「不论如何，我们干下去便对了！皇弟，到时你可别忘了今日之诺。」
这话叮咛中却带威胁，意思再明白不过。现在他和怀王是生命共同体，如果一方背叛，两人都将万劫不复，鹿蜀直起身来一揖，神色无比认真：
「皇弟理会得，天色晚了，就不多叨扰滇王府了。獬角，炎兄，我们也该告辞了。」
拒绝雍和的亲送，三人在共工代送下自后门趋出王府，孟极朝鹿蜀一揖，满面都是笑容：「今日一席话，下官受益良多，就此告辞了。」九王「嗯」地一声，扯起一丝微笑，轻拍兵部尚书肩头：「你是个明白人，很多话都不必说了。」孟极笑容更深，在家下人提灯引路下便绝尘而去。
王府的奚奴才脱离视线，獬角立刻站定巷心，严肃地望著鹿蜀，九王一讶，望著荫客阴森的面容，鹿蜀温润地道：「怎么了，獬角，有话回王府说罢，天色这样晚了，我还得连夜封好联名书，明天一早好望上递去。」獬角轮阔更加深沉，宫灯将两人面容映得一片惨淡：
「怀王切勿听信在下方才之言。」
鹿蜀一愣，适才他滔滔一席壮言，虽然有些小处微感不妥，大体也还听得头头是道，正奇怪这平素不茍言笑的荫客竟变得雄辩起来，如今却又叫他不要听信？鹿蜀沉下了脸：「怎么？」
「滇王兵强势大，尾大不掉，在下刚才只是诱蛇出洞，让他自曝形迹，在京城扩增兵力谈何容易，何况龙翼征战一生，对兵势再清楚不过，皇禁宫乃是名符其实天子脚下，那容得他儿子乱来？」压低声音，獬角明知恩主不高兴，却无半点安抚意愿：
「一旦滇王按捺不住先动了，太子一党必先防他，上皇也不会轻纵，到时六王成为众矢之的，殿下也就能安然躲在暗处坐观龙争虎斗，岂不省事？」
鹿蜀心头一惊，蓦地正视荫客从未移离自己的视线，这才恍然大悟。好毒的心思！原来这荫客坚持要自己夤夜来访六滇王就是为此；咬著牙沉默半晌，鹿蜀点点头，背著手在火巷里来回踱步：「你瞧滇王会信我们么？」獬角想也没想，语气中不乏讽刺：
「没理由不信，李雍和这个人嫉世愤俗，早就存著造反之心，适才只是为他点火而已。」鹿蜀又道：「要他真起事，那届时还反咬我们一口，又该如何是好？」
獬角冷哼一声：「死不认帐，您是朝野口碑载道的『贤九王』，谁肯相信你竟会背信忘义？」鹿蜀听出荫客话中的讽刺意味，心中隐隐不快，禀性却让他不轻易表现出来，只是轻笑一声道：
「老十三呢？要怎么对付？」
「杀了他，现在就杀。」
斩钉截铁，獬角缓缓抚mo早不存在的臂，彷佛要藉此捕捉淡去的恨意。鹿蜀笑容立敛，淡淡瞥了他一眼，虽然他说的是李凤，九王却无法分辨受词的对象，如果可以代换的话，或许獬角真正想填入的是天下人：「没有那个必要。」獬角从鼻子喷出口冷气，完全缺乏对皇子应有的敬意：
「没有必要？试问怀王何出此言？」
鹿蜀附手身后，在偏殿里不安地踱步：「老十三纵然有点小聪明，毕竟是个黄口稚儿，成不了什么气候。且况他于今一事无成，仗著父皇宠爱立储，别说我们不服，天下也必不服。只消如你说得隔山观虎斗，最后再来坐享其成，何必染脏自己的手？」
