闻言，沈寒山道：“也对。”
“你懂了就好。”
他不知想到哪里，忽然意味深长地说：“对我挑剔，是以寻将来夫婿的标准，同差遣那起子外人，确实不同。”
沈寒山此言一出，苏芷嘴里的馄饨汤差点喷出碗外。
她瞪他：“闭嘴！”
“不过开个玩笑，芷芷这样认真作甚？”
沈寒山想帮她拍背，平顺呼吸，却被苏芷当机立断打退了手：“走开。”
这回，沈寒山老实了。
他只静坐着品茶，不再多嘴多舌。
没了男人在旁聒噪，苏芷总算顺心吃完一碗馄饨。
不得不说，沈家吃食确实惊喜，鸡肉煮熟后本该干柴硬邦，不知沈寒山在其中添了什么佐料，竟有股子松散的触感，入口即化。
她吃得尽兴，夜也很深了。
苏芷想着，是时候打道回府，明日再同沈寒山一块儿探讨——“如何撬开哑奴口中的线索”。
她正要提出回家，沈寒山不疾不徐地道：“这么晚了，不若你留下睡一夜罢。”
他说得郑重其事，苏芷都要疑心自己听错了。
一个独身郎君，盛情邀请一名未嫁的小娘子留宿。
是他有病，还是世道荒唐？！
苏芷瞠目结舌，迟疑了许久，问：“你疯了吗？”
沈寒山挑眉：“嗯？不是芷芷说，教我不要把你当成小娘子看待吗？更深露重，唯恐共事同僚归府艰难，我委婉劝你留府上休憩一晚，不算知礼数吗？”
“这……”
沈寒山叹息：“芷芷，你对我，太有偏见。”
“……”他说得有理有据，苏芷真不好反驳啊。
苏芷咬牙，拿人手软吃人嘴短，她好歹在沈家享用过一回美餐，总不好过河拆桥。
她不同他一般见识，只起身道：“多谢沈廷尉盛情留我，不过府上离家近，只几步路远，我回去就是了，不劳你费心。”
“这样呀……”沈寒山遗憾地送她出府门，“那苏司使一路小心，明儿沈某亲去府上洽谈公事，也好尽早挖出赤鱬杀人案真相，为官家排忧解难。”
摆官腔，谁不会呢？
两人各怀心思，就此道别。
苏芷都要搞不懂了，她究竟哪里开罪过沈寒山，要让他这样戏弄？
他总盯着她不放做什么？！这厮意欲何为？！
苏芷烦心得很，上了榻仍辗转反侧，琢磨沈寒山阴险目的。
而沈寒山则不同，他回寝房继续入睡的步子也迈得雀跃。
今晚，他有意在苏芷面前显摆了一番厨艺——勾得小娘子的胃，才能钓到她的心么？
苏芷应当是看到他身上更多优点，对他刮目相看了吧？
沈寒山对自己今日的表现，很是满意。
第二十章
今年冬天实在冷，早晨又落了一场鹅毛大雪。
皑皑白霜高高堆砌，足有半尺，大庆门的宫人扫雪都来不及。
常参①朝官们各个苦不堪言，可旧制不可改，再遭罪，也得老老实实参朝会去。
岂料枢相先出了纰漏，他年迈，走路不稳当，一个不慎，摔在宣德门外。内侍们吓得魂飞魄散，忙颤老臣，寻官家，一个个龟缩着当孙子。
官家风声鹤唳，唯恐谏官再滋事廷诤，骂他不体恤老臣、丧失君主仁心，闹他耳根子不清净，即刻下令罢免这五日朝会，改成上封事②或递奏折，朝臣可居府或留守官司衙门里处理差事。
朝臣们面上痛心枢相飞来横祸，心里却各怀心思，暗暗庆幸老臣们打前锋，以血肉之躯换来这几日清闲。
更有爱溜须拍马者琢磨出枢相的良苦用心，讴歌枢相为常参官谋福祉的壮烈牺牲。这一摔，倒摔出了个慈明无双的好名头。
这事儿，沈寒山私下拿来同苏芷掰扯，感叹：“不愧是相公。他这样高位的人，便是一声咳嗽，都能有百八十样话来赞颂他夜里秉烛办差、忧国忧民。”
苏芷真烦腻了沈寒山傻大胆似的个性，不知该说他坦荡，还是居心叵测——自个儿犯事，乱嚼舌根，往后被人听见，还能拉苏芷下水。
苏芷咬牙：“你和谁都这样碎嘴子吗？”
沈寒山品茶：“我待芷芷，总与旁人不同的。”
“多谢你的偏爱啊……”苏芷头疼欲裂。
“不客气。你我的关系，说什么谢？多生分呢。”
“……”
苏芷烦躁得直想抽刀，最终她还是决定去会哑奴。
早些得知赤鱬妖女线索，早一日摆脱沈寒山。
哑奴好似习惯了独处一隅，即便苏芷不来找她，她也能安安静静待在寝房中一整日。
苏芷想，苏家好歹有吃有喝，慢待不了哑奴，境况比她之前被人囚禁于荒宅之中要好多了。
沈寒山见状，也跟着苏芷进入内宅。横竖他是常客，府上人都认识他，无人会拦。
进屋前，苏芷抬手拦住沈寒山：“你别进来。”
“为何？”沈寒山挑眉。
“她怕你。”
沈寒山玩味问：“她怕男人，所以你疑心是朱逢伤她？”
他的脑子一贯这样活络，无需过多点拨便能洞悉内情。
苏芷颔首：“是。”
“那你有没有想过，如果真是朱逢伤她，如今真凶已死，她又逃出生天。她该向你诉苦，痛斥那个衣冠禽兽，而不是躲入家宅里一声不吭。”
“这……”苏芷犹如醍醐灌顶，一下子通透了。
是啊，哑奴唯一的威胁便是朱逢。按理说，她死里逃生，是该寻求苏芷的庇护。
她犹犹豫豫地问：“难道赤鱬鬼不是姑娘，而是男扮女装的郎子？哑奴怕的不是朱逢，而是他？”
苏芷话音刚落，沈寒山又摇起了头：“你忘了吗？朱逢是行房事时惨遭刺杀。我查证过了，朱逢并无龙阳之好，娼坊姘头也不在少数，他没有龙阳之好。因此，赤鱬为妖女的可能性最大。”
“那么，哑奴究竟在怕什么呢？”苏芷喃喃。
“谁知道呢？”沈寒山温雅一笑，“或许不止一人知晓那一条密道？”
苏芷蹙眉，忧心忡忡推开了房门。
她没有逼迫哑奴，而是站在屋外，向昏暗的寝房喊话：“你要出来吗？”
哑奴没有舌头，不会开腔答话，问了也白问。
不过苏芷知道，她若有意愿，会自个儿下榻靠近苏芷的。
苏芷见状，嘟囔：“许是怕了你？”
沈寒山笑：“即便我离开，她也不会出来的。她不傻，知道你不是好心。”
“沈寒山，你什么意思？”
“沈某说错了吗？你们一个个接近她，都是居心不良。不是想对她做什么，就是想从她口中套出话来。在小娘子眼里，你们是一丘之貉。”沈寒山一顿批判，把苏芷也推到恶人那一方。
这厮毁了苏芷亲和形象，让哑奴塑造了更高的心防石壁。
苏芷恼怒，恶狠狠扯了人衣袖，沉声斥责：“你做什么？！疯了吗？！”
沈寒山勾唇，低语：“芷芷信我。”