忽然的，李淳风双膝并拢跪在袁天罡跟前，这一跪，并不是弟子跪拜恩师，而是下跪求人。
“师父，我幼年丧母，十四岁丧父，一生没有得到过母爱，也缺少父爱。我对于裴承秀的感情并不是一时的迷恋，如果她不在了，我也不打算独活。”
袁天罡手中拨动流珠的动作一顿，复杂的目光瞥向李淳风：“淳风徒儿，你以死相逼，非大丈夫之所为。”
李淳风苦笑：“不是以死相逼，而是一想到妻子被恶人割去舌头，我生不如死。”
“你死不了。”袁天罡提醒道，“你命中注定活到六十四。”
“我不明白，师父为什么总以命中注定这一个理由来说服我？”李淳风陡然提高了声音，反问，“如果凡事命中注定，师父为什么至今都放不下对于师娘的思念？何以年年扩栽翠竹林？”
袁天罡的神色有一瞬息的微妙变化：“淳风，为师所经受过的痛苦与烦恼，自然希望你不要再经受。”
李淳风摇头，语气坚定不疑：“我并不觉得痛苦烦恼，相反，我甘之如怡。”
袁天罡沉默了很久，皱眉道：“淳风徒儿，你难道忘了自己推算过的预言吗？”
李淳风愣住，片晌才回答，语气晦涩而无奈：“师父，二十三年之后大唐才会迎来第三次日蚀，我等不到二十三年之后再见裴承秀。”
恰如袁天罡所言，他可以活到六十四，然而，他为裴承秀放弃了二十年的阳寿，也就是只能活到四十四……仔细算来，他只能再活二十二年，根本不可能等到第三次日蚀。
“等不到就等不到罢，你与裴承秀一场露水夫妻，早该适时而止。”袁天罡叹息，所说的每一句话都无情地拒绝了李淳风的恳求——
“为师不会出手相救裴承秀，更不会干涉你的生死。你如果不想活，那就不必独活，且当你我二人的师徒情分止于此。”
李淳风震惊：“师父，在我心中，你也是至亲至近之人，为何……”
“不必多说。”袁天罡再一次打断。
李淳风登时心如明镜，泛着血丝的眼眸死死地盯着袁天罡。
下一刻，他慢慢地站起来，由于跪了很久很久，颀长的身体踉跄后退了一步，他浅浅地吸了一口凉气，勉强站稳，然后，转身离开。
瓢泼的秋雨一阵一阵浇淋在李淳风的身上，他感觉不到寒冷。
凛冽的寒风一刀一刀吹刮在李淳风的脸上，他感觉不到疼痛。
很想在黑暗无边的浓浓夜色之中寻找到一条可以通往裴承秀的道路，然而，残忍的现实困住他的脚步，他无路可走，无路可退，遍地荆棘，只能屈从。
时至今日，什么都没有了。
没有父母，没有妻子，没有孩子，没有恩师，没有至交好友……所有的人，都相继离开了他。
曾经所拥有的一切，不如是一场镜中水月。
“等孩子再大一点，差不多六岁的时候，我们返回益州，让袁天罡教孩子玄学，你教孩子天文数术，我再教孩子武艺。”
言犹在耳，却字字诛心。
在彷徨中前行，思绪乱了，脚步慢了，光阴似箭，岁月蹉跎，幼时朗朗诵读的《诗经将仲子》竟如潮水般袭上心头，李淳风愣了一下，然后，不可抑制地大笑起来。
【将仲子兮，无逾我里，无折我树杞。】
【岂敢爱之？畏我父母。】
【将仲子兮，无逾我墙，无折我树桑。】
【岂敢爱之？畏我诸兄。】
【将仲子兮，无逾我园，无折我树檀。】
【岂敢爱之？畏人之多言。】
绝望的笑声，戛然而止。
一行悲苦的热泪，慢慢地，无声无息地，夺眶而出。
终他一生，欲罢不能，欲爱不成。
*
贞观元年的冬天，十二月初八日，李淳风的马车回到了长安。
离开的时候形单影只，回来的时候仍然形单影只。
阔别几年，长安城依旧热闹繁华，人头攒动，熙熙攘攘皆为利往。
只不过，长安城变得些许陌生。
巡街督铺的禁卫军虽是佽飞卫，但再难见到秀丽挺拔的女子禁卫。贞观朝不再录用女将，武德朝巾帼英雄平阳公主、晋阳幕府行军司马、娘子军诸位，一个继一个，都成了纸片上的浓黑墨字，俱往矣。
朱雀长街处处花天酒地，竟再难见到“醉仙居”的招牌。原来，醉仙居酒馆是他妻子所持有的屋产。裴寂获罪，连累醉仙居及其它几十家酒馆被户部一并查封，所谓家大业大，俱往矣。
如此一来，李淳风的马车只能逆着深冬时节的细雪不急不缓地前行，最终，停在了曾经占地广袤的魏国公裴府。
裴氏长子还是临海长公主的驸马，裴氏长女还是赵王妃，谢天谢地，裴府没有被夷为平地。
李淳风走下马车。
“咯吱——”破败的裴府正门被推开，萧索的冬风迎面刮来，拂起狐裘大氅，锦缎白袍不御寒，李淳风的脸色被冻住，薄唇翕动了一下。
恍如隔世，昔日雕栏玉砌，都付与断瓦颓垣。
穿过曲曲折折的回廊，步入杂草丛生的闭月轩，李淳风行走着，回忆着妻子胸口上插着一柄程咬金宝刀的情景。彼时他忘记避嫌，心急如焚地抱着气弱游丝的妻子走进闺房，刚入闺房就被挂了满满一墙壁的刀剑惊得后退一大步。
此刻，再度踏入霉味沉沉的卧房，所有的陈设全部被户部没收，惟剩一本《魏晋南北通史》，孤零零地落在桌面，永远地摊开在第七十八页。
书角，一行朱笔批注，应该是妻子写下的读后感。
李淳风忍不住俯身去拾这一本史书，想要触碰妻子留给他的遗迹，然而，指尖先触碰到的竟是厚厚一层尘埃。
……
日幕西山之时，李淳风返回私宅。
磨墨，铺纸，面无表情地提起毛笔书写陈情表，忽然的，身后传来一阵细微响动，李淳风立即收住笔墨，循声瞥去。
北风推开了屋门，并不是妻子站在了他的身后。
他失神地盯着门，半晌，收回视线，继续伏案书写陈情表，仅仅写了一行字，他再度抬眸，看向东南隅的金丝楠木书橱，目光一寸一寸地慢慢往上搜寻。
横梁，惟有薄薄一层灰，并没有妻子。
……
他的妻子、他的孩子，皆没于滚滚红尘。
俱往矣。
*
经过李淳风反反复复的修改润色，终写成一篇感人肺腑的陈情表。
翌日，李淳风携重礼登门拜访程咬金，程咬金一面收下重礼一面拍着胸膛承诺：“回来了就对了，益州再好，能好得过长安？官职之事，好说好说。”
李淳风但笑不语。他知道，长孙无忌提防他，李世民不信任他，想要官复原职，并非一朝一夕所能达成。
惟有，耐心等待转机。
贞观二年的春天来得特别晚，被长流三千里的裴寂熬不过静州的苦寒，病故。