獬角阴恻恻地笑了两声，鹿蜀浑身疙瘩，忍不住转过头去，否则他怀疑这荫客会一刀从背后捅下：「怀王若是妇人之仁，獬角也莫可奈何。」鹿蜀莫名一怒，他以儒生之姿拜封战火连缀的关外，最怕那些沙场老将背地里笑他「连马也骑不好」、「提把剑还喘气呢！」，其中「妇人之仁」他最忌讳不过；九王自诩经世济民之才，不与匹夫争那一时之勇，向来以此自豪：
「本王并非妇人之见，而是谨慎。」獬角冷然：「懦弱之人总拿谨慎当藉口。」鹿蜀驳然大怒，豁然转身，秀雅的眉一下血脉愤张：「张獬角，你狂妄！」獬角淡淡地望著他，像在悲悯一个即将跌入井中的孩子，却无意伸手相救：
「在下狂不狂妄，九王日后自然便知。只是在下斗胆预言一句，李凤这个人除非死，否则就是天也阻不了他成王！」
直呼太子的名讳，残臂青年的语气一惯无礼，鹿蜀却懊恼地注意到，獬角在提起少年时多了分于己没有的惧意。听门下恩客说了重话，鹿蜀也并非有勇无谋之辈，咬著牙思忖半晌，阖目摇首道：「獬角，他是我弟弟。」
「只怕对方不想把你当哥哥。」獬角不改嘲笑的神情，让九王尴尬地瞥过头去：
「你不懂，皇朝上上下下都称呼我贤九王，这贤字，说得便是品性！本王虽没有笨到妄求这种虚名，但是弑害亲人的丑事，千古无论成王败寇，也必遗臭万年！」獬角混浊的黑眸一闪，唇角勾起难以言谕的笑意：「九王若不愿做，獬角可以代劳，只要九王一句话。」
轻描淡写的一句，鹿蜀却蓦地遍体寒意。这人根本以作恶为乐──骨肉相残、手足倾轧是他茶馀饭后的节目，他会用独臂端著美酒，不花一毛钱坐在角落端详这场残酷的战争，这才是他的目的！而自己差点就上了大当。浑身发抖，鹿蜀挥袖一指火巷口：
「你给我滚！」
獬角冷静地看著他，这眼神让鹿蜀又想起童年的记忆。小时候因李夔好武，勒令诸皇子都得跟随布库师父习武，但他自小便具儒骨，厌恶杀戮、崇尚和平，认为武术是暴力的象徵；加上天生欠缺两膀子力气，功夫总练不过年龄相彷的几个兄弟，每回比试都只有摔得鼻青脸肿的分，常常课到半途便窝回房里之乎也者。也只有在这里，他才能找到优越感带来的满足。
有回他又躲进文渊阁里念他的伦语，谁料李夔心血来潮，竟顺道来视察诸子练武的状况，见到鹿蜀像个小孔子般端坐案前的模样，不禁滞足一愣；当时他浑身发冷，生怕父亲斥责，放下书正要磕下头去，那想李夔只多看了他两眼，随即附手走回布库去。
鹿蜀永远记得父亲那时的眼神──说怜悯太感性、说鄙夷太强烈，那是种介于无奈和认命的放弃。李夔的举动好像在说：「唉，没办法，这儿子终究就只有这样了罢！」只有这样──鹿蜀紧扣的五指不由得缩紧，连矫正的意愿也无，就这样将他排除在可造之材的范围外。
所以日后他拜王封爵，便特意要求龙翼让他统领关外领地。从那之后他也发奋图强，既然练武练不起来，兵法、谋略总是能纸上谈兵，有朝一日他要身登大宝，以他的方式证明给世人知道，他「贤九王」不单是只会待在书房，摇头晃脑的乖宝宝而已：
「你看什么？你凭什么用这种眼神看我？」
近乎失去理智的闹剧，在鹿蜀被触动的心湖里悄悄蕴酿，秀丽的丹凤眼回瞪獬角，完全忘记他不过是一介荫客。獬角凝视他好一阵子，忽地破天荒躬身拜了：