说话间，早有丫鬟将许夫人扶着，在席子上放了块厚垫子让她坐下。
许夫人笑着说道：“媳妇身子壮，哪就那么容易生病？”
老夫人笑意盈盈道：“你以为我是来看你的？我是来看我的宝贝孙女的，快把丫头给我看看！”
红梅忙将若谖递给了老夫人。
老夫人满意地看着怀里的小人儿，问道：“我依稀听到家吉叫她谖儿。”
红梅嘴快，抢着道：“小姐先不叫这个名儿的，老爷给取名叫湄伊，夫人说好是好，只是太艳，不若叫若谖的好，出自诗经的某句，”红梅敲了敲脑袋，报赦地笑了一下，“奴婢答不上来了。”
老夫人笑吟道：“可是焉得谖草，言树之背？”
“是是是！”红梅小鸡啄米般点头。
老夫人神色颇为欣慰：“难为你家夫人这般有心了。”
许夫人欠了欠身道：“媳妇也没做什么，只是老夫人偏爱罢了。”
程氏在一旁冷哼一声，翻了个白眼，凝烟看见众人都围聚在老夫人身边逗弄若谖，她也想去凑热闹，刚准备起身，耳朵便被人用力拧了一下，疼得她呲牙裂嘴。
“怎么？你也想去爬高台了？”程氏压低声音恶狠狠地讥讽，凝烟捂着发红的耳朵，欲哭不敢哭。
门外有丫鬟报：“燕姨娘屋里的蝶舞给老夫人请安来了。”
众人都准备着从老夫人身边散去，却见老夫人置若惘闻，便都依旧讨着老夫人欢喜。
蝶舞走进来，跪下，磕了个响头道：“燕姨娘身体抱恙，特命奴婢给老夫人请安。”
众人本来都欢声笑语，这时全停了下来，老夫人都似根本没听见，看着谖儿眉开眼笑：“瞧这乌溜溜的小眼珠多灵动！”
众人忙笑着附合，有的丫鬟仆妇还百忙中讥讽地斜瞟她一眼。
蝶舞孤零零地跪在地上，极力抑制住了脸上涨起的缥红，如一块冰跪杵在那里，紧咬着唇，静等了一会子，复磕头，声音比先前要响亮：“奴婢代燕姨娘给老夫人请安。”
老夫人脸色顿时暗沉，不语静看着她，众人忙噤了声，各自回到合适的位置。
半晌，老夫人才凌厉地笑说：“幸喜今儿这里再无外人，若有亲朋在此，看见咱们家的丫鬟在此大呼小叫成何体统？翠玉，去把你周大娘叫来，问问她是怎么调教丫头的？”
众人都明白这是要动家法教训那些无法无天的奴才，许多人都摆出一副看好戏的模样。
若谖奇怪，在场的除了老夫人，自己的娘亲，还有程氏算半个主子，其余不过同是奴才，为何眼见蝶舞将要受罚，不仅不兔死狐悲，还会幸灾乐祸？
翠玉答应一声就要出去，许夫人忙拦住，对老夫人说：“婆婆息怒，燕姨娘的确重恙在身，难为她自己病着还记得婆婆，特派了丫头追到媳妇这里代为请安，可见她对婆婆是极敬重的。至于蝶舞这丫头也确实有些不知礼数，回头我会叫红梅好好教她，只盼婆婆看在燕姨娘心是好的份上，就原谅了她一回。”
老夫人隔了好一会子才缓缓地“嗯”了一声，翠玉恨骂：“不长眼色的东西，还不快滚，难道还等赏不成？”
蝶舞感激地看了许夫人一眼，谢恩爬起来倒退着出了屋子。
程氏见没戏可看，又加上老夫人的注意力全在若谖的身上，又妒又恨，遂悻悻地带着凝烟告辞离去。
