『有事，出遠門，西瓜很甜，記得分一點給小渠和小衡。』
首先跪倒的是梁蕖，隱忍已久的淚水終於潰堤。為什麼早上要讓精衛離開李鳳身邊？原來這個人早有預謀，更懊惱的是精衛，難怪今天主子吩咐她做這做那，還在尚衣局花色上多加挑剔，她還在想什麼時候李鳳也會關心龍袍上繡的雲是左旋還是右旋了：
「陛下……該不會是跟獬角一起跑了吧……」
杜衡只有一個想法。
──獬角，你解脫也要帶兄弟啊！
◇◇◇
「……到底是怎麼回事？」
出了林子已是清晨，東邊白肚漸露，宓水是皇朝七大秀水之一，朝陽映照著如緞的長川，常被南方詩人譽為人間仙境。梢公已在碼頭呼往迎來，撐著長蒿招呼早起的渡客，茶水攤，點心鋪零零散散地沿岸而設，小販的吆喝猶帶鄉音，雖是宓水以北，隱隱已有江南的富庶風情。
然而縱馬沿岸的兩人顯然無心欣賞，坐在後頭的人尤其大便臉。輕輕揮動韁繩，青年已取下蒙面巾，俊秀的面容惹得渡客們頻頻仰望，他也毫不避諱地微笑答禮，反觀獬角則一臉忍無可忍，要不是對方是幾小時前的救命恩人，就算他是大陸共主他也不會手下留情。
「什麼怎麼回事？」
「你還敢問，為什麼你會在這裡？」
「獬角，你這不是白問嗎？我重要的臣子出門散心，做主人的不陪著怎麼行？何況獬角這麼可愛，要是不好好看著，你看，剛才就差點被人綁走了。」
望著李鳳的笑臉，雖然聽見「重要的臣子」讓他心頭一悸，但這種態度卻讓他怎麼也感動不起來：
「陛下，」才剛叫出口，立時給李鳳當唇一按，道：
「閒著沒事別在外面這樣叫我，在京城還叫不夠？反正你平常也沒怎麼在尊敬我。」
獬角憤憤地一瞪，道：「原來你也知道危險，你到底想怎麼樣？」
「怎麼樣？」一臉無辜。
「要抓我回去就快點，少在那邊裝瘋賣傻，我沒有興趣和你夾纏。」
「哎喲，獬角，你怎麼把朕想的這麼卑鄙、這麼陰險呢？我是真的擔心你，怕你出意外，所以特別拋下一切，準備追隨你回老家的啊！」仍舊是滿臉無辜。
你不陰險世界上就沒壞人了！獬角在心底怒吼。
「你……一個人出來追我？」
「對啊。」笑瞇瞇。
「刑天呢？」
「不知道耶，還在追吧，畢竟我這匹馬是廄牧署裡最快的。」
「精衛姑娘？」
「應該在吃西瓜。」
「……李鳳，我是文臣，還是個殘疾之人。」
「我知道啊，所以我會保護你。」
如果是一般人跟獬角說這句話，他十之八九會有點感動。但是這句話由一位權傾皇朝，動一根頭髮就能讓天下打噴嚏的至尊說出口，獬角生平第一次有扁人的衝動。看的出來李鳳真的很誠懇，腰間的劍是最愛的那把，他曾經不顧意願地向臣子們炫耀過，記得是叫「龍生九子」罷？
「你給我回去。」
雖然皇朝未來會怎樣他已經放棄了，獬角還沒有無良到拿黎民百姓的命運當兒戲。
「哎呀，獬角乖，事情都已經這樣了，就別再掙扎了。為了跟你出來，你知道我計畫了多久？老實說要是名正言順準你的假，精衛那些人就會有所防範，所以我等了好久，好不容易盼到你下定決心。老實說有時候你很窩囊耶，獬角，朕第一次駁你假時就應該毫不考慮落跑的啊，害我藏包袱藏了一個多月，天知道瞞過精衛有多辛苦。」
