侯爷若是寻常府上的公子就好了。
瞧瞧与皇上一起打天下的那些老将，个个封侯拜相，加官进爵。侯爷的父亲与皇上是结义兄弟，中途却闹翻，分成两派人马成了竞争者。
成王败寇，留下侯爷性命，百官皆夸皇上仁厚。可她日复一日看着侯爷长大，却只觉这孩子可怜。
“侯爷有话要奴婢带给辛姑娘吗？”
“没有。桂姨把月饼送去就好，麻烦你了。”
桂姨望着贺清宵离开的背影，轻轻叹了口气。
翌日天高气爽，秋色宜人，辛柚下衙回辛宅，就见桂姨等在待客厅里。
“桂姨来，怎么没让人去喊我？”
“奴婢也刚到。”桂姨把装月饼的盒子放下，“侯爷昨晚回去尝着月饼好吃，让奴婢给辛姑娘送一些来。”
辛柚脸皮不薄，在桂姨面前却莫名感到羞涩，垂了眼掩饰不自在：“桂姨先前送的月饼我尝过了，确实好吃。”
“姑娘最喜欢吃什么馅的？”
“红果，我喜欢红果馅的。”辛柚没有考虑，脱口道。
红果有酸也有甜，便如她的心情。
桂姨笑了：“侯爷也最喜欢红果馅。”
“是么”辛柚微微抿唇，含糊应着。
她知道桂姨的意思，但阻碍她与贺清宵在一起的，不是他们彼此不够喜欢，而是各自或被动，或主动背负的命运。
桂姨暗暗一叹，起身告辞。
辛柚看着月饼盒出了一会儿神，喊小莲：“小莲，一起吃月饼吧。”
两盒月饼，每盒九块，她专捡了红果馅的两枚月饼吃下，酸中有甜，甜中有酸，兴元二十一年的中秋便算彻底过去了。
九月时，出海的队伍回来了。
六当家黑了，也壮了，旅途的劳累遮不住眼里的兴奋：“姑娘，小人回来了！”
“六哥一路辛苦了。”
“姑娘您看看，这是不是您要的甘薯藤？”
辛柚看着漂洋过海出现在她眼前的藤蔓，眼眶微湿：“应该是。”
她只见过娘亲勾画出来的甘薯，比起已经见识过海外广阔的六当家，不过是纸上谈兵。
“肯定是。嘿嘿——”六当家咧嘴一笑，牙更显白了，“小人在当地亲眼见过地里种的甘薯，还吃了不少。姑娘您没说错，这甘薯甜滋滋的味道可好了”
辛柚认真听六当家讲了海外许多风土人情，不久后宫中来人传她进宫。
“六哥和我一起吧。”
第402章 献宝
辛柚带六当家进宫，见到了早就等着的兴元帝。
“臣见过陛下。”
六当家扑通跪下：“小民见过陛下。”
兴元帝让辛柚免礼，看向一脸紧张的六当家，淡淡笑道：“你也平身吧。”
六当家爬起来，低着头大气都不敢出。
“阿柚让你带回甘薯，你可带回来了？”
“回，回禀陛下，小人带回来了。”
兴元帝看向辛柚。
“臣已经确认过，带回来的是甘薯藤。”
“不错。”兴元帝眼里笑意深了些，“你叫朱六是吧？”
“是。”
“在海外，你尝过甘薯吗？”兴元帝问到重点。
倘若味道不美，终究有些可惜。
“回禀陛下，小民吃过了，甘薯又甜又软，不但好吃，还饱腹。”
“当真？”兴元帝眼神更亮了。
辛柚接话道：“陛下，朱六除了带回了甘薯藤，还带回了一些甘薯，可惜海上潮湿，路途遥远，只剩下几个还能吃的。”
兴元帝立刻问：“带回的甘薯现在何处？”
辛柚把手中提着的篮子举起：“臣带来了。”
兴元帝不由站了起来：“打开看看。”
盖着篮子的细布掀起，篮中软布上放着两个暗红色的纺锤形果实。
“这果子就是甘薯？”兴元帝仔细打量，心道这果子看起来平平无奇。
“听娘亲说，甘薯不是果实。”
“不是果实是什么？”兴元帝眼睛没离开篮子。
“是根茎。”
“根茎？”兴元帝满眼兴趣，问道，“这甘薯该如何烹饪？”
辛柚以鼓励的眼神看向六当家。
她虽听娘亲说过，但六当家是亲眼见过，亲口尝过的，由他来说更合适。
六当家虽紧张，却感激在心，知道这是辛柚给他露脸的机会。
“回禀陛下，当地最常见的吃法是洗净后直接蒸着吃或煮着吃，还能熬粥，也能烤着吃”
兴元帝听得认真，目中异彩连连：“竟有这么多吃法！”
看着可怜巴巴两个甘薯，兴元帝道：“就最简单的，隔水蒸吧。孙岩——”
孙岩很快安排专人把甘薯送去烹饪。
不过两刻钟的工夫，尚食女官端着蒸熟的甘薯进来了。
正规的进膳流程当然不是孙岩这个大太监来试毒，而是尚食女官。可这甘薯无人见过，怎么吃把尚食女官难住了。
六当家忙道：“就揭开皮吃里面的，其实带皮吃也行。”
尚食女官切下甘薯一角吃下，到了时间就把甘薯奉到兴元帝面前。
模样平平无奇的甘薯被仔细去了皮，分成刚好入口的一块块。
六当家看在眼里，悄悄抽了抽嘴角。
万岁爷爷吃饭真讲究啊！
兴元帝迫不及待夹起一块甘薯，细细品尝起来。
甜，软，细。
兴元帝露出了不敢相信的表情，又吃了一块，这才确定味觉没骗他。
“怎么会！”兴元帝一双眼睛睁大，盯着盘中甘薯。
在他想来，产量高还能作为主食的食物，口感不粗糙已经不错了，可这甘薯怎么又细腻又甜软？
“这不合常理啊。”兴元帝觉得不真实，“阿柚，你尝尝。”
辛柚也很好奇甘薯的味道，接过尚食女官递过来的银筷，夹起一块甘薯放入口中。
是甜软的吃着会让人感到甜蜜的味道，和娘亲向她描述的一样
辛柚吃下甘薯，不由湿了眼睛。
明明娘亲不在了，却在她尝到甘薯时，感觉到了娘亲的存在。
娘亲带她读过的书，给她讲过的故事，点点滴滴的教导，这些珍贵的东西在她生命里永远不会消失。
“怎么样？”兴元帝问。
辛柚点头：“好吃。”
“孙岩，你也尝尝。”
孙岩谢了恩，好奇吃下甘薯，在兴元帝期待的眼神下忙道：“又甜又香，味道很好。”
兴元帝哈哈笑起来。
辛柚觉得兴元帝反应有些奇怪，怎么一副恨不得与所有人分享的样子。转念一想，这人是已把甘薯当成了所有物，作为主人向其他人炫耀得来的珍宝，再正常不过了。
“这甘薯该如何耕种？”兴元帝笑过，立刻问起更重要的问题。
六当家看了辛柚一眼。
“陛下问你，你把打听来的说了就是。”
兴元帝点头：“不错，你不必紧张，朕不吃人。”
六当家讪笑，小心翼翼说起来：“那里似乎只有春夏，雨水也多。小民悄悄打听，这甘薯据说四季都能种，大概四个月左右就能收获太多小民就打听不到了，怕引当地人警觉。”