「几年前凌老哥跑来跟我说，他立志开家孤儿院，好照抚怀仁乱事里流离失所的孩子；我那时还没正式登基，想要在皇禁宫里开房间也不成，于是脑筋就动到了皇朝拜拜专用──简称作『天坛』之类的地方罢？反正放在那里平时也只会烂掉，乾脆借给凌老哥盖房子实用些。于是他改了族名『风云』为本名，真的做起捡小孩的慈善事业来，这几年成绩斐然，连我都想效法他义举。」
感慨地叹口气，无论是男人还是李凤，对于这位多愁善感的老朋友倒真有几分佩服。那种感情一来便义无反顾、为此身家性命全不放眼里的个性，两人都自忖望尘莫及：
「就是几个月前，皇朝重阳节前夕，我和凌老哥还见过一次面。都怪我没好好照顾他，藤黄大哥老得好快，昔日他是最重品味仪表的人，现在却落魄得像个标准的艺术家。我劝他放宽心，他却不知怎地心里总有块疙瘩；其中最放不下的便是他养女，我没见过，藤黄兄也不放她出门，但听说生得挺标致，有机会我还真想一亲芳泽，毕竟快被皇城那些逼我立后的饭桶搞疯了。」
掩不住内心震动，老成如法师也不禁手臂一颤，险些将酒杯跌落毡毯。李凤却似完全没注意到，自顾自地调侃，抱怨了几句皇朝官僚，复又笑道：
「说来也真奇妙，少年时期总觉得三十岁以上是死老头，自己永远不可能到那年龄；真到了那年纪，却又觉得自己还很年轻，」
仰颈望著舱顶，李凤又恢复那玩世不恭、无赖流氓的神气，只是添了几分乡愁：
「直到看见凌老哥、看见卡珊卓罗大哥你，我才终于承认岁月不饶人。任凭你权力再大，也抵不过残酷的光阴，对这些一块老的伙伴不免更加珍惜，看你们就像在看镜子；卡珊卓罗大哥，你放心好了，若谁伤害了我这些镜子，我湛庐以李家千年基业为誓，必定和他周旋到底。」
彷佛强调自己的诚恳，青年双目紧紧凝视法师，一刻也未曾放开。男人以海水般深蓝的眸回迎，丝毫没有愧疚犹豫，半晌忽地相视一笑，卡达自李凤膝头跃下，猫眼映著两人握手言和的场景；双手覆著法师瘦弱的臂，李凤低首自责：
「我也真是的，这么久没见面，净跟大哥谈些沉重的话题，大哥前阵子还到双子城外安养不是？身体可大愈了？需不需要我帮忙？皇朝秘府有不少珍贵的药石，若是大哥需要，只要一句话，湛庐再远都给您运到原初水畔。」
将长臂从李凤掌心抽起，法师笑得很平静。
「都是些老毛病，你做上皇不可能不清楚──除了养病，城里那些交际应酬、贵族饮宴才是健康的剧毒；奥塞里斯国宴常常一办就是七八天，这几日内通宵达旦，白天喝酒，晚上便跳舞，空的时间便和女奴纵欲杂交。这种生活，你说我能不逃走吗？」
李凤眼睛一亮，一副「这样还不满意？」的神情，天知道皇朝的宫官有多么小气，办个家庭小宴都要扣东扣西。下次一定要说服精卫，让他到奥塞里斯微服出巡：
「大哥也别太坚持，既然大嫂这么薄情寡义，不妨多认识几个漂亮女人，我听说化兽人里也有不少美人，不如……」
话未说完，船舱外「铿」的一声，似是铁器交击的低鸣。卡达猫耳一抽，转身又伏了回去，李凤和法师却都无动于衷，半晌相视一哂，前者闲适地背靠舱壁，无奈地一抓头发：
「看来……大哥家里，也有难断的家务事啊！」
「你早就查觉了吗？」男人打了个呵欠，猫般佣懒地缩回软垫里。
