「不过老实说，现在事情有点麻烦，若让精卫知道我又胡乱杀人，定要念我个没完。还有岩流子侄也是个顾忌，难得上皇和他关系还算不错，我杀他奴才脸上须不好看，」
又一个卫佐在惨叫声中飞出窗外，却是剑傲出的手。回首一笑，青年眸子里半点恶意也无：
「除非没人看见，或看见的人都不在了。」
振剑褪血，剑傲的笑容一样清淡。「那真是太巧了，我也有不能让人看见的理由。」
「也是因为女人？」男人侧首笑问。
「可以这么说。」另一个男人苦笑。
见两人背向而站，一个身材乾瘦，单手柱剑，神色漫不经心，彷佛身不在战场之中；另一方则体态修长，天庭饱满，顾盼间神采飞扬，谁给他眸子一扫，俱都不由自主低首。
人类天生对危险懂得回避，任谁都读得出眼前警讯，勇往直前的教条在生命诚可贵间拉锯，卫佐的汗水几乎集聚成另一条奈河了。
「好漂亮的剑。」
注意到青年手中寒光烁然，刃锋洗髓刺骨，端的是上等好剑。剑柄处雕纹繁复，兽形自柄至锷层层盘踞，却又设计得恰到好处，让使剑者的掌与兽雕密密嵌合，也难怪剑傲要赞叹不已；青年笑著虚晃一招，左手捏诀抚过剑身：
「这也算秘府珍品，虽不致削金断玉，但怜其匠心具巧，多年来我都当作随身配剑使。这剑名唤『龙生九子』，铸者是东土与日出『月山』家齐名的『邪将』，不过我实在糟蹋了他，三年来几乎不曾动武，要不是今日见你大显身手，心痒难耐，恐怕这剑还得冷落十年。」
两人在战场错身而过，杀敌空档犹有馀裕谈天。令剑傲惊讶的是，青年出手之狠，丝毫不亚于他受剑意操控时，刹那间残肢断干、飞首尸身堆积成山，在天花板曳下一道道触目惊心的鲜红。
反观剑傲深怕魔剑露馅，加上反诺心虚，出手乾净俐落，一剑毙命，连血光都没见半点。
联手威力惊人，为防有人逃脱，剑傲守在长廊梯口，将靠河堤半层楼与外界隔绝，封闭的空间即成炼狱，无人得以逃出生天。
偷空远观敌阵中的青年，对此惨剧一不兴奋，二不哀悯，彷佛此举理所当然，剑傲心中一凛，过去旁人看他是否亦如此？卫佐在绝望中匍匐前进，淌血的眼死命瞪入敌人体内，即便是最后一眼也要认清仇人。
青年指法轻盈，忽地扔剑而出，神态如浣溪沙女隔水抛篮，长剑在半空旋转飞舞，回到主人身边时已满载而归，像收割猎物的獒犬，只是这回目标换作人头罢了。
「这是什么剑法？」眼睛一亮，即使在激战中，剑傲剑痴本性仍旧不改。
「啊，这是我自创的，拣些原有剑法里好看的招式，平日闲著没事闹著玩的。我叫他『蓬莱八仙剑』，这是其中一招，叫『沙女擣衣』，」
尸身在剑下堆积，两人闲话家常，半点不受影响：
「剑如其名，一共便有八组套招，分别是铁拐李、蓝采和、吕洞宾、何仙姑、张果老、韩湘子、曹国舅和汉钟离。比如李铁拐剑套飘忽，左右莫测，状如老翁拄杖，势若跛子行路；蓝采和则动若鹄兔，形似小儿，专作下盘功夫。以此类推，各依其仙意而彷其神态，是玩赏大于实用剑招。」
一面否定剑法的杀伤力，青年长剑龙吟，起手如飞仙擎箫，恰曳过一名卫佐咽喉，鲜血激射，青年已灵巧地抽身避开：
「适才这招是『洞仙吹xiao』，便是『吕洞宾』剑套里一招，彷吕仙迎海吹xiao、声动百禽之意，最是潇洒飘逸不过，我很喜欢这招式。」
最后一个卫佐也颓然倒地，剑傲一剑洞穿咽喉。听下头传来磊磊步声，却非朝上追来，而是望城外远去，想是威胁已暂去，他反倒有松口气的感觉。
纵然自己杀人如麻，青年斩草除根的方式却过于超然了──就是这形容词，超然，彷佛他不在他们之中，而是临驾其上的另一种生物，就因为如此，人命是仅供消耗的资产，随时可以践踏蹂躏。
「啊……太久没动武，果然生疏许多。这几日待在驿馆里，给那些尸位素餐的肥猪大人前大人后的，听得耳朵都长茧了；我不诳你，去给他们叫几声『宰辅大人』，包准你骨头都皱成一团。这样杀个一阵，果然心情舒畅多了，」
伸个懒腰，以白布拭尽剑上血迹，显是规避某人检查，青年加意抹除任何可能藏污纳垢之处，半晌还剑入鞘，回首笑道：
「难得有缘见面，陪我四处逛逛如何？在精卫把我五花大绑回去之前，能偷闲就尽量偷闲，本想出使日出应该轻松些，至少不用日夜被卷宗追著跑，没想一样气闷，为官真难……」
凝立不动，剑傲和青年保持一尺距离，看他百无聊赖地抱怨东抱怨西，似在考虑什么，张口欲言又止。
青年也注意到了，停下叨絮转过身来，两人首次正面相对，终于剑傲抿了抿唇，像是下定决心般一步趋前：
「承蒙阁下相邀，在下感念在心……只是有样礼节，在下想还是先尽了好，以免日后阁下怪罪，在下可生受不起，」
微微一笑，剑傲突地推剑腰后，在青年安静注视中缓缓跪下单膝，然后虔诚伏首，双目微阖：
「草民见过人皇，愿陛下统领皇朝万世千秋。」
时间刹那静止了，四只漆黑的眼在夜色中发光。沉默恒亘两人间许久，直到青年先开了口。
「你是怎么知道的？」笑容依旧，青年把玩手中长剑，声音极轻。
「若是仔细去寻线索，其实并不困难，」低著首看不出神情，从语声却听得出笑意：
「我曾听说先皇武王只有三位嫡子，长子李罴六七岁上便不幸夭折，次子李凤和三子李麒是少见的双生子；但你不可能是李麒，首先若叶当家是注重繁文褥节的礼法中人，三面厢房却独让你坐北朝南，日出向上皇近年关系暧mei，早非君臣，若是单纯使节，绝不可能行此南面大礼，想来岩流大人也不是笨蛋，已然认出陛下的身分，」
屈指侃谈，剑傲伏首更低：
「其次在下也是听霜儿的话，这才心中雪亮。霜儿向我说您曾向她求婚，邀他来宫中小住，盖成年皇子一旦成人，便有自己的府邸宅院，那有在禁宫和上皇挤一处之理？兄弟纵为一母所生，但君臣之别缈若云泥，那容言语上半点差池；霜儿又说您嫌宫中无趣，既是宰辅，日理万机都来不及，就是要闲，上皇也未必许，何来闲置之说？」
踌躇半晌，剑傲终是屈下末指，改以抱拳姿：
「何况在下……另有别的原因，知道您绝非臣辈。如果您不是辅相，又敢大剌剌假扮朝廷重臣，普天之下恐怕只一人有此能耐……皇朝的支配者，人类之王，娲羲上皇李凤，那个人就是你。」
青年眨眨眼，笑容异常愉快。「有没有人常夸你太聪明？」