他目不识丁，他出身贫寒，他没有足够的力量将南竹带出去，他没有让南竹过上衣食无忧的本事，他不过是一在底层挣扎的下人。

然，他陆云不过十八！

终有一日，他定会带给南竹一片敞亮天地！

可却忘了……那般坚韧不折的南竹，何需他来保护；更忘了，有些事，一旦错过，便再难复收。

再次在大街上遇到南竹，不过几日后。看着他当众被欺辱，他不顾自己的安危，丧失了理智般挡住了那群恶霸。

明明知道自己不过是个无名小卒，明明知道以卵击石的后果，无非是自取其辱。然而他说过，他会护着南竹，那他便要做到。

他不会看着南竹在他面前，遭人这般鄙弃。

能挡一时便是一时，他想让南竹离开，想让南竹逃。却发现不知何时，自己口中能尝到的唯有血腥之气。他的喉咙翻搅间，喷洒出的也唯有猩红。

在昏迷前，他只叹自己的无能。

能遇上师父，或许是他前辈子修来的福分。师父待他虽有些冰冷，但关怀却真真切切。

他总能在师父的眼里看见几分忧愁与伤感。他不知这到底是为何，但也不敢贸然相问。他的心还牵挂在南竹身上，直到南竹醒来，直到他笑容依旧。

他以为，他能留下南竹，能从此跟南竹在山上居住，安安稳稳，快快乐乐。

可他却没想到，师父不允。

他无法理解，不明白武功高强，又有安身之处的师父为何不愿接受一名平凡的少年。

他负气过，愤恨过，甚至想过带南竹离开。

可当他听见师父对南竹说的那番话，当他看见南竹安然接受安排的表情。他觉得自己就是一个笑话。

到头来，护他帮他的始终是关心他的人，而非他本身。他这样一个什么都不会，无能至极的人，如何有资格说要护谁？

南竹还是离开了，为了那个他们谁也得罪不起的人，买下南竹的主人——大将军齐澜。

而自己，只能再一次目送他离开，一步步走出属于他的世界。

他不想哭，因为哭只能代表懦弱，却改变不了既定的事实。

然而，他还是哭了……

他发誓，他与南竹终会再见的。这辈子，他会实践他的诺言，护他一生。

……

世人习武，大多从小习起，即使机缘巧合之下遇到了师傅，以他十八才接触武学的基础，若想在几年之内出人头地几乎是天荒夜谈。

若非师傅将一身功力尽数传给了他，想要封侯拜相，又岂会如此容易。

与皇帝相遇依然是种缘分。自从下山之后，一路打探消息，才知京中变故。乍听南竹之名，他自觉好笑。

那名传说中医仙弟子的男子，如何会是自己认识的南竹？

然而直到上京，一路听人谈起细碎杂言，才慢慢确定了南竹的身份，也因此震惊到无以复加。

从未想过南竹会是如此有能耐的人，更没想到在短短一年中，东霖便发生了如此变故。

然而要他信市井流言，信南竹与谋反有关，却绝无可能。

他认识的南竹，那个坚强淡然，与世无争的少年，如何可能趋于权势，汲汲名利？

茶楼中的震怒，因无法忍受诽谤南竹而大大出手。即便给自己惹来麻烦，他也不甚在意。

江湖人间的争执，本该与官府无关。然而却有人将他捉拿，关入大牢。

区区牢笼如何能困住他，只是他被悲愤所趋，失了冷静。

有人将他保出，将他带到一间守卫森严的大房间内。他见到了他这辈子需要效忠的男子，东霖的皇帝。

一切都出人意料，他甚至不知道，为何眼前这名东霖新皇会要见自己。

“我封你为侯，你可愿意？”

陆云不能，却知道这乃天大的机会，而一旦错过，或许自己这辈子都不会再有。

所以他答应了，他对眼前的男人许下了自己效忠的誓言。

而后他才知道，男人早就知道他的存在。更知道，他的师父是谁。

“这些，是在南竹临走前告诉我的。”

陆云震楞，原来南竹早就料到自己必定会到京中，会来寻求功名吗？

是啊，自己不也曾向他允诺，定要护他一生吗……

可笑的是，自己却一次次被他护着，一次次的……受他恩惠。

他曾想问皇帝关于南竹之事，然而皇帝却只字不提。不久，陆云被派往平定各地内乱，新皇登基，人心不稳。

再次归来，他已稳定了他侯爷身份，肯定了他身为武将的能力。

可即便是得了新皇重视，得了万人敬仰的权势，他一直想要护着的那人，却依然音信全无。

忙于朝政，他学着尔虞我诈，学会内敛沉稳，学着为臣为官的一切。然而，他依旧没有忘记一人，没有忘记寻找。

三年来，他派出无数人寻他，却无半丝消息。

陆云一度以为，他与南竹，再无相见之日。

三年来，他早已知道南竹与齐大将军间的一切。他看着皇帝与齐澜间的交易，看着齐澜因为南竹而变得人不像人，鬼不像鬼。

陆云迷茫了。

如果这才是爱，或许，自己并不及齐澜。

他不否认自己爱南竹，却也知道，他的爱不及齐澜——远远不及。

那刻骨铭心，撕心裂肺的痛，他未曾尝到。

如今的他，对于南竹更多的是一份执着。

他依然爱，却败给了齐澜的爱。

人与人本就不同，经历不同，感情便也不同。性格不同，表达发式自然也不同。

陆云用自己的方式寻着找着，渐渐失了心力，感到挫败。

所以当出使漠北时，从齐澜身旁那甚至连国家大事都不防避的那下人嘴里听到那声‘好久不见’时，他全身的血液都几乎要停顿下来。

这四年来他想过无数关于与南竹再次相遇的画面，却没想，是他最不愿见到的那种。

南竹与齐澜之间旁若无人的亲密，面对他时恰到好处的温和与疏离，皆让陆云几近失控，却仍控制不住关心，询问他近年来过得如何。

不是早该料到这一切吗？然而现实的打击，却往往比想象更残酷。

“陆云，你该配更好的人。”

“错过的不能强求。”

“我爱他。”

看着南竹眼里不掺杂任何多余情绪，纯粹得令人绝望的眼神，陆云扯了扯嘴角，笑容难看得厉害。

“若是当年我不曾与你分开，你我可会有结果？你可曾对我动心？”心里明明已有答案，却仍不受控制地问了出来。

若是没有齐澜，他陆云，可有机会？

得到的回答自然是意料之中的，看着他郑重地对他说‘谢谢’，看着他毅然奔向他人的背影，看着那树下，十指紧握相携离开的两人，陆云坐在椅子上，依旧挺直着背脊，靠着冰凉的椅背。只是那带着薄茧的手掌，死死摁着心脏所在处，深深抓着胸前的衣物，紧紧的将指力灌入。