即使心思细腻如剑傲，也只能半带疑惑的察觉，岩流在他提及「令妹的婚事」时，脸上闪过的竟非正面喜悦，而是某种深沉的悲痛。来不及进一步试探，扑克脸恢复常态，岩流回过了首，竟不再试图与他会话：
「弓箭手。」
似乎早就吩咐妥当，岩流只一振袖，冷落许久的弓弦声成列响彻祭台，剑傲眼角微微一勾，箭镝的标靶竟非自己，而是遥在藻井之下，人群中的一枚褐色身影。
「你别说不认识他。」
念头百转间，岩流已抢先推翻他的第一方案。法师的沉稳果然严重不足，看在洞察力敏锐的岩流眼里，若觉察不出两人关系菲浅才有鬼。
尽量不去看搭档的惊慌，剑傲把木刀往地下一拄，环视阵仗整致的弓箭队，没有岩流预料的旁徨，他单肘倚在木柄上，朝岩流含笑颔了颔首。
「岩流大人尽管下令射吧！」
祭台下的法师脸色大变，祭台上的他却好整以暇：
「老实说那家伙脑袋不太正常，缠著我胡言乱语，硬是要把我当成罪犯扭送法办。大人最好尽快乱箭射死，顺道连他身边的民众一同解决，以免这疯子趁乱逃脱。」
就算对剑傲的话半信半疑，一句话倒是提点了岩流的投鼠忌器。平民在他眼里纵使再不值钱，这般无来由地残杀无辜百姓也必招舆论，右手高举却不敢启动杀机，只是森然凝视银色面具里的小丑般笑意。
剑傲却重重摇了摇头，似乎对岩流的迟疑颇为失望：
「还等什么？对个疯子不需要用上武士的仁慈吧？如果你们不敢射，那就我射好了。」
离他最近的弓箭手眼前一花，武器竟已连弓带箭地易主而去，站稳弓步，斗蓬滑下瘦长手臂，高手弓法对由上而下的射程最能发挥效力。
这老头不是说自己连墙都射不中吗？
虽然难以致信，但迎面而来箭还真不是开玩笑的狠毒，暗自发誓这辈子再也不信这阴险搭档半句话，祭台下的异族男性微一咬牙，随著人群惊奇的呼声，法师在箭抵之前便凭空消失。风声虎虎，箭镝扑了个空，没入适才目标物站立的泥地里直至箭羽。
法愿虽躲不过漫天箭雨，躲一只箭倒是绰绰有馀，法师隐身在藻井的另一头暗自庆幸。
「你义父……真是难得的反应灵敏哪。」
霜霜正因两人突然阋墙大惑不解，双目泛起光华，青年叹息似地轻轻摇首：
「这么多好玩的人……精卫，我就跟你说了，冒这险出来还是有点价值的，若不走出上皇宫闱，那知道天下有这些人？」
「啊，让他给跑了，真是可惜。」
竟然没有趁机让他断只手还脚，好歹也擦破点皮嘛！没报到这半月来被烧著玩的仇，剑傲心底暗自叹息不已。将武器归还仍旧茫然的弓箭手，他没有忽略这难得的空档，单脚一跃，目标是藻井下易于藏匿的角落。
然而或许终于是棋逢敌手，岩流向来不让敌人背对自己，祭台边缘被他跨足一站，便全成了铜墙铁壁。面具下的黑眸微讶，刚来得及抬起头来，致命的刀光已代替月光夺目而来；他一向不信所谓宿命的敌人，没想到若叶城上的戏语竟一语成谶，剑傲知道多馀的战局已成必然。
「看来是非打不可了……」
不得不横过木刀抵挡，剑傲被继之而来的大力逼得向后滑步，后脚在祭台上刮起尘沙，还未及变招还迎，对方倒转刀柄，竟是直袭咽喉，猝不及防之下只得侧首避开。这一撞便没入肩头，毛骨悚然的碎裂声响彻祭台，换得霜霜一声惊呼。
「换真剑罢。」
惜字如金，岩流冷冷收步，凝视他按肩喘息的模样：
「拿著这种玩意儿，你是没有半点胜算的。我可不是西地的黄口小儿。」最后一句他用字正腔圆的皇语，刻意不让磊德听出讽刺之意。
「谢……谢谢关心。」
大口喘气，剑傲用吸气缓和肩头的剧痛，满不在乎地笑了起来：
「在下素来喜欢吃点亏，这样比较刺激。」
「你喜欢托大，那便由得你。」
观赏过戏耍半身人的闹剧，岩流摸清剑傲部份习性。这家伙对未知结局缺乏常人应有的恐惧，却非莽夫逞勇的愚鲁，而是老爱在稳定的睹局上再押一把变量，让赢面变得难以逆料，即使代价是生命，为著冒险的乐趣他也要自找麻烦一番。
然而运气绝非呼之即来的东西，这点在战场上打滚过的人最清楚不过。
出手再不容情，岩流的刃在月色下锋芒内敛，但适才偶窥他拔剑斩鞭时便知，贵族用的刀剑很难等闲，只消给刃锋轻轻擦过，耳朵等突出物恐怕不保。
所幸被擦过的是刀身而非肉体，剑傲眼睁睁地看著木刀的棱刃削断横飞。双臂方才提剑横守，岩流的身影凌空而下，瞳孔被遮得一暗，宛似苍鹰扑兔，敌手在半空中换作单手斩击，只听「嚓」地一声，木刀不止从中断绝，而是碎裂。木屑四散而飞，刮得脸上血痕道道。
「唔……」
敌人毫不怜悯木刀的下场，剑势不停，打算让剑傲遭到同样待遇，狼狈下别无选择，所幸筑紫解下的太刀就在身侧，百忙间连忙换手，才将剑基抽离刀鞘，双剑便交合出白色星花；剑傲为那清亮的声音一凛，筑紫的剑就算并非稀世真宝，看来品质也是这城内数一数二。
真会遭天谴，再继续用这种高档货的话。剑傲不禁苦笑。
「接招。」见对方如愿用上像样的武具，岩流更难稍待，太刀一举，便再次揉身而上。
剑傲这回却学乖了，要他打败若叶当家可能有些难度，但以他武学根柢，脚底抹油倒是绰绰有馀。感到脑中血液往双目沸腾，微咬下龈，他仍把逃亡列为最高指导原则，双手交握频递虚招。
这种打带跑的战术明显激怒了岩流，太刀自身前划出圆弧，在祭台边缘斩出一道明显的鸿沟。
「你一味躲，算什么男子汉？」
「啊，我本来就不是，」
笑著喘息，现在他有大半精力得挪去压抑逐渐失控的剑意：
「大人一直以为我是男子汉大丈夫么？真是对不住，在下只得说您的误解太大了，草民是懦夫、懒虫、卑鄙小人、万恶渊薮；男人称不上，英雄更差得远了。」
难得岩流也有哑然的时候，第一次听人如此寡廉鲜耻地自承，这在注重名誉的若叶家直是匪夷所思。正怔然间，这回却换筑紫的刀刃忽现眼前：
「不过岩流大人既然这样说，」
银色面具与斗蓬在眼前晃过，岩流惊觉对方单手握剑，另一手却以剑诀相迎：
「在下为了保全狗命，也只好困兽之斗一番，失礼了。」
岩流张大眼睛，既之而来的剑风让他不得不回剑为守。对方喘息声依旧，眼神却忽然自信起来，剑招却成正比古怪，但见他忽尔两仪步伐，转身又是太极的抱圆守一，等到岩流刚弄清楚剑路，反手递过来的又是寻常剑道招术。