那么，皇帝仍然由着齐澜征战各地，如今却突然派他出使漠北的目的，唯有一个。

“一下子问我那么许多问题，叫我从何说起？”

似是被南竹传染，这回叹气的换做齐澜。

“我并不是故意想惹出今晚这般事端，可要我隐忍他漠北王肆意的挑衅，倒也太过抬举我。若不是他处处刻薄刁难，我如何会犯上他？”齐澜将脸埋进南竹柔长的墨发中，用力的嗅了嗅。

心中阻塞之感稍感顺畅，口气也随之缓和下来。

“至于我和皇帝的关系，外界到也并未谬传。当年我不能理解他为何对你下手，也当真以为你离开了我。故而才会心地气急，不顾身份与他较劲。

之后他将我软禁在皇宫别院，不许我踏出半步，整整大半年，我发疯了般想念你，但同时也渐渐理清了当初朦胧中看不清的头绪。

得知你定然尚在人间，我便派人去同他商议，让我找你回来。我知道当初那么一闹，过去对我成见颇深的那群人定是不会放过我。果然，皇帝给我回答含糊其辞，闪避不提。

我派齐峰打探再三，才知道原来自我顶撞皇帝后，群臣联名上奏，欲以十七条死罪至我于死地。而皇帝，日日为了这些奏章忙到焦头烂额，根本无暇顾忌我。

并非不感激，我与他毕竟做了那么多年的兄弟。只是相较于你的事，我依然无法释怀。

之后的事，你定也知道了。在他坐稳了皇位后，我便继续替他南征北讨，平息动乱。然而，这些却并非是他强迫于我，而是我心甘情愿。

我欠他的情未曾还清，在尚未找到你的下落前，便让我用命来还清。而在找到你后，便是他放我离开给我自由之时。”

他与李辰翔之间，虽然回不到过去般肝胆相照，但兄弟俩字，却依然藏在彼此心里。

眼底泛起一股酸涩，这个男人啊。经历着比自己想象中更多的坎坷，都是为了自己。

终于不再固执的以背相对，转身用双手缓缓回搂对方。

他说的没错，即便是无理取闹，即便有些莫名的顽固，那也是因为担心自己，是因着自己的安危才有彷徨与无助。

易地而处，自己又如何能保证不与他一样？

“事情总要解决，我不想不清不楚就离开。况且，一北和大哥的事还由我担着。”顾家想将商路拓宽到漠北以西，这需要漠北皇帝亲笔的通城令及许可。而潼城的生意亦然。

齐澜面色稍沉：“若知道如今的你这么能干，我当初无论如何也要带着你共进退了。”

虽然面上如此，心里却是颇感自豪。他的竹儿如此能干，却也只是他齐澜的。

潼城关家的副城主呢？想当初乍听此消息，自己还吃惊不小。

还有与天下第一商，顾家的交情，这是多少人攀不上的关系。

他的竹儿，当真是今非昔比了。

“既知我能干，那就该相信我。子奕，我从没怀疑过你的能力，虽则我心中也曾因你而慌乱，但我始终相信你终究会回到我身边。”南竹抚上齐澜刀削般的侧脸：“所以，明日让我去吧。我定能全身而退。”

话已至此，再多的反驳又有何用？

说到底，竹儿与自己是同一类人呐。

一样的固执，一样的倔强。

不想亲口答应，却换了另一种方式妥协。

轻轻吻上近在咫尺的双唇，品尝着独属于他的美味。

情动被撩拨，俩人间的喘息渐渐不稳。

齐澜搂着南竹腰的手不知何时已经来到他的前襟，轻挑开衣领，灵巧的伸手探入。

一阵细微的呻吟响起，勾起齐澜唇边邪魅的笑意。

凑近南竹耳畔，他用言语轻薄着身前的爱人。

“竹儿，你如此热情，亦是如我念着你般，念着我的身子吧？”

“子奕，你！”

南竹双颊无法抑制的通红，撇开眼不看齐澜眼底灼热的渴望。然而身体的本-能却骗不了他，他确实回想起了俩人销魂的那夜。

轻轻颤抖着，双手却意外的抚上齐澜厚实的胸膛。

“竹儿，你是在玩火。”

回手拉住南竹贴在胸前不安分的手，齐澜一双眼底的欲-望越烧越烈。

然而，那被自己单手抓握的手却突然挣脱了自己的桎梏，反而变本加厉的往自己身-下探去。

“唔……你……”

“砰砰砰——”

乍然而起敲门声将围绕在俩人间的欲火瞬间扑灭。

南竹尴尬的停了手，接着仿佛突然清醒过来，涨红了脸仓惶收回手，跌跌撞撞的起身下榻。

“我去看看。”

随意的披上外套，双手捂住脸颊。冰冷的凉意让他错乱的神思稍稍平复。

天呐，瞧他刚才差点做了什么？

想到自己刚才挑逗齐澜的画面，南竹直觉无地自容。

匆忙间打开来到前室拉开房门，冰凉的夜风吹散了他心头尚余的那些燥热。也让南竹麻乱的心绪得以平复。

“厉？什么事？”

齐厉站在门外，往日脸上的平静似乎有了裂痕。

南竹心底一沉，顿时觉得不妙。能让齐厉为之变色的事不多，但也通常不是什么好事。

“主子，阎楼主传来的密函。”

南竹飞快地接过密函，拆开读阅。然而脸色咋变，全身不由颤抖起来。

身后，一只有力的手适时环住了他的肩，让他惊惧的情绪些许缓和。

“有什么事进屋再说，外头风大。”齐澜不容抗拒的出言，而后交代齐厉：“把齐峰和齐萧都叫来吧。”

齐厉一点头，领命而去。

齐澜带着南竹回到屋里，点起油灯，烘上暖炉。他坐在桌前，将依旧沉默不言的南竹拉到自己身侧。

“天大的事也有法子解决，坐下说话。”

南竹闻言心头一松。是啊，有齐澜在，自己不再是独自一个。

俩人没有等太久，齐厉便将人都喊来了屋里。

五人站在三人，坐着俩人，一时间皆是不语。直到齐澜伸手取过被南竹紧拽在手中的信，南竹才有了些许反应。

“看来，我必须尽快回潼城了。”

眉宇间是抹不去的担忧，看向齐澜的眼底却透着不舍与歉意。

齐澜自然没有错过南竹的表情，随即脸色一变。

“想都别想。你去哪里我便在哪里。明日我便将东霖拟定的条约同漠北王说清楚，若是谈不拢，那就让陆云留下继续。若你赶着回潼城，我自然同行。”

“出使乃是大事，千万不得有误。如此匆忙之下，定然是办不好事的。”南竹轻叹：“子奕，我不想你因此而负了东霖百姓，亦不想你得罪李辰翔。此事之后，你我便能光明正大的在一起，如何也该忍过这段。”

他所言非虚，李辰翔摆明了是想放齐澜自由。让他来漠北，即是早就知道自己的动向，亦有成全之心。

“总而言之一句话，想要我任你独自回去，休想。”齐澜毫不退让。