待老夫人也离去之后，白梅气难平，切齿道：“我明明看见是吉公子想将蜡烛推倒烫伤小姐，我当时吓得连叫都不会了，幸亏辰公子伸手挡住了落下的蜡烛，没想到吉公子贼喊捉贼，诬陷辰公子，跟他娘一样坏心眼！”
红梅叹道：“辰公子也真是可怜，受了冤屈也不敢说。”
许夫人怜悯道：“这就是在人屋檐下不得不低头，你们以后多照拂下那孩子，毕竟他现在也是咱们谖儿的救命恩人了，若没有他，咱们谖儿虽性命无忧，这花容月貌肯定是保不住了。”
两个丫头齐齐答了声“是。”
若谖高兴得手舞足蹈，真是我的好娘亲！
许夫人站了起来：“咱们且去看看燕姨娘。”
第八章 探望
现在虽是严冬，今天太阳却是出奇的好，又没什么风，倒是暖和。
许夫人抱着若谖坐进了软轿，将轿子的窗帘留了小小一条缝儿给她看风景。
这是若谖第一次看到自家园子的景色，虽草枯水寒，却如未妆扮的美人儿，依旧耐看。
轿子行的缓慢，若缓透过那条小缝看见路边竹林那里有四个小孩子在欺负一个更小的孩子，好像是吉祥兄弟和子辰。
她急得伊伊呀呀，娘亲挑帘看了一眼窗外，便放下了帘子，没有任何反应。
怎么，娘亲没看到吉祥四兄弟在打子辰么？
可惜，这次娘亲没再留缝儿，若谖看不到子辰怎样了。
凝烟被程氏牵着走，她虽只有五岁，却很机灵，瞅着这路竟不像回荣禧堂的路，难道姨娘想将自己带到她住的那个破院？她才不愿意呢！凝烟想问，偷看了一眼母亲，脸色难看，不敢问。
最后还是忍不住疑惑，怯怯地问：“姨娘，我们这是去哪里？”
“去送你死！”程氏没好气地答道。
凝烟吓得大哭，抱住一根竹子，任由母亲怎么扯拽就是不松手：“姨娘不要杀凝烟，凝烟会很乖。”
程氏脸一沉，狠狠地戳了一下她的额头：“要你何用！又不伶俐，又不讨那个老不死的欢心。现在多了个若谖，偌大的方府哪里还有你立足之地？”
想了想，犹不解恨，又狠狠照着她娇嫩的脸蛋拧了几把。
凝烟捂着脸痛哭起来：“为什么多了个妹妹我就会被嫌弃？”
程氏冷笑：“你当她是你妹妹，她可不会当你是姐姐！她从一出生就已注定夺走你的一切，你以后就在她的影子下委屈求全、像个奴才一样苟且偷生吧！”
凝烟虽然早慧，但毕竟只有五岁，程氏的话尽管听不太明白，可也能隐隐意会到自己以后不能像现在这样娇贵，更是恸哭：“我不要当丫鬟，我要做小姐！”
程氏眉头渐渐舒展，脸上也现出难得的温柔，替她擦了眼泪，咬牙说道：“那你要争气！”
凝烟眼泪汪汪地点点头，由着程氏牵着来到了一落雅致的院落。
蝶舞正跟卧在病床上的燕姨娘诉说刚才慧兰苑的一幕，由衷叹道：“偌大的方府，除了老爷，便只有夫人对咱们真心了。”
燕倚梦嘴角泛起一抹意味不明的浅笑：“且慢慢走着瞧吧。”
蝶舞惊奇地瞪大了眼睛：“这话怎说？”
燕倚梦有气少力地闭了闭眼，复又睁开，懒懒笑道：“老爷几房妾室，为何全无所出？这又是何故？”
蝶舞才要细想究竟，听到外面小丫头报：“程姨娘来了。”秀眉一蹙，不耐烦道：“明知道我们正病着还来叨扰，真真没眼色，难怪二老爷宁空着正室也不愿意将她扶正！”