安娜金和索罗对视一眼，两人几乎同时伸出手，推动那扇大门。

……

烟雾内充满苦涩的腥气，像是劣质煤炭烧出的浓烟。诺尔不管不顾地抱紧忒斯特的腰，被那古怪雾气呛得连连咳嗽。

浓雾还未散去，一双手从背后猛地掐住了他的脖颈。

不，不止一双手。

诺尔双臂被五六只手死命拽着，两只脚腕被冰冷的手掌狠狠往下拖。身上的斗篷也被扯得死紧，把他勒得喘不过气……如果他真的需要喘气的话。

它们像是打算把他从忒斯特身上剥下来、尽快杀死，而且这两件事的顺序看起来挺无所谓。

忒斯特的尾巴在他手里用力蜷缩，状况明显也没好到哪里去。这次的遭遇可不是任务设计——他们的对手深谙趁你病要你命的打法，时机卡得十分棘手。

诺尔没管颈子上的手，他像溺水的人那般抱紧忒斯特。

【血脉压制】发动。

【血脉压制】的恐惧效果生效。

【死亡威慑】满足条件。目标获得五秒钟僵直。

……疯修士绝不会错过这个机会。

果然，忒斯特紧绷的尾巴骤然放松，腰部的肌肉继而绷起。

诺尔听到利刃切断骨肉的闷响，随后是重物落地的声音——勒住他们的手臂陡然一轻，温热的液体浇了诺尔满身。

自始至终，他都没有松开忒斯特。魔杖差点被那些手拖走，坎多寄居蟹似的掀开水晶壳，烛泪死死缠住诺尔的衣服，这才躲过一劫。

有什么东西发出痛苦的嘶鸣，跑远了些许。诺尔试探着睁开眼，他的眼皮被厚厚的血浆糊住。

那些血散发出腐肉似的腥臭，呈现出石油般的黑色。

“嘘、嘘——没事了，干得漂亮。”

忒斯特柔声说，“背叛者”化为长剑，浓稠黑血顺着剑锋滑下，“你可以松开我啦。”

诺尔松开胳膊，抹了把脸上的黑血，这才用沾满血的手抓住魔杖。

坎多接连翻了好几个白眼，但它谨慎地没现身，迅速缩回伪装的水晶壳儿里——不过这一回，它把壳子关得格外大声。

雾气散了个七七八八，诺尔终于看清了附近的景象。

如果说梦境边缘的森林，是黑森林加了可爱的梦幻滤镜，面前的森林则是恐怖片专属黑暗版本——

树还是那些树，色彩和氛围却变得格外压抑。光线暧昧柔和的天空变成了无月无星的黑夜。

透过黑暗视觉，诺尔同样看清了袭击他们的东西。

那是一头……他没法简单概括的怪物。

这东西身躯高大、通体漆黑，体型勉强接近战马的干尸。和影狼那样干净清爽的纯黑不同，它的体表如同下水道淤泥，反射着黏腻的光。

而且它的脖颈上没有头颅。

这东西枯干的脖颈如同树干，上面分叉再分叉，支出数十根晃动不止的“树枝手臂”，每个手臂末端都连着只人手。

眼下它的小半手臂都被忒斯特斩断，黑血还在源源不断地涌出。

剩余那些手的手指狂乱舞动，如同发疯的蜘蛛。这东西体内发出模糊粗哑的嘶鸣，也不知道在用哪里的器官发声。

经历过白鸟城城主一役，诺尔本以为自己对这些莫名其妙的怪物有了点儿抗性。这会儿熟悉的反胃感袭来，他险些干呕出声。

【它……它的身体像梦魇。】诺尔一只手死死捣住嘴巴，用心声提醒忒斯特。

梦魇，魅魔的老对头。

梦魇也能操控梦境，从梦中吸取生命力。不过它们更青睐噩梦——除了极少数嗜好奇特的人，大家不会同时进行噩梦与春梦。这两个族群存在严重的捕食冲突。

如果魅魔能用梦中梦藏起据点，梦魇用梦中梦捕捉猎物倒也不是说不通……问题是，无论怎么看，这玩意儿只有骨架和梦魇沾点边。

梦魇本应该是鬃毛燃着暗红火焰的矫健战马，黑色的毛发健康油润。血液也是普普通通的红色。

它们只会礼貌地取食噩梦，不会在物理层面上攻击目标。

“我知道梦魇，这玩意儿更像是被拼接改造过的梦魇干尸。”忒斯特点评道，“不愧是专业人士，这都能认出来。”

那只干瘦怪物的手臂阴险舞动，它绕着他们徐徐打起转来。诺尔连忙抬起魔杖，与忒斯特背靠背站在一起。

它散发出一股让诺尔非常不舒服的气息。尽管他知道它很难再杀死他们，那股怪异冰寒的气息仍旧使诺尔脊背发凉。

如果它用刚才那一套捕捉魅魔，虚弱的魅魔们确实无法反抗。问题是，那些被捕捉的魅魔去了哪里？被这家伙吃了吗，还是……

叮铃。

一声清脆的微响，一枚滚圆老旧的金轮出现在落叶上。周遭昏暗，它自行散发出扎眼的金色微光。

那金轮上沾了滴血渍，正巧在国王侧脸的眼睛部位。它凝出极细的痕迹，如同一行血泪。

金币另一面雕刻了叶片与太阳。本该平整的表面布满划痕，显得有些黯淡。

骨碌碌，那金币在“千手梦魇”脚下滚动，像是在跟随它。

骨碌碌，骨碌碌。金币一个又一个从黑暗中滚来，上面的血渍和划痕完全一致。它们在“千手梦魇”身后集结成群，齐齐滚动，有种荒谬的不真实感。

怪物一圈圈缩小着包围圈，金币群越来越多，越来越近。它们如同某种虫群，唰啦唰啦碾过落叶。

忒斯特的尾巴轻轻贴上诺尔后腰，再次紧绷蜷缩。他动了动，像是想要护住腰包。

“之前你看见的是不是这个？”诺尔问。

“是。”忒斯特承认，“亲爱的，召唤点东西出来吧，我不希望它们再接近了——我可不想弄丢真货。”

……如果这怪物确实具有梦魇的特性，这枚金币大抵对忒斯特意义非凡，而且还不是好的那种意义。

砸在地上的蛋糕，沾有血渍的金轮。他似乎触摸到了疯修士一点点——就算只有一点点——属于人类的灵魂。

“我刚才试了，这里召唤不出尸体。看来梦中梦比较特殊。”

诺尔嗯了声，忍住了追问的冲动，“不过我有个主意，忒斯特，把你的真货拿出来。”

忒斯特偏过头，眼角余光注视了诺尔一会儿。他左手灵巧地抓紧腰包，尾巴在包里翻腾片刻，卷出来一枚老旧的金轮。

“然后呢？”忒斯特问，尾巴尖把那枚金轮裹得死死的。

“然后转向我。”

诺尔说，随手释放出一个干脆利落的土墙魔法。

魔杖加强下，土壤拱动满地枯叶、迅速隆起。高而坚硬的泥土铸成围墙，暂时将怪物与金币群挡在了外面。

忒斯特无言地转过身，诺尔冲他笑了笑，微微张开嘴巴。

他指指自己鲜红的舌尖，表情很是平静自然：“请将它寄存在这里。”

等这一战结束，他让血肉消失就是。那枚金币会直接从胃部落下，反正胃酸无法腐蚀黄金。

忒斯特的表情凝固了。