……為什麼當初在體仁閣沒有下定決心弒君呢？張獬角，你真的很窩囊！
「你從什麼時候開始跟著我？」
「你一出城我就盯上了，從龍這麼棒，晚點追不定就追丟了。」
「……你整路上都跟著我？」獬角開始淌汗，記得他第一晚歇息時，還很快樂地發洩積年累月的怨氣，包括朝天大喊「李鳳是混蛋！」，「做上皇的都去死！」甚至在地上血書媧羲二字再用腳猛踹。見李鳳戲味地望著他，獨臂大叔忽然想起一件事：
「你……看著我被人搶，然後躲在一旁看好戲？」
「我本來想等你到江南再蹦出來嚇你一跳，這樣比較有戲劇張力不是嗎？獬角，你要感動，我是為了救你才破壞我想了好幾個月的劇情呢。」
要不是梢公已經前來招呼旅人渡岸，獬角真的很想把人踹下江去。現在他才知道某精衛鳥的痛苦，如果知道要服侍這種人一輩子，不如去填海還比較愉快點罷？
「沒想到宓水以北還有這種盜賊……南疆也就罷了，我們是不是太過高估北方治安了？」
「不，他們只是普通的村民，看那些人的樣子應該只是臨時起意，我想是被人煽動。我見過真正的山大王，雖然不像戲裡梁山伯那種這麼誇張，一定的組織和格調還是有的，好歹綠林都十分講道義，特別是同道之間，除非必要不會翻臉。」以扇抵額，果然這個人出門也不忘帶把扇子。
「你是說……」獬角也是反應極快的人，立時明白李鳳的意思：
「那個怪異的外國人？」
「他皇語講得很好，舉止隱隱透露出貴氣，恐怕是在大戶人家生長的外裔族人。據說羽化人因為海運亨通，許多隨船東來的異族女子往往嫁入商家，我們這邊和外族人上chuang搞出小孩的也不少。要說北島混血兒的盛產地，非羽化莫屬。」白皙的娃娃臉安然倚靠船舷，李鳳輕然一笑。
為了避人耳目，兩人只選了小船渡宓水。獬角嘆了口氣，他一個殘廢也就罷了，也怪李鳳實在是太引人注目，猶記在京城時，有回李鳳打算微服私訪皇塾，穿了尋常裝束騎上白馬就要出門，他和精衛等人才看了一眼就把他喊下來，當時這傢夥大表不滿：
『怎麼了，這樣有錯嗎？』
『……陛下，你這樣太顯眼了，微服根本缺乏實益。』來自精衛的評論。
於是眾人七手八腳地替它換上平民粗衣，再配上隻小毛驢，在李鳳抱怨聲中硬是把那頭招搖的長髮挽起，再配上一頂俗到不能再俗的大斗笠，本以為再怎麼樣驚為天人被這樣整也該不堪入目（獬角認為，其實當時大家有報復的意圖），後來李鳳率性地往驢上一騎，眾人倒退三步檢視：
『怎麼樣，這樣總可以了罷？』
『……陛下，我想您這輩子……還是放棄微服出巡這個主意罷。』
雖然不想承認，沒人想得透為何平平是頂斗笠，戴在刑天頭上像農夫，換作李鳳就有股猶抱琵琶半遮面的誘惑？
船頭的梢公輕搖著櫓，南風徐來，江南的味道越發濃厚。宓水以南河幫盛行，具有經濟效益的大河往往被幫派所掌控，就是官方運輸，有時也得看地頭老大的面子，委任托運的事更是常有，河幫再從中抽取利潤，平常則和官府保持亦敵亦友的關係。獬角幾個河幫好手蹲踞船頭，赤裸的上身被陽光曬得黝黑，為防有人鬧事影響生意，一定的武裝也是必須的。