「我不懂你们东土那一套，但是别再跪我了，我又不是神明，」不自觉也跟著严肃起来，稣亚抬头望著天花板水渍：
「还有，法愿学的老师不叫师父，有个专门的名词，叫作『导师』(Guide），学生就是『学徒』(Apprentice），你应该常听见『法愿学徒』这个词。」
「嗯，我知道了……导师？」试探似地叫出陌生名词，稣亚却抱著臂浑身一颤，彷佛霜霜拿根针戳了他一下：
「啊──算了，你平时还是叫我『稣亚姊』罢，真正授业的时候再叫我导师，这样也不算坏了规矩。」伸手抚额，法师将如大河般长发往身后一撩，眼睛眯成不屑的一线：
「导师这称呼，会让我想起那个讨厌的懒鬼，能不用还是尽量不要用好。」霜霜一愣：「懒鬼？」千姬在一旁倾听，只是端坐微笑。稣亚摇了摇头，在榻榻米上重新坐下：
「你别管这个，要正式成为学徒前，还有堆积如山的事情要做，首先你要学耶语，我可不想用别扭的皇语解释精深的法愿理论。」
霜霜露出一抹痛苦的神色，天知道她对语言有多么苦手，但仍是点了点头。法师以掌托腮，续道：「再者要帮你寻找缔约的宗教，通常导师和学徒会使用相同的宗教，因为这样比较好教，但也有例外的时候。」少女又是一愕：
「我必须信仰宗教？」
「不，法师和宗教神祇间存在的是契约关系，这和祭司不同，祭司信仰神祇、荣耀神祇，把自己完全交托给宗教。举凡他的力量皆来自神明，信心坚定的程度是决定一个祭司强弱关键，当他施展法愿──我们一般称祭司的法愿为祷术，他的身体就像空洞的容器，任由神祇赐与的一切灌注体内，给多少就用多少。总之，是像寄生虫一样的角色。」
虽然最后的评论添入大量个人色彩，霜霜仍是专心倾听，稣亚续道：
「但法师不同，你将和你所信仰的神明建立契约，但这并不代表你信任他，就像生意上的伙伴，随时可以解约走人；你要信仰也可以，比如我，但这是个人兴趣，对法师并没有太大帮助。一旦契约成立，从此你可以从他那里取走力量，但同时在契约结束时，也需付出相等的代价。」
霜霜一惊。「什么代价？」法师撇起唇角一笑，琥珀色瞳熠熠生泽：
「这个，等你先结得起约后再担心罢。在这之前还有件重要的事，根据古老的导师学徒规矩，你从修业起一直到出师为止，你都得成为我个人专属的奴隶。」见少女只是点头，毫无特殊反应，稣亚一阵挫败：
「你没有什么要说的？」少女一愣，点头道：「做稣亚姊专属的奴隶，然后呢？」难得叹了口气，稣亚以手抵额闭起了眼睛：
「你到底懂不懂这个词的意思啊？所谓奴隶……啊，算了，欺负你真不好玩。」
难以理解法师的心理世界，霜霜睁著杏圆的眼侧了侧头，千姬早在一旁忍笑忍得不住颤抖，给法师瞪了一眼缩回。少女却沉忖半晌，忽地抬头凝视稣亚：「稣亚姊，有件事我也想拜托你。」未料自己新收的学徒竟先主动开口，法师一呆：
「什么？」
「请你……别让乾爹知道这件事。」稣亚虎瞳一眨，皱眉道：
「为什么？」
在他完美的预想里，收霜霜作学徒还有另一个个人目的，那就是可以用铁鍊栓著小公主脖子，得意洋洋地提到死老头跟前，大声宣布：『你女儿从此就是我的学徒兼奴隶了！』到时欣赏剑傲的表情一定很有意趣。
谁知道现在这预想一点一点被打碎了，不仅做奴隶的没有自觉，连炫耀的路也被阻隔，稣亚不满地鼓起腮帮。少女低垂眼帘，「嗯」了一声才道：
「乾爹跟……师哥还有爸爸他们一样，总觉得我什么事都还做不好，然后不许我做这做那。我明白他们想保护我，也明白我并不像乾爹那样聪明优秀；但我……生平第一次想为自己做点事，什么都好，但我想靠我这双手，凭我的意志，就像乾爹所说的，为我的王国决定未来。稣亚姊，对不起……我是不是很无理取闹？」
愣了好半晌，稣亚的眉头凝了又开，开了又凝，再看霜霜时，眼神多了几分以往没有的复杂。
「你有什么决定，那是你自己的事，我只负责教你法愿。我答应你不跟死老头说……虽然我觉得他迟早会知道。」彷佛凤凰从灰烬重生，因流星的事大受打击的锐目，此刻又充满光泽。瞥了未来的徒弟一眼，法师一揽霜霜肩头，戏剧式地将手指递向远方：
「但你放心，只要你用心学──不，我稣亚的学徒，一定会成为大陆上最闪耀的法愿新星！」
始终龟缩墙角的少年，不知何时已旁观著这幕，露出一抹意义不明的笑容。
第六章4
◇◇◇
4
「师父……我能问你个问题么？」
「我说过别叫我师父，我们是朋友，何况我也不够那资格。」
「纯钧，我能问你个问题么……为什么人会哭？」
「人悲伤的时候就会哭，至少大部分人是如此。」
「可是我却不会啊。纯钧，我觉得人活在世上好苦，每天一觉醒来，都觉得还是留在梦里好些；但是就算再怎么难过、再怎么被欺负，我也学不会哭泣……纯钧，你告诉我，为什么人会哭？」
「人悲伤的时候就会哭，傲，人只要有心，就懂得哭。放心好了……总有一天你会明白的。」
◇◇◇
「先生……先生？你还好吗？」
每回剑傲都很讨厌这种感觉。明明已在鬼门关前徘徊一遭，只差一步就能从这世间解脱，但总有人鸡婆地垂下绳索，不顾本人意愿地将他救出。
伤口的疼痛先意识而来，刀割般刨著剑傲所馀不多的痛感神经──活著就是忍受痛楚，痛是人活著最显著的凭证，剑傲始终亲身证明这个定律。
「嗯……」
轻轻呻吟，厢里的微光刺得他侧首，仅存的视觉十分脆弱。意图举手遮挡，却发觉左掌轻轻被人握著，不似霜霜滑腻无骨，怯懦却温和的体温，肌肤和人格一般完美无暇，不用开眼就能辨认，这双手已从地狱救赎过他一次，剑傲自嘲地笑了：
「我们似乎……总是以这种方式重逢哪，祭司大人。」
莱翼的面容清秀依旧，只是彻夜不眠照顾病人，再加上这几日折腾，眉目间显得有些憔悴；金色的十字早已卸在一旁，身著阿国提供的白色单衣，担心地看护伤者的状况：
「对不起，我不故意要吵醒先生，只是先生突然发起抖来，我还以为……是伤势恶化了……」
愧疚的神情，自和小祭司相遇开始，这样的神情便不曾从他脸上褪去。剑傲雅然一笑，举手拭去满颊的冷汗：「没事，我只是梦见了……一个本来不该梦见的人。」见莱翼一脸茫然，剑傲笑著躺回榻榻米上，蓦地伤眼一阵刺痛，他本能地抽慉两下，抚眼背过了身。