「皇兄，现在再不回去，当真要赶不上廷议了，父皇生起气来，你也是知道的……」
从纯钧话中听出意思，少年也忌惮当今上皇的威仪，踌躇半晌，反正虐待刑天的机会来日方长，倒也不急在这一时，于是掉头扶著纯钧抚袖而去，黑面男孩连忙跟上。
「对了，刑天，」
没想主子才走两步，竟又回头唤起他来。刑天魂飞天外，以为自己又做错了什么，却见少年长身玉立，背向著他拭乾脸上血迹，沉吟半晌，语气竟不是他习惯的喝斥，而是少见的温柔：
「今天……谢谢你救了纯钧。」
傻愣愣跪在青石砖上，服侍太子十五年以来，这还是第一次听他迂尊降贵，直到少年脚步已过，刑天还不能醒悟主子道谢的意思。半晌大梦初醒，只觉通体舒畅，灵魂当真飞到九重，只是高兴而非惊吓，连忙翻身下拜：
「是……是！刑天身受主子鸿恩，理当肝脑涂地，鞠躬……」还未说完，少年风般抚过他耳畔，短促地笑了一声，彷佛刻意不让纯钧觉察，语气轻得不能再轻，连刑天也只能勉强听闻：
「待会我们都走之后，替我把今天陪酒的歌妓……全部处理掉，明白吗？」
不等刑天反应，少年重新起身扶稳弟弟，掉头扬长而去，男孩忙帮著搀扶。抬手却见少年臂下淌血，似是适才激斗不慎擦伤，逢迎心切，赶紧躬身请示：
「殿……主子，您受了伤，是否还是包扎一下好……」
少年一讶，这才发现手上有伤，凝视涓滴的鲜血半晌，忽地微微一笑，拢袖将创口掩住，枉顾男孩的错愕踱离花间里：
「不用麻烦，这样子正好。」
「正好？」
见少年一脸轻松样，男孩和刑天不禁面面相觑，未及细问，任性的主子早迎向太子师一班人，随胞弟消失在华盖云集的喧嚣中。
第二折诸子廷议上
二
「凤凰翼其承旗兮，高翱翔之翼翼。」
◇◇◇
夕阳西沉，将琉璃宫顶粉刷成迷人的醉霞色。
皇城的王宫就座落在朱雀大街末端、夕阳沉落大地彼方，素有「东方宝珠」之称。英王二十九年初建，中间历经无数大小兵燹、萧墙祸乱，兴王元年一把火几乎将王宫烧成白地，熊熊的烈焰伴随雕梁画栋、琼楼玉宇和陪葬的宫嫔妃子，火光和黑烟十里可见，足足烧了二个月才平息；直到兴王十多年民生改善，这才依图重建，成了现在占地广大、拥有近百殿宇的「皇禁宫」。
禁宫的配置堪称复杂，为防有人心怀不轨，龙翼上皇晚年光是居所就有十多处。除正东方的午门，百官出入多由两侧的东华和西华门；转入内阁大堂，雕栏内侧便是平时集贤院士修书葺史的「文渊堂」，再往里走穿过宫内引水道，座落体仁阁与集贤殿间的，便是著名的议事厅「月旦阁」，也就是少年兄弟俩被迫前往的目的地。
「皇兄……」
静默地紧跟兄长身后，纯钧不时瞟眼观察少年神色。进了东华门宫制规定即需下马，有意让太子师等一班大叔追得死去活来，附手胸前疾走，少年连转弯都没停一下；对适才惊心动魄的暗杀折子戏支字未提，彷佛亲手解决掩袖不过是举手之劳。正想开口，少年却已抢了先声：
「对了……刑天那家伙怎么了？」
忽略傅太师盯贼一样的目光，少年双手托在脑后，故意闲话家常起来。刑天带的武官都是东宫自家的下人，因此留在那善后，连太子师一班人都还不知道发生了什么事；他观察力何等敏锐，适才问话时便注意到刑天魂不守舍，应对起来支支吾吾，似是隐瞒了什么。
听主子见问，阿黑东张西望了一会儿，这才附耳悄声：「殿下万勿怪罪小人，小人才敢说。」
话才出口，当额便给少年打了个爆栗，痛得他连忙抚额哀嚎；要不是人在体仁阁前，恐怕早就哭了出来：「问你话便答就是，弄什么诡巧？别人跟前你谨慎保身，在自己主子面前，就一个字，诚！快给我说，再吞吞吐吐的，仔细你的手指！」
「是……是！」慌得不住鞠躬，阿黑抹了抹越擦越黑的面颊，语气忽转神秘起来：「小、小的听说，刑天大人他最近……最近遇上了桃花。」
「喔？」
难得露出兴味的神情，少年侧首奇道。那个戆直的老粗会有桃花？那家女人这么没眼光？唇角勾起恶劣的弧度，连素来对八卦缺乏天线的纯钧也靠了过来：
「是，据说是前两月碰上的，大约是那家的丫环罢，詹事府的几位大人偷偷跟小的透露，刑大人最近心神不宁，喝茶的时候心不在焉，一会儿说什么『不用麻烦，我的驻邸就在前头』，一会儿又模仿女人的声音喃喃自语：『你不喝我才麻烦呢，那有男人像你这么婆妈？』叫他还唬了一跳，没两下便满面通红；最近执勤中午常开小差，回来就是那副晕陶陶的模样，殿下说这不是桃花是什么？」
「竟然有这种事……」轻抚下颚，少年露出若有所思的微笑；纯钧一顿，似是想到什么，正要说话，一群人已到月旦阁前，几个宦官三五并步，十万火急跪上前来迎接，似已等候良久。纯钧只得暂抛一旁，朝少年一躬：
「太子殿下，依照惯例，臣就先告辞了。」
储君的地位不同诸子，平时行仪比照上皇，车辇食宿都有专人照应，俨然一座独立的小朝廷，按理已是半君；纯钧本名一个「麒」字，和哥哥「凤」都是皇朝古老神话里的雄性灵兽，纵然源自皇室命名习俗，少年却更喜欢以自号相称。除非公事，私底下少年严禁纯钧称呼他为太子，至多准他叫声「皇兄」，那也是纯钧能接受最大限度的随性了。
少年见他面色惨白，双唇无一丝血色，知他亟需调养，再说他和纯钧本来便不常同时出现在公开场合，遂也不多强求，转头恐赫阿黑：
「好生送你麒殿下回去，没看见他平平安安到府便开溜，被我知道了要你抵命！」男孩噤若寒蝉，连忙躬身答应。纯钧却摇了摇，主动凑进兄长，不知塞了什么事物到少年手上，退至柱旁淡然一笑：
「纯钧在偏殿等皇兄，这是皇兄要的东西……等此间事了，我们还好一块去找凰姊。」
提及末句称谓时语调一亮，孱弱的步伐也多了些精神。少年微一颔首，平素刻薄的笑容似也感染几分温柔，彷佛那名字是春风，足以抚慰两株激流中的小树丛。转向殿心时少年又换了副神情，成列琉璃宫灯在他宛若精工雕琢的脸上凿出轮廓，纯钧感慨地目送兄长昂首阔步而去。
「麒殿下，让小的伏侍殿下歇息罢。」
从纯钧的眼神中读出讯息，男孩看得出他视力不良的黑眸下，隐藏了多少孺慕崇拜之情。好像影子必定依附光源而行，一拐一拐拖著半残疾的身躯，纯钧在夜风中遥遥一躬：
「皇兄……请你务必保重。」