“我也一起吧。”诺尔慢吞吞地回应，“您还是那么慷慨。”

【希望烤肋排配了苹果泥。】诺尔背后，忒斯特满怀期待地许愿。

彼利的住处朴素到令人吃惊。

其实这么说也不准确，只看这座房子，诺尔大概会猜这是哪家小有积蓄的普通人家——“黄金剑”彼利在葡萄领这座大城市的私宅，居然和弗拉玛家的街区住宅差不多。

一个小小的院子，一座温馨的两层小屋，窗里盛满热蜂蜜似的灯光。门一打开，热腾腾的饭菜香味便飘了出来。

一楼便是客厅，客厅西侧的壁炉前，餐桌上的食物刚刚出锅。洋葱面包散发出灼热的香气，铁盘上的肋排还在滋滋作响。桌上还摆了微焦的土豆配烤子鸡，洒着番茄与炸罗勒的小份鸭肉挞，外加颜色诱人的杂蔬汤。

忒斯特满意地发现，桌子上真的准备了佐餐的苹果泥。佐餐的饮料也是兑了苏打的果汁，他没有嗅到酒味。

彼利的妻子——艾芙拉取下围裙，笑着朝几人行了一礼。

“爸爸！”“爸比！”

两个孩子跌跌撞撞扑向门廊，彼利笑着弓下腰，将两个孩子揽在自己左右胳膊上：“宝贝们，今天有客人哦！”

“客人！”孩子们在他怀里嚷嚷着，扭头看跟在彼利身后的佩因特和诺尔。

“是啊，爸爸重要的客人。妈妈给你们喂过南瓜牛奶粥了吧，先去睡觉好不好？”

“好——！”

“抱歉，家里有点乱。”将孩子们哄上楼后，彼利脱了外套，大大咧咧地踱回来，“我们刚收拾好五分钟，两个小坏蛋就会把东西变得一团糟。”

诺尔在桌边坐下，忒斯特没骨头一样倚在他的椅子靠背上。

【这屋子里至少放了五十件以上的防护魔法道具。】忒斯特啧啧称奇，【随便一样都比这栋房子值钱，怪不得这家伙有底气往家里带人。】

“很高兴见到您，艾芙拉女士。”佩因特抬起艾芙拉的手背，来了个标准的吻手礼，“我很久没见过这么丰盛的晚餐了。”

艾芙拉笑得花一般灿烂，她的通用语仍带着浓厚的口音：“您太客气啦，佩因特先生。”

当她的目光扫过诺尔时，眼睛微微睁大了：“您是……”

“那天我们救过的小伙子。”彼利笑道，“他和佩因特一起，我就顺便请回来了。先生，要不要重新来个自我介绍？”

“罗兹。”诺尔毫不客气地报了假名。

彼利只是嗯了声：“快趁热吃吧，尝尝我太太的手艺。”

诺尔视死如归地拿起叉子，真正的战斗开始了——

他要避开对面艾芙拉与彼利的视线，把食物喂给忒斯特。尽管夫妻两人注意不到忒斯特，这仍是个极有挑战性的活动。一个不留神，他就会变成在别人家拿刀叉进行行为艺术的精神病。

看着诺尔花样投喂疯修士，佩因特用咳嗽压下了几声笑。

“您何必如此呢？”

他将彼利的注意力扯过来，声音如同潺潺温泉，“阿尔瓦先生，你无需这样照顾小人——我想，大名鼎鼎的阿尔瓦商团，大概不需要漂流佣兵团的效劳。”

“您想必有许多敌人盯着您家的院子，今晚接待我们，说不准会落人话柄。”

“我们不少年没见了吧。”

彼利掰开一块洋葱面包，将一半分给夫人，“你还待在生命神殿的时候，咱们就认识了。二十一年的交情，还不准我接待老熟人？”

诺尔竖起耳朵，手上的动作慢了些许。忒斯特悄悄挠了下他的耳垂，诺尔这才又走私了一块排骨。

佩因特笑得很自然：“那都是年轻时候的事了。”

“别这么说嘛，我可是一直都很敬仰你。”

彼利举起果汁苏打，“第一位背叛的神选者，还是个重量级人物。当年我要是在你的位置，可未必有你的魄力。可惜在你之后，就没听说过这么刺激的事了。”

不不，诺尔吃着烤土豆，心中暗暗摇头。

十二年前，又有一位神选者背叛神，成为大名鼎鼎的疯修士。真巧，现在他正在你家餐桌边鬼鬼祟祟地捞肋排吃。

他有些担心地望向艾芙拉女士，彼利的说法有些大逆不道，他不太确定这位女士会怎么……

“我太太只是最普通的泛信徒，她对神的执念还没有对新鲜蔬菜大。”

捕捉到了诺尔的视线，彼利咧开嘴，“我本人也不太信这些，不用太拘谨，小伙子。”

“您与您夫人的佳话也广为流传。”佩因特适时夺回话题主导，“我们第一次相见，不就是因为这档子事吗？”

“真的？”

诺尔立刻投以闪亮的好奇眼神。快，多聊点，别把注意力转到他身上就好。

忒斯特啃肋排的动作也慢了，他凑到诺尔肩膀边，两个人的脑袋几乎要歪成一个角度。

“是的，艾芙拉女士原本是异国奴隶，境遇十分悲惨，彼利先生将她从奴隶商团里救了出来。后来他们想结婚，遭到了阿尔瓦公爵的强烈反对……”

阿尔瓦公爵死活不同意这门婚事。

当年彼利崭露头角，正是大有可为的时候，阿尔瓦公爵正等着给他找个合适的联姻对象。而艾芙拉出身奴隶，长相不算顶尖，大字不识一个，通用语更是不会说。

知道养子要和这样一个女人结婚，公爵气得差点厥过去。他在阿尔瓦家族所有人面前放话，除非彼利能做到让教皇本人证婚，他才认可他们的婚姻。

【然后佩因特就被烦得辞了职？】诺尔好奇地转向忒斯特。

忒斯特憋住一声笑，使劲摇摇头。

事实证明，佩因特骨子里某种东西一直没变。一听有这事，还是教皇的佩因特主动出面，快乐地证了婚。

“我记得当年您二十出头，艾芙拉女士刚成年不久。”佩因特感叹，“年轻人的爱，可真让人心潮澎湃……”

“其实我也没想到会这么顺利。”彼利笑眯眯地摇晃着玻璃杯，“一般人会顾忌神殿和阿尔瓦商团的关系，断然不会主动帮助我。”

“所以我也没能在那个位置坐太久。”佩因特切下一根鸡腿，不怎么斯文地吃着。

彼利也叉了块鸡肉：“我听到过风声，弗拉玛家族的事情吧……大家现在还在传呢，说你没法接受教廷对民众行为的默许。”

诺尔的叉子顿了一顿。

二十一年前，教皇是因为看不惯忒斯特家的惨案才叛教的？

“看见的脏东西太多，那是最后一根稻草罢了。”

当啷一声，佩因特将鸡骨头丢进盘子，“所以阿尔瓦先生特地请我来，就是为了回忆过去么？”

“我只是对曾经的神选者十分好奇。”彼利说。

“理论上来说，小人现在还是神选者。”

佩因特笑了，“说来惭愧，我对‘神选’的概念和正常人不太一样——‘神选’更应该是人选择神，在不在没有区别的神，信不信又有什么区别？”