亘古的罪赎么？……」
「是付丧神……」
随著丝线的越剥越薄，付丧尖叫一声，将妖狐强制拉离红色剧风的范围，苍白的颊埋入他怀中，浑身轻颤著，玉藻前注意到她小手一拧，似要将他紧紧抓住，不让他也随风而逝。心中一阵心疼，一手揽他入怀，报以安慰的微笑，随即和她一同抬头，忧心地望向红色丝线舞动的范畴。
红龙兀自旁若无人扭动，风声也似的狂呼若有似无，宛如这群祀奉者不曾听过的神喻，神在示威，在教训，或在谛听？
可惜凡人总是无从知道，信仰是一种永久的等待，因此即使号为神眷者，付丧和妖臣也只能以敬畏的神态，无言地看著满池的红缎紧缩，分散……最后与大雨一起淡化于风中。
不见了。红影飘动几下，随著雨滴落回水洼，滴滴答答，红色的血迹只在水面划出一道淡痕，随即与其它水坑交合，连最后一丝淡红也消失无踪。
付丧的身躯湿透，被斑斑红墨布满，这时候才发得出抖声：
「是……付丧神……么？」
妖狐身子一软，再次倒入水洼当中，全身的力道竟似被抽乾，连根指头也抬不起，然而他的眼神却异样，仰头看著无底的夜空，像是在思索什么。付丧被他这样的举动所吓，群众纷纷而起的议论更让她心慌意乱，她顺著妖群的忆测喃喃出口：
「她们……就此消失了么？」
缓缓摇首，妖狐的双眼茫然，语气却坚定。
「不……他们还在。」
阖起眼睛，他终于把视线从红龙攀升的至高点移开，既然站不起来，玉藻前索性坐下地来，俯身捡起那被雨濡湿的红线，成双成对，在风吹拂下，彷佛具有生命：
「这是神恩，而非神怒。他们还在……」
付丧的神情充满疑问，伸出小掌触及玉藻前手中紧捏的红线，一碰之下随即大惊，因为那看似实体的丝带，竟在她触碰的瞬间融化，化作红色的烟雾飘散风中。
「这不是真的红线……」
玉藻前摊开金色手掌，让那缕烟雾散得乾净：
「真正的红线，已经由付丧神赐给他们了，小姐看到了吗？那些丝线……就是付丧神允诺他们的姻缘哪！小姐……相信仆，他们还在，只是在我们不知道的地方而已……」
他轻叹，声音被雨滴口耳相传，递得老远，叹息竟似传遍整个京城。或许有一天，他与猫又会在路上重逢，那时她再不是百鬼的红姬，而是平平凡凡的农家妇人；而在她身侧，会有一双厚实的大掌、松木色的殷实眼睛，永远在旁守护著她……
无关乎人，无关乎妖，这是付丧神亲手缔结的红线。
「想不到玉藻前兄样如此诗情画意，小妖倒是领教了。」
没有太多时间体会付丧神的涵意，丝毫没有玉藻前的浪漫细胞，镰鼬的语调依旧缓慢，插入两人的对谈中：
「妖狐大人如愿以偿，心中必定高兴得紧。但擅自作主放走百鬼门『红姬』，这条罪状可不轻啊！妖狐大人。」
玉藻前的眼前一阵模糊，看不清镰鼬脸上的神情，然而不详的预感却敲醒他意识，强迫他正视这最大的威胁：
「玉藻前亲自请示付丧神，无论有什么样的结局，都非玉藻前所能掌控，如今神谕作此决定，正如仆卜卦前所提，谁都不得有异议。」
「喔，这小弟当然知道，玉藻前大人，」
镰鼬慢条斯理地一个鞠躬，擦了擦被红丝沾上的颊：
「弟从小便风闻妖狐大人讲故事的功力，毕竟活存千年，传说、神话和歌谣都难不倒您，只可惜故事这种东西一向虚幻，若是大人有伟大的付丧神纵走猫又的凭证，如此甜美的故事镰鼬也必乐于相信。」
「你……！」
「玉藻前大人，咱们兄弟一场，镰鼬一向敬你为长，从来不为难大人，然而如今为著百鬼门全体，弟也只有从权。妖狐大人，您不旦擅自拐走百鬼继主，而且作主放纵红姬，无论那一项都对百鬼门伤害甚钜，般若，按照百鬼门的门规，九十九大人该如何是好？」
镰鼬的神色刻意哀伤，望向一旁的红衣女子，她一个微福，轻声道：
「似乎该收押回阴阳寮，等候九十九家族亲自发落。」
「既然规定如此，小弟也实在无法回护，玉藻前大人，为著九十九大人的名誉，您还是乖乖就范罢？」
拿付丧的名头压下，镰鼬故作严肃，一句接著一句，丝毫不给玉藻前辩解的空隙，轻袖一挥，围在他侧身的妖群便踏前一步，竟似要就地执法。
玉藻前的心中栗六，若是他现在公然反抗，付丧势必难以做人，他在抱走女孩的同时，也曾起过数次牺牲自己的决心，此刻那份想法又死灰复燃，加上全身无力，妖狐几乎已想听天由命。
「不许你动玉藻前，退下！」
然而白色的和袖却蓦地飘动眼前，将镰鼬的去路阻住，一双稚气的黑瞳充满执拗，生生地把奉行懿旨的小妖挡架回去。
「九十九大人，小妖也是情非得已，玉藻前大人一方面掳走大人，使千年来夜行会无法顺遂，又擅自放走红姬，惹得付丧神怒，降祸百鬼族群，如此重罪，大人若要轻纵，恐怕妖狐也难辞其疚。」
镰鼬丝毫不为十三岁小儿的气势而退缩，反而变本加厉地躬前一步。似乎因为雨淋的关系，付丧濡湿的黑色稚发显得更为深邃，额发低垂，遮去半片眼睛，让她的目光也相对深沉：
「镰鼬，现在你给我听好。是付丧自己要和玉藻前走的，我想离开百鬼门，离开阴阳寮，离天照城远远的，再不想见到大家。玉藻前是付丧的仆人，自然要跟著我走，这是我的意愿，他想要左右我，那是绝没可能！」