【是这样。】黑毛团融化似的瘪了下去。

不是武器，不是爱人。他们的一切推测都走进了死胡同。他们想要确认艾芙拉是否知情，又不想当着恩彼利克的面打草惊蛇。

【我倒是有个主意。】

忒斯特看着面前闪亮的银质刀叉，语气多了疯修士特有的不怀好意。

【亲爱的，我想你肯定会反对，但请务必听我把话说完。】

白毛团叼起融化在口袋里的黑毛团，力图使他恢复原样。

【……要完成这个计划，我需要你们两个的帮助。】

不到半小时，阿尔瓦家的餐桌上出现了丰盛的晚餐。艾芙拉避开丰盛的肉食，特地挑了好消化的炖蛋、小肉丸和果酱馅饼，专门端给了楼上的孩子。

“孩子们不愿意听大人说话。”她回到座位，非常坦诚地表示，“而且他们喜欢在吃饭的时候说个不停，我想您应该更喜欢安静的环境。”

为了表达敬意，她特地把每个词都说得慢而准确。

“您太客气了，其实我小时候也不喜欢这种场合。”佩因特微笑着说道。

“真是奢侈的烦恼。”恩彼利克半开玩笑地说，“我小的时候满街跑，别说和大人们一个桌子吃饭，就算从桌子上弄点东西吃，都要被踹上几脚。”

说着，他撕开一块洋葱面包，大大咧咧地咀嚼。

面对这位曾经信仰的神，佩因特突然觉得口中有点没滋味。

白毛团在他的口袋里滚动着，那是曾经的疯修士，现在的本土神明。但佩因特所铭记的，永远是弗拉玛家那个失去姓名的小儿子。

他记得弗拉玛家院落里烧焦的五颗头颅。传闻中恩爱开明的弗拉玛夫妇，渐渐与面前这对虚假夫妻重合。

生命神殿的民间信徒们随意烧死“异教徒”，永恒教会的地牢里锁着一个个变成怪物的年轻生命。这一切的始作俑者亲吻着人类妻子的额头，笑眯眯地说自己没有信仰。

多么让人没胃口。

佩因特的叉子插入柔嫩的肉，淡红色肉汁染上洁白的盘子，像极了血水。

“不知道神殿这次会查多久，最近到处都乱糟糟的。”恩彼利克假模假样地继续，“如果您需要，可以在这里多住一阵——抱歉，这事牵扯到了魔王，阿尔瓦商团也没法摆平。”

“不必，我已经给您添了挺大的麻烦。一晚就够了。”佩因特慢吞吞地切着肉排，银餐刀顺滑地斩断纤维。

“……彼利，您有没有考虑过隐退？”

恩彼利克眨眨眼：“隐退？”

佩因特：“乱世要来了，这次的魔王不太好对付。漂流佣兵团在观望情况，我没法舍下他们。”

“但你不一样。阿尔瓦老公爵生前看重你，他的继承者会加倍防备你。你有幸福的家庭，不如找个安稳地方躲避——就你现在积累的财富，足够你后半生无忧无虑。”

“收手吧，这是个好机会。”说到这里，佩因特的声音更醇和了些，如同一个布道者。

艾芙拉被佩因特说动了，她看向丈夫，双眼多了名为希望的光。

“听起来很诱人。”

恩彼利克豪爽地笑起来，“可惜我受不了‘有人敌视我，我却拿对方没办法’这种事。生意场上没有‘和谐相处’的说法，兄弟。”

艾芙拉动动嘴唇，表情黯淡了几分。

“也对。”

佩因特随意地举起餐刀，“的确是生意人的答案。”

银光一闪，鲜血飞溅，喷出的血液洒了艾芙拉半张脸。

戈弗雷·佩因特带着温柔的笑容，划开了自己的咽喉。

第218章 价值

窗外恰逢日落，最后一丝阳光也消失了。整个房间飞快昏暗下去，如同没入海底，

鲜血铺满了盘子，诱人的肉排盖上鲜血，泛出生肉的色泽。

恐怖的诅咒气息四溢开来，佩因特僵硬地倒在桌上，新绿色的眼眸渐渐失去光彩。恩彼利克的脸上闪过一丝惊愕，他的身边，艾芙拉尖叫一声，当场晕在椅子上。

下个瞬间，一切骤然消散。

鲜血消失了，昏迷的艾芙拉好端端地坐在原位，喝着勺子里的汤。窗外还能看到夕阳的温暖橙红，一缕霞光滑过佩因特的餐刀。

佩因特的餐刀还好好拿在手里，他刚要举起它，手腕就被探身向前的恩彼利克抓住。猩红的宝石碎屑在佩因特面前炸开，火星般的碎片代替鲜血喷洒，零零星星落上了肉排。

事发突然，恩彼利克膝盖跪上桌面，碗盘被挤得乱做一堆。

强悍的净化魔法环绕着佩因特，那魔法足以根除来自魔王的污染。佩因特抬起头，茫然地看向恩彼利克：“您突然怎么了？”

这一刻，夕阳再次沉入地平线下，恩彼利克的半张脸挂上了阴影。

“……您身上有诅咒的味道。”恩彼利克收回手，回到自己的位置，“失礼了。”

“诅咒？怎么可能。”佩因特脸上遮不住的惊愕。

戈弗雷·佩因特作为生命神殿前教皇，塔赫首屈一指的大魔法师，不太可能被诅咒暗害而不知。他有充分的理由提出疑问，恩彼利克也明白这一点。

“那是与魔王相关的诅咒。”

恩彼利克低声解释道，“您知道，我家准备了许多顶级防护道具。给您下诅咒的人能力了得，几乎没留下痕迹。要不是我家的道具提前预警，我也反应不过来。”

佩因特的表情仍带着疑虑。最终他只是叹了口气，开始帮忙收拾一片狼藉的桌子。

“总之谢谢您了。情况不太对，我还是尽快离开这里吧。”

佩因特把被碰翻的点心盘收好，一小块压碎的曲奇落入他的口袋。口袋内部，白毛团轻盈地接住那块曲奇，将它一掰两半，用其中一半戳了戳黑毛团。

恩彼利克：“别这样，我们俩欠你人情。情况这么危险，你还是留在这更合适点……这么强的诅咒肯定是短效的，肯定是你最近接触的人下的手。”

“希望我死的人可就太多了。”

佩因特收拾好被碰翻的菜，又掰了两块洋葱面包吃，“漂流佣兵团树敌无数，生命神殿巴不得我早点消失。我和乐土的一些成员处得不太好，刚刚又被将军赶出来。”

说到这里，他自己苦笑了几声。

“不过能让我毫无察觉，对面肯定用了系统方面的手段。”

恩彼利克面皮跳了跳，最终定格成一个关切的表情：“是啊。”

喀嚓。

佩因特的口袋里，诺尔咬了口曲奇碎，他尝到了一丝红茶的香气。

柔软的黑绒毛里，两只青色的圆眼闪烁不止。透过口袋的布料，他直勾勾地盯着恩彼利克。

【//忒斯特判断，艾芙拉的反应是真实的恐惧，她不知道丈夫的真相。】

【//恩彼利克第一时间发动回溯，艾芙拉身上出现了十分细微的魔法波动。】

情报只有短短的两句话。

万幸的是，一切都与他们的推测相当——