將獬角穩穩背上背脊，李鳳回首又望了他一眼，微帶戲謔地笑了：
「獬角，早在十二年前你就連人帶心地賣給了我……你到現在還不明白嗎？」
◇◇◇
「短歌，妳給我說，這是什麼東西！」
獬角覺得自己沉入一片汪洋中，四周斗然寒冷起來。不再是三月的陽春，羽化的冬天雖然不致於太冷，卻也足以把人逼近溫暖的家中，年少的獬角總是四處玩樂，或諧同文友們到湖邊吟風弄月、或買間酒樓和歌妓們飲酒聯詩，有時想一個人清靜點，就到家族的書閣裡沉潛一下午。
那時候，他曾以為這就是世界的全部。
他看見年少的自己氣急敗壞地衝進書閣，張家的書閣因為世代崇文，家族裡也有不少作官的，藏書之富，在洛神頗負盛名，不少親戚門生慕名前來借書。其中也包括他那令人頭疼的青梅竹馬，他和短歌見面的場所往往不是月下庭中，而是這間瀰漫書香的小天地。
「啊，王子哥哥，你來啦，太好了，短歌剛好有新文章要給你看呢！」
「新文章個頭！屠秀芳小姐，你最好解釋一下這是什麼玩意兒？」
獬角如今回想起來，常驚訝那時的自己竟有這麼多脾氣。人的內心有一把燄，年輕的時候澎湃沸騰，遇見小事就能野火燎原；而隨著年歲增長，火苗總在不經意間逐漸磨蝕，等你驀然驚覺，才發覺心田早已槁木死灰。他看見自己挾著年輕的燄快步闖入書閣，將一疊唐紙擲落短歌面前。
「王子哥哥，這個你看了啊，好不好看？」
短歌的笑容總是令他心悸。不是那種迷戀情人的撼動，獬角到現在才查覺，他對這小他五歲的未婚妻始終有某種自卑，人怎能笑得如此無羈？短歌是兩家公認的小美人，然而真正吸引獬角的卻不是她的美，而是她那彷彿永遠活在自己世界裡，即使現實再如何變異，也不改初衷的笑容。
「不好看！這是什麼故事？」
然而優點和缺點是一體兩面，短歌一個人在異世界很迷人，把別人牽扯進去可就敬謝不敏。
「王子哥哥」是短歌從小到大對他的稱號，要是只有他也就罷了，短歌的專長是把周圍的人依她喜好安上暱稱，然後任意編排人物關係再寫進她稱為「小說」的東西裡；譬如他就叫「王子」、某個討厭的傢伙就叫「魔法師」、她在女塾的摯友又叫作「大天使」、而魔法師的某個表妹又稱作「狂戰士」……
『那妳是什麼？』有回他問她。未料短歌竟正經八百地答道：
『我是創世神。』
當場令他為之絕倒，慣性地諷刺道：『真謝謝妳啊，短歌大神，跟我這個凡人糾纏不清。』這小女孩聞言竟閉上雙眼，一臉陶醉地道：
『是啊，王子哥哥，你不覺得這樣很浪漫嗎？創世神女王有天看見了路過的凡人王子，從此對他一見鍾情。甘願放棄神的身分化為凡人，從此和所愛的男人共渡人生……』
當時他對這童言童語嗤之以鼻，不知為何，現在回想起來，獬角竟覺得有鼻酸了。
「這是我的新作啊，很有趣不是嗎？」
短歌擱下墨筆，書閣裡有座小几，是獬角和短歌為了方便一道搬來的。几上散落著紙片，這回卻不是文字，而是明顯不是水墨丹青的詭異插圖，年少的獬角一把將它抓起：
「有趣在那裡？什麼叫作『魔法師與王子的浪漫冒險戰記』！」
「對啊，你不覺得很棒嗎？王子哥哥，帥氣正直的王子和憂鬱多情的魔法師，一起踏上拯救公主的旅途，一路上互相扶持、彼此鼓勵，最後產生出堅定的友情。而後王子不幸誤蹈陷阱，危急存亡之秋，魔法師哥哥為了救他……」短歌的眼眸閃爍出光芒。
「誰管你劇情！重點是角色！為什麼是王子和魔法師？」打斷女孩的幻想，少年獬角大吼。
「哎呀，王子哥哥，你不覺得你和魔法師哥哥很搭嗎？女塾的先生們最近還在說，你和魔法師哥哥真是羽化的少年雙秀呢……」
「我才不稀罕！誰要跟他並列在一塊？那種自私、孤僻、冷漠、驕傲又不切實際的渾球，我光和他走在一起就倒胃口，少年英秀？叫他蛆蛆還差不多！」
「真對不起，敝人就是自私、孤僻、冷漠、驕傲又不切實際，攀不上你張銘誠張大爺的高風亮節，須要我跪下來跟你賠罪嗎？」
書閣外斗然傳來的話聲令兩人一呆，雙雙望向門口被遮擋的光影。即使到現在，獬角一看見這個人，總像魚蝦看見海鷗般深感不爽，並不是那個人真正做錯了什麼事，而是他們二人天性裡有一分扞格的血液，只要站在一起就會同極互斥。
話雖這麼說，這位本該是大忙人的凌家繼承人，卻不知為何老是出現在他左右。他和他就像平行線，雖然總是靠得很近，卻永遠不會有交集。
「魔法師大哥！」
高興地從矮凳上跳起，短歌幾乎是飛撲著鑽入來人，雖然知道這不過孩子熱情的表現，獬角還是常懷疑她到底和誰指腹為婚？何況比起他來，雖然不願承認，那個人怎麼看都和短歌十分登對；來人一身白衣勝雪，長及肩的散髮不綁不束，長劍隨興地垂在腰際，本該是殺傷人命的凶器，到了那人身上竟也染上幾分藝術的憂鬱。對短歌的歡迎抱以淡淡笑容，剛要說話已給旁人接去：
「秀芳妹子，好久不見了！」
竟是同樣熱情的女性嗓音。獬角和凌家繼子同時一凜，後者有些無奈地吁了口氣，只有短歌笑靨如花：「啊呀，狂戰士姊姊，怎麼有空一道來？」畢竟女孩子易親近，凌家繼子身後鑽出一位少女，和短歌年紀相仿，卻是一身爽颯英武之氣：
「容妹妹？」
獬角脫口。印象中這位少女經常跟在凌家繼子的身邊，與她同父的姊妹有三位，分別喚作「婦德」、「婦言」和「婦功」，而忝陪末座，名為「婦容」的她也人如其名，有著一張整致的臉蛋。或許她的父母也有自知之明，知道這位少女除了容貌以外，這輩子再難想和任何女則扯上關係。
「容容硬是要跟著來，我也沒辦法。」
感受到獬角質問的視線，凌家繼子雲淡風輕地瞥過頭。見兩個女孩子拉著手敘話，少年獬角不禁嘆了口氣，她在短歌無責任角色扮演裡被稱為「狂戰士」，雖然不太知道這職稱的屬性，但聽名稱也知道不是什麼溫柔的東西。
起先獬角也質疑，為何會將一位看似弱不禁風的少女作此封號。直到有天偶然看見容容一腳踢飛街上擋路的牛，獬角才佩服起短歌大神的識人之明。
「她來倒無所謂，不知凌家少主為什麼又閒到三天兩頭跑來我們小小的洛神？」少年露出一抹意義不明的笑容，望著獬角道：「喔，真不知道是誰家的爹，三天兩頭就寫信到凌本家來，卑恭曲膝地希望我「不第賜教」、「務請賞光」呢。」獬角咬牙切齒地道：