「嗯，他们还在水里时就知道了。真难为这些人，十二月的奈河水冷死人了，刚才差点没冻成冰棒。为了刺杀大法师，他们竟能在船底待上一刻两刻，这点值得嘉许。」
「怎么知道不是来找你的？」
「这点程度的体术就想刺杀我，皇朝还没有这么笨的政客。」
跨臂墙头，李凤难掩年少时的傲气。似乎听见舱内的对话，知道东窗事发，影子在红灯笼下蠢蠢欲动，卡达重新跃上青年膝头，缓慢地舔舐猫爪：
「三番两次欺到头上来，在奥塞里斯家丑不外扬也就罢了，连在别人地盘上也要乱来……」
连她也忍不住抱怨，卡达知道隐于阴影处的某只黑猫必定怨声载道。风声飒飒，抚动河上十里涟漪，正想不动声色施法埋葬宵小的白猫却蓦地一愣，久违压迫感来自身后──法愿的前兆。她讶然回首，发现李凤和主人脸上都挂著笑容：
「胆敢擅闯奥塞里斯大法师的船舱……就一定有所觉悟了，不是吗？」
「少爷，你想做什么？」
紧急询问，卡达难得大惊失色，莫非主人想顶著这副孱弱的躯壳施法？自从宫廷盛传法师重病，离开双子城休养后，不知有多少年没见过卡珊卓罗大显身手。
传言中风靡大陆、缔造重生时代法愿学体系的宗师，卡达对他困在化兽人身体里的窘境最清楚不过，平常坐卧起居都负荷不了，这次恐怕要睡上整整三天了。
「好久没有看过法师施法，之前在西地看过一次火象法师，大哥是所谓『正风象』罢？」
沐浴法愿刮起的飓风中，李凤毫无惊慌之色，消极的双眸在四目交投时微微一亮，随即又恢复满不在乎的顽赖。虽然对体术的兴趣远大于法愿，一个爱打仗的老爸对他认识异国文化也颇有助益：
「风象专司『速度』，远不如火象破坏力，在攻击法愿里没多少领土，不过，也有例外的时候……」
唇角难得扬起笑容，风速在大法师前旋转积累，一下化作星罗旗布的田野，转目又是波澜壮阔的原初之水，等到眨过眼，又变成一串串娇艳的葡萄，在美人唇边滴下晶莹谗涎；法愿的序曲在示威恫赫，向敌人宣扬己身荣耀的归属：
「The Papyrus de Ani（亡灵书）……」
单手默然地按向胸前陶制护身符，大法师轻轻叹了口气，陶符在那双xiu长的手下转化变型，伸缩成拄地的法杖；李凤目光一闪，法杖的型制是如此特异，宛如冥世之王执掌生杀的权柄，具现法师手里的竟是把长及等身的单手十字剑，剑身细长，彷佛未曾沾染过血迹，连锋也没有磨开。端在法师手里显得格格不入，举头却见他神色安详，风依恋地汇聚剑柄，半点不因凶器退避：
「大哥的『法杖』……是把剑？」
「吾是无瑕，吾是语言之真实，吾是凯旋……」
以流泻的愿词代替回答，隐于屋型船角落的不速之客似乎终于鼓起勇气，暗杀者的本领毕竟不同常人，毡毯只微微一动，致命的影子便潜近身畔，李凤剑眉一扬，一根手指也没动：
「吾沐浴荣耀，在平安中端坐，在永恒的山顶呼告，伸出吾双手，握住南方的微风……」
寒光在夜色里闪烁，却在接近风暴中心瞬间飞灰烟灭；还没意识到风的力量有如斯壮阔，手臂是继武器后的牺牲者，肉沫在台风眼搅拌血沫飞散空中。偷袭者连惨叫也来不及，霎时间连残渣也侵蚀殆尽，馀下的黑影收势不住，纷纷卷入剧风的浪潮里：