是他的小香来了。
房门打开，沈香与谢青对望。
今日，谢青褪去了朝服，只着居家的常服——是一身淡翠绿底岁寒三友纹春袍，这样装扮居府的确闲适许多。谢青没有冠发，乌黑细软的黑发如云般倾泻，由一根窄细的竹节纹发带松松垮垮束着，说不尽的风流蕴藉。
很好看，沈香想，谢青应当是她见过最俊俏的郎君。
沈香不知为何，一见到谢青，满身的戒备就松散了下来。
她猜，谢青一定不知道，她在他面前其实是不拘谨的，虽言辞恭敬，但她不怕他，甚至很愿意同他待在一处。
沈香还没来得及开口说话，袖子里忽然落下了那一张香笺。
“啊！”沈香惊呼一声，正要去捡。
行至一半，她又蜷指缩回了手。
早晚要给谢青的不是吗？既然他看到了，那便是天意。
上天在撮合他的姻缘吗？有点失落。
谢青随意扫了一眼诗词：“不是小香的字迹。”
沈香惊骇：“您、您记得我的字迹？”
他笑说：“成日里翻阅你递来的案情记注，如何不知你字样？”
倒也是。沈香傻笑了下。
“我也不想瞒着您，这其实是任郎中委托我送来的信笺，是他熟识的小娘子，想让我帮着牵线……”她鼓足勇气，直面问，“您觉得怎样？”
“诗吗？”
“嗯。”沈香掌心生热，满是汗，她头一次这样惶惶然。
“不如小香所作。”
“啊？”沈香被他这句话砸得有些晕乎，她让他点评诗词，并不是要真同她这个入仕的官人比较文采呀！
沈香正想着该如何解释这些，却听谢青的嗓音稍冷，隐隐苛责地道：“若官署里都如任郎中这般，私下收受‘贿信’，呈于我面前。那刑部衙门的清廉风气，终有一日会葬在御史谏臣口中。”
他轻描淡写地敲打，沈香却知他动了肝火。
头一次，在她面前，这样直白地诉说不满……
沈香明白了，刑部乃是掌狱的官署。今日送一送情诗便罢，若是改日送上的信笺没那样简单，暗藏隐字的机栝呢？偏偏谢青收下了，被人栽赃贪墨都无处可说，那才是无妄之灾。
沈香吓出一头汗来，慌忙告罪：“是、是下官失察，请您宽恕。”
“不必畏惧，我没有怪小香的意思。至于这信笺，烧了吧。”谢青见她诚惶诚恐，柔声安抚。
他果真把香笺递于香炉之上，任燃起的猩红烟尘，将纸舔舐殆尽，没有丝毫犹豫。
夜里，沈香回了家府。
她脸皮薄，昨日唐突了谢青，今日怎样都不敢多待。留她不得，谢青没有挽留，只得纵她离去。
沈香解下衣袍与束胸的长绸，又披了件花鸟纹雅梨黄香云纱长褙子上身。她靠在冰凉的玉枕上想事，目光落于直棂窗前。
寝屋没用油纸糊窗，而是借薄如蝉翼的蛎蚌片挡风。这般，月光侵入半透明的壳片进屋，更显明窗净几。
一闭上眼，沈香记起谢青那两根挟着香笺的长指。炽艳的焰光灼进他的眼，郎君的嘴角端着一丝若有似无的笑，工整、体面、端庄，如玉白无瑕，亦如神佛。
他仿佛是藏在喜脸面具底下的人，教沈香看不真切。
沈香都要忘了，谢青是何时变成这样尊贵自矜的官人？仿佛是他父母亲辞世以后。
那时，年幼的沈香许久不见谢青，许多趣事都无人可分享。
时隔一年，她再见到他。
虽还是柔心弱骨的贵公子姿容，沈香却觉得有哪里不对……谢青仿佛再无肉眼凡胎的常人情愫了。
沈香看似心思昭昭且坦荡，却裹挟了几分私心。
她，总想多关照谢青些许，即便他不需要她的怜悯。
第4章
隔天的朝会，沈香与谢青还没入主殿就听到一声怆天呼地的哀嚎，原是发生了一件惨绝人寰的大事——神策军总兵大将军李岷之子李佩玉，无故失踪，今早将军府外陡然出现一只断臂，是他亲子的！
猖狂贼人，害了衙内的性命，还敢当众示威！
李岷不免怪罪起了执掌京城巡道的金吾卫内府，一群尸位素餐的狗东西，连歹人都没抓到。
“陛下，臣就这么一个独子，这是要臣的命啊！多阴险的贼人，欺辱到臣的头上来，这让臣还如何过活！”他要官家做主，当朝哭诉自个儿多年来的功勋。
大宁兵将的监管，实行兵府制，即为“兵不知将”。兵籍不归将领管辖，而是由兵部掌控。
若哪处藩镇动荡不安，官家就会把兵符交由将军们，派其征战。
届时，君主再制敕下达折冲府抑或命令州府发兵。待将军抵达地方藩镇，就能领兵作战了。
这样一来，官家便不会忌惮将领们，也无惧他们同军士存有生死情谊，领军谋逆。
李岷声称自己为国为民，听从天家调令征战北狄，又有拳拳忠心赤胆，一凯旋归朝便交出掌军的兵部符契，卸下兵权，教君主安心。
他把所有命脉都交给了官家，却落得如此惨烈的境地，上天何至于此？贼人定是蔑视天威，才敢在都城里挑衅。
朝臣们各个眼观鼻鼻观心：好大的罪，不知要扣在哪个倒霉府衙头上。
这话落到沈香的耳朵里，教她呼吸一滞。
她下意识看了一眼谢青，温雅的郎君仍是噙笑，仿佛没有听到。
要知道，李岷所掌的这一支神策军，原本是谢家历代“定国将军”总的兵。虽说谢老将军也忠心耿耿，一回京城就上交兵权，但十多年前北狄频繁犯境，俱是谢父在外领兵，征战多年。他与麾下军士同吃同住，体恤战死将士们的家眷，一时军望很高，亦同部将们生出了惺惺相惜的过命交情。
她记得，早年坊间还有一些不好听的传闻，直到谢家父母战死沙场后，才渐渐平息。
李岷要表忠心，也不该揭谢青伤疤，言辞含沙射影啊！
不过，沈香见谢青无甚反应……或许只是她敏感多心，上峰并未在意。
这样就好。
她怕他受伤。
皇帝被李岷闹得头疼，远远见刑部尚书谢青入殿，高声道：“刑部谢卿、沈卿可在？”
沈香同谢青对视一眼，联袂上前行拜仪：“臣等拜见陛下。”
皇帝颔首：“李大将军衙内李佩玉失踪一案，交由刑部主官们查探，兹事体大，望两位爱卿尽早查明歹人行踪，救出李佩玉。”
若此子还活着的话。
“是，臣等定不负陛下厚望。”沈香他们应下了公差，这一个月怕是不得闲了，而官署里又得提拔出一位代办公事的官吏，这样他们才能抽出空闲，外调查案。
其实官家今日的吩咐很是得体，李岷是勋臣，倘若将他儿子的凶案交由刑部小吏调查，李岷定会觉得官家不重视老臣，又要闹上一场。唯有交付给谢青与沈香这样的衙门主官，才好堵他的口舌，知帝王偏疼。