「可我憋不住！」
姬发沉声喝道，但唯有他自己知晓，这焦躁的情绪一半为了战事，一半则是不想让姬旦随时见着他与邑姜相处的情形。
因为姬发越来越受不了姬旦那双温和依旧却忧郁倍增的眸子，尽管眼前青年睿智、淡雅与之前毫无异样，但不知怎地，每当姬旦拿眼深深地凝视他时，姬发总是感到阵阵心悸。
尤其当他弯身从邑姜手里接过姬诵时，尤其在他饱含歉意对邑姜微笑时，他根本不能面对眼里一片了然的姬旦——
他们现在似已真的不能回到在卷阿山中疗伤的那日了！
两人各自成家立室，已经再无理由相伴终生，所以姬发就因这层关系，再次成功地躲避真实的情感。
他所能做的事，也只能用姬旦也有妻有子的这个事实，来减少他心中的罪恶感与痛苦。
因此不管前方局势如何，姬发都急于投身战斗。
近年来，他尤其喜欢与姬旦合作处理军政要务，彷佛唯有那个时光，他才可以不必想到现实的尴尬与遗憾。
「二哥打算如何处理？」姬旦轻轻地叹息，就连姬发亦听出其实对方已经知晓他的下步打算。
「旦，不如我们连夜赶往崇国，从小道插上与父王他们的军队，一同夹击崇氏父子如何？」姬发上前几步，握住姬旦的手掌低声央道。
姬发知道姬旦虽然外表温顺，内心却极为刚烈，若自己硬要逆他之意行事，只怕会坏事。
哪知这一回姬旦听了姬发之言，却并没有斥责姬发的异想天开，他只是轻轻地点头，一时间令姬发禁不住怀疑自己是否看错。
「师尚父临行前曾有密令，如果他们逾十日未胜而二哥又提议出征，我军上下须得全力支持你的决定。」姬旦说着，面对姬发又惊又喜却又恼的表情，轻轻掀起了唇角：「他老人家也是……」
「嘘。」
姬发将手指抵在姬旦的唇边，似笑非笑地盯着眼前人，「我怎么瞧你也是年龄渐长，可性情却越发地皮呢？」
说着，不待姬旦反应过来，姬发大力箍着他的身体，故作凶狠地将头抵在姬旦瘦削的肩上，有下没下地顶磨，实施他私定的「惩罚」，惹得许久没有放浪的姬旦不住失声轻笑，屋子里幽幽的光线顿时显得亮堂起来。
良久，他二人才停下逗乐。
姬旦眼里裹着不自知的柔软，伸手为兄长整理好有点凌乱的衣衫，然后在姬发突然间明亮得让他心悚的目光里匆匆告辞离去，出宫准备行军前的一干事宜。
只留下姬发怔怔地望着他纤长的背影，良久发不了一语。
翌日清晨，姬发封姬旦为辅官，亲自统领三军，浩浩荡荡向崇国边境出发。大军一路急行数日之后，终于快至崇国后方领域，只待姬发一声令下，便可与前方姬昌的军队遥相呼应共同夹击。
但就在这紧要关头，天色忽然黑沉，暴雨骤降，不消一刻便将西岐大军进发的山道冲得泥泞不堪，跌伤了几十名兵士。
姬发马下打滑，见此情景也只得下令全军止步。姬旦吩咐军队临时驻扎在这片密林之中，借着参天亘木暂避风雨。
大雨过后天色已然黯淡，姬旦担忧黑夜无月加之路面松垮对行军不利，遂建议驻扎此地，天亮加紧起程。
姬发允了，他见姬旦低头在一名亲近兵士的耳边低语，然后从怀中掏出一物递予那兵，后者立刻捧了快步离去：他正待相问，然而此时营帐拨好，他二人便进入里面稍事休息。
待姬发放下帐帘之时，彷佛这断然一举便将尘世隔为两层，帐内宁静的气氛让姬旦感到一种近乎窒息的忧闷。
「旦。」姬发似感觉此处空气的异样流动，于是便启齿问道：「你方才给那兵何物？」
姬旦正欲开口，怱听得帐外人声鼎沸，嘈杂不已。
他二人心知有异，立刻掀帐而出，但见军中医官急急往来奔走各大帐营之间，原来西岐大多上卒突然呕吐不止，但从营帐出来的军士却安然无恙。
「怎么回事？」姬发喝问。
「二王子，将士们忽然四肢乏力、恶心呕吐，下官估计应是中了瘴气。」
「此地应该没有瘴气缠绕！」姬发大感意外。如果是危险的地方，姬旦也不会建议在此驻守。
「将士们何时中毒？」姬旦插言问道。
「就在方才雨停之后，前方树林里忽然传来一股青烟……」
「崇氏父子必是早有准备，趁着这一股风势将毒烟送到我军营中。」姬旦沉声言道：「所以他们必不敢在烟雾中加上剧毒之物，以免风向突转自身难保。」
「如此说来，敌军随时便会出现攻打我们？」姬发醒悟，立即下令未中毒者严加戒备。
然而他话音未落，西岐军营三路隘口突然杀出数股崇国兵士，正中领兵者正是崇应彪。
姬发恨此人几年前差点害死姬旦，当即举弓瞄准来骑一箭射出。崇应彪知其厉害，连忙挥鞭子卷过一名近身小校，生生用这肉盾躲过一劫。
见着此人对身边军工亦是如此残忍，姬发忍不住更是动怒。
但西岐军队远行于此，经大雨与毒气两轮打压，士气未免低落，被崇军伏击，一时手忙脚乱，疲于应付。
崇应彪所领之军武器锋利，珠箭齐发连连射杀西岐兵卒，出没西岐军中竟如无人之境，不消一会儿便使姬发所领的先头部队损失颇重、死伤不少。
姬发指挥未中毒的士兵前往迎敌，姬旦在旁瞧得明白：姬发虽勇猛，但西岐众将中毒之后手脚俱软，是以左面的防守很快被来军突破。
眼见长年跟随他左右的士兵血流不止，伤肢断臂的凶险情景，姬旦只得咬牙下定决心，调头对身旁卫士急声嘱咐。
那兵听毕，立即搭箭向着上姬旦所指方位射击——但听得轰然巨响，刚刚突破西岐左军的崇人全部被巨力轰上半空，落地时大都肢离破碎，头折骨裂，顿时骇得正在厮杀的两军不约而同都呆愣下来。
姬旦盯着前方被硝炸出的大洞与无数尸体暗自皱眉，若然不是情势凶险，他也不会使用这般破坏力极强的武器。
本与姬发缠斗的崇应彪眼见不妙，立即引兵回转，很快消失在密林之间。
「他们对这里的地形极为熟悉，我们想要突破恐非易事。」姬发深知姬旦的想法，走到他身边时，拿话岔开姬旦的自责之心：「不过，我可没料到弟妹竟然把硝交给你使用，看来她当真是在乎老四得紧呐。」
此话一出姬发便失悔，好在姬旦只是双眸一暗，脸上并没有异色。
「淳于族的硝石只提炼出四块，当初他们向我们示威用过一块，如今缨儿将剩下三块尽皆交于我手中……」
姬旦叹道：「之前瘴气袭来，为防万一我令人将其中一块埋于要紧关口，其实我本想回去时，原封不动还给缨儿便是最好。」
姬发点点头，令军医救治伤者，同时派出十几名先行校官向前探路。