黑森林边缘。

“……有意思。”尤金拔出插在玩偶头颅里的剑，“这位傀儡女巫聪明过头了。”

“团长？”

“以最少的玩偶，监控最大的区域。她的布置手段，你们都要学习学习……这可不是正常怪物该有的智力。”尤金踢了踢那具破损的玩偶。

他们听闻了圣徒安娜金出动的消息，特地前来巡视支援，没想到还有意外之喜。

“很可能是异界怪物。”一名年轻骑士若有所思道，“我们是不是要优先抓住它？我是说，在圣徒大人们察觉之前——”

“不，不。它的应对太完美了，这片森林又太大，抓不住的。”

尤金笑道，“……比起让它逃掉，我反而更担心另一件事。”

他的金属靴子微微使力，伴随着一声脆响，脚下的陶瓷玩偶化作碎片：“怪物的个体作战能力比人类强，却不是人类的对手，你们都知道原因。”

“因为‘怪物’只会独自作战。就算它们成群行动，也只会与同类一起，弱点很好掌握？”那位年轻骑士答得很积极。

“而且人类知道让不同的职业分工合作，组队行动。”一直跟着尤金的中年骑士补充道。

尤金赞许地拍了拍手，手甲发出清脆的低响。

“很好。假设这些来自异界的怪物中，出现了一位格外聪颖的领导者，使得这些强悍的怪物学会了合作……那会怎么样呢？”

“不会吧。”

中年骑士愣了片刻，“团长，连圣徒大人们都对这个世界一无所知。这些异界怪物随机分布，它们估计连自己什么情况都不清楚，哪能那么容易团结。”

尤金耸了耸肩：“谁知道呢？”

“女神安排了这些乱七八糟的‘异界怪物’，必定有她的用意——也许神正是想以此为诱饵，钓出‘怪物中的怪物’。”

……

【有的时候我会想，你比我这个“怪物”还不正常。】

忒斯特说这话的时候，他们正在梦境森林中兜圈子。落叶松软，诺尔却每一脚都踩得极其用力，仿佛它们和他是上辈子的仇人。

忒斯特吃着腰包里的蜂蜜软饼，心声连珠炮似的传来，【你干嘛对那群魅魔那么上心？它们的王随便糊弄族群，它们自己也愿意糊弄自己，轮不到你来操心呀。】

这句话是真心的。

忒斯特原以为异界人多少都有点天真，喜欢多管闲事。可这一路接触下来，比起那些玩家，他发现只有诺尔的“助人症状”格外严重——绝大部分异界人更倾向于少找麻烦多保命。

哪怕是为了任务奖励，诺尔也太过认真了。

【亲爱的，你还不如多关心关心那两位玩家，我怀疑他俩接到了相关任务。】见诺尔不回答，忒斯特继续嘟囔。

诺尔依旧没回答，他明显在走神，双脚还在使劲儿踩树叶。连安娜金和索罗都看出了他的不对劲，特地离远了点。

【好吧，那你多关心关心我。】

忒斯特吃掉最后一点蜂蜜软饼，尾巴绕住诺尔的手腕，轻轻磨蹭，【帮你可怜的丈夫分析下现状嘛，无所不知的巫妖先生。】

诺尔脚上的力道终于轻了点，他摇摇脑袋，终于回过神。

“魅魔们说得很清楚了。找到迷心草，就能找到女王。”他看向忒斯特，干巴巴地重复道，“目前看来，这是个有指示物的捉迷藏，比玛格丽特那次简单。”

“王储选拔”本就不是他们的实际任务内容，任务的麻烦之处在于如何拯救魅魔族群。诺尔可不认为“疯修士成为王储”对这个族群有什么正面影响。

他现在满心只想着一件事——把造成这一切的元凶揪出来，狠狠碾成碎块。

诺尔之所以还在寻找那个乱跑的魅魔女王，只是想从她那里得知情报罢了——

身为女王，她就算不知道魅魔们失踪的原因，也总得知道当年女王海雅为什么自杀。诺尔直觉这事儿和魅魔的现况脱不了干系，而且他很在意，在意得要命。

诺尔改主意了，就算不在玩家面前来个大亮相，他也非得弄清楚这个鬼地方怎么回事。

“我，嗯，我能说个事儿吗？”

走在他们身后的索罗举起手，“关于那个发了疯的女王，魅魔们隐瞒了部分事实，我从殿外偷听到的。”

“请说。”诺尔慢下脚步。

“和女王一起失踪的，还有她的女骑士马尔维纳……”索罗吸了口气，缓缓道来。

诺尔认真听着，嘴唇几乎抿成一条线。

根据魅魔多尼的说法，女王薇丽敏娜一直有迷心草成瘾的倾向。

迷心草是魅魔族群附近才会长出的特殊草药，魅魔们喜欢用它酿酒。任务奖励中的“迷心蜜露”，就是非常有名的魅魔特产酒。

迷心草本身没有成瘾性，但要是直接服食，它能制造近乎现实的幻觉，映射出服用者内心最深的渴望。而在药效过了后，它会带来极其强烈的疼痛。通常魅魔们不会选择直接吃。

多尼说，薇丽敏娜为了逃避现实，一直在寻找迷心草服用。

附近的迷心草越来越少，女王也跑得越来越远——最初她只是偷偷溜出去几个小时，几天。最近两个月，这位女王开始夜不归宿。

魅魔领地的魔法庇护还在，所以魅魔们笃定王还活着。

可她确实两个月没回来了，所以他们同样相信女王彻底疯了。对于这个族群来说，这似乎不是什么罕见情况。

他们丝毫没提到女骑士马尔维纳。

“魅魔们没准不是恶意隐瞒。”

说到最后，索罗小心翼翼地瞧着诺尔脸色，“女王和马尔维纳从小就是朋友，之前每次女王失踪，都是马尔维纳把她带回来的。这次……这次女王失踪这么久，他们猜马尔维纳死了。”

“好吧，所以我们搞不好要带回两个人。”忒斯特总结，“迷心草本来就是他们瞎猜的线索，现在情况更不确定了。”

“今天我们只是踩踩点。等一会儿回去，大家再去打听打听。”诺尔说。

忒斯特无言地看向诺尔身后。落叶被诺尔踩出两排小坑，还真是名副其实的“踩踩点”。

最近他的法师先生脾气阴晴不定，越来越像真正的怪物了。要不然今晚他再牺牲一下头皮，让这家伙摸一摸？

……其实诺尔摸得乱归乱，手法还不错，他暗地舒爽一把，还能顺便卖卖人情。

疯修士在心里轻快地盘算。突然间，一声细响钻进了他的耳朵。

那声音非常轻，像是一枚金轮轻轻滚过落叶。

忒斯特转过头，林间翻滚的紫雾中，他看到了一抹金光。一枚脏兮兮的金轮立在叶子上，它离忒斯特不远不近，仿佛在悄悄注视他。

“亲爱的。”忒斯特的声音紧绷起来，缠在诺尔手腕上的尾巴也收紧了，“……你看那边。”

诺尔看向忒斯特指的方向，他只看到了轻轻摇曳的雾气。

“什么都没有。”他警惕地问道，“你是看到了什么吗？”