铿当一声，那是金属撞击地面的声音，斗室一片静宓。
「我……再问你最后一个问题 ──你能做个好上皇么？」
知道自己的赌面多了几成，对方追加的问题却让少年一愣。水眸犹带晶萤，这是第一次少女与他正面对望，除了听命行事的杀戮，那双眼多了某种自发性的严厉，少年看著她良久，不改本性地笑了笑：「前提是我要做得成上皇，否则谈得再多都是空话。不过你做我皇后的话，我或许能做个皇朝有史以来最体贴的上皇……」
「回答我！」不容少年故左右而言他，月影的态度异常执著。少年也知此时并非开玩笑的时机，双手环抱单膝，思忖半晌，在大镰刀光下垂下了首：「我不知道。」少女一愕，刀尖逼得更紧：「什么叫做……你不知道？」少年难得叹了口气，秀丽的面容上一片阴云：
「历代君主，恐怕没一个是在登基前就打定主意要做亡国之君，也无一人愿落得中衰之主骂名。但实际坐上那张椅子之后，才发觉丹樨下波涛汹涌、困难重重，郸精竭虑而无力回天；月影姑娘，我知道百姓总把希望投注在至尊身上，然而所谓帝王，也不过是侥幸被天命选中的凡人而已。所谓好上皇坏上皇，那是后世史家的工作，本就不是我能控制的东西。」
见少女似懂非懂，锐利不失英秀的双眸充满迷蒙，少年看得心痒难耐，无奈现在觇板上的是自己，只得任人鱼肉。似乎内心在做某种挣扎，少女娇小的五官簇成一道，半晌才蓦地抬起头来：
「我……迟早会回来杀了你。不管一次还是一百次，我……非杀了你不可。」彷佛以语言坚定自己的决心，月影至少把最后那句话重覆了几十次，少年先是一愕，随即凝视著她燃起笑容：
「我等你。」未料他如此反应，少女眨了眨眼。抚著下腹站起身来，少年缓缓靠近月影发白的脸庞；不知为何，平素的训练此刻全派不上用场，月影只想逃离，逃到没有这男人的地方去：
「我等你，不管多久，我随时洗乾净脖子等你来杀，我的小精卫。」阴影自上而下，脑子未及反应，唇上已覆概一层暖意。不似床上的举止令少女战栗，理性知道这样很不对劲，身体却不听使唤，直到发觉对方变本加厉，少女脸上霎红，抚著殷红欲滴的唇剧然后退：
「你……」长镰自卫性出鞘，再次逼近致命处，少年双手举高，笑谑的投降中带有过多的柔情：
「这是告别礼，以免你忘了我。」
凝视少女分外危险的武器半晌，语气忽转严厉：「不要再继续下去，我说过了，现在不是时候，上皇如果死了，我也会很麻烦的。而且被你们一闹，禁宫警备严密，现在无论多厉害的刺客都杀不了上皇；就算杀了，你和你的伙伴也不可能全身而退。」顿了一顿，少年吸口气又道：
「如果你不能保护好自己，我宁可找个笼子来，一辈子囚禁你，也胜过你在别人手里折断羽翼。」
感受到对方语气中强烈的zhan有欲，少女畏缩地抬头望他，又蓦然垂首：「我不能决定……杀不杀上皇。」少年很快接口：「那么跟著我，我保护你，别再回去干傻事。」少女摇了摇头，长镰一卷，身子已轻飘飘钻上梁间；真像只小鸟，少年感慨：
「我不能背叛那个人……对不起。」
人杳声息，他的小鸟已翻过殿顶，消失在月色里。
咀嚼著最后那声道歉的馀韵，再次目送少女背影，少年无奈地呼了口气，抬手捻熄白蜡，他俯身拾起掉落的画像，纸上黑眸不如本人灵动，直勾勾似在向他控诉，他想起月影咄咄逼人的问题：
「我能做个好上皇吗？」难得皱起眉头，少年颓然坐回前一刻尚温暖的床榻，怀念似地抚了抚：
「……如果我答是，我如果做到……你是不是就会留在我身边？」
「皇兄一定能做个好上皇的。」
或许是想事情太过入迷，又或许对方的存在过于淡泊。少年著实被吓了一跳，霍然回过头来，正好对上胞弟静如深潭的黑眸：
「纯钧……我还想你什么时候才过来，三催四请的。」
很快从慌乱中镇定，少年不动声息地收下画纸，以笑容迎向跨进门槛的胞弟。映入眼廉的景象却让他一愣，虽然纯钧的穿著一向偏好朴素，简单的袍褂青一色全白，连鞋也一片素缟。少年先是惊讶，随即沉默下来，仍是以笑脸相待：
「这是在发丧么？要做白衣公子也不是这样。」
「刚从七妹那里过来，病榻不宜艳色，也没来得及换，对皇兄失礼了。」
略略行了拱手礼，纯钧不置可否地笑了笑。少年忙将拉他到身边坐下，李麟在大宴上误饮毒酒倒地，举众无不大哗；实在七太岁人缘太好，兄弟姊妹嘘寒问暖络驿不绝，李夔还特别将下榻地方让给女儿急救，哭声、询问声和求祷声挤了一门，只怕寿宴都没那热闹。
「阿麟这小妮子没事罢？」
虽是垂问胞妹安危，少年语调却异常轻松，纯钧露出默契的眼神：「御医说喝进的量不多，催吐又催得早，已无大碍，凰姊正陪著她。」两人相视一笑。纯钧沉默半晌，叹了口气轻道：「七皇妹也真胡来，明知那是毒酒，还当真尝了，要真是见血封喉的毒药怎么办。」少年颔首道：
「阿麟这小家伙从小机伶，多半比我们早发现不对劲，要若当场大叫酒里有毒，光验证的时间便足让内贼逃之夭夭，却又不能让毒酒当真送进父皇口里，只有利用邀赏，让自己假装中毒倒地，才能既保父皇又抓刺客；」侧首一笑，少年回想似地轻道：
「她喝酒前就跟我使过眼色，要她一倒就发难，真难为她，小小年纪应变如此，可惜是个女人。」纯钧淡淡补充：「好在是个女人。」少年瞥了他一眼，笑道：「不过可惜，还是让内奸给逃了。」
闻言微微一顿，纯钧抚颚沉吟，道：「皇兄，我一直在想……内奸到底是什么时候下的毒。先不论内奸地位多大，别说送进寿宴的酒都会经过严密的试鸩，凡是入宴的宾客，不分官品大小，皇子皇女都需搜身检查，就是为防这种情况产生，因此取出酒后再下毒根本不可能。」
思考胞弟的问题，少年目光深邃，一字一句道：「我想不是全部，有不需搜身，只需缴械的宾客。」纯钧一呆，脱口道：「谁？」随即恍然大悟，抚额叫道：「那些使节……」少年颔了颔首道：
「刚听你这么一说，我就马上联想到他们。使节不会在内殿留宴，因此十六卫也只是防他们持械发难，而且为著尊重外邦，不会细搜身上有何蹊跷；对使节来讲，夹带毒物易如反掌。」纯钧下意识地咬著指甲，细思道：
「那又会是谁？就算当真成功挟带毒物，使节晋见众目睽睽，那里有时间交托，更别提亲自下毒。」少年兴味地抚了抚下颚，身子往前一倾：