透过皇帝脸上的神情，连乔惊觉自己忽略了一个长久以来的事实：她一门心思想着避宠，却忽略了避宠的前提是足够平凡。
可是光她生就的这张脸，就注定了不平凡的命运。
某种程度上，皇帝的举动也不全是假装：她这张脸，男人见了就没有不爱的。至于爱多爱少，那是另一方面的问题。
楚源毕竟也是个男人，即便他忌惮着连家，但亦会被连乔这张脸深深吸引，只是这种吸引，终究敌不过他对权势的热望。
要不怎说红颜薄命呢？
连乔紧紧揉搓着素白的寝衣下摆，对即将到来的命运有了清醒的认识：男人都是好色的，除非她毁掉这张脸，否则楚源不可能放过她。
楚源挪了挪身子，“过来坐。”
他本就坐在床沿上，这一举动的意味可想而知，连乔再装傻，也不可能在这件事装傻。
她一步步朝楚源走去，心里没有预期的紧张，反而出奇地平静下来：或许，她该选择一条截然不同的出路。
第8章 承宠
连乔怯生生的走过去，挨着皇帝坐下，兀自低头拧着衣角。
楚源一向信奉少说多做的原则，何况见她今日出奇的安静，便知她心里已经默认：女子向来以夫为天，已经身在宫中，自然也没有别的路好走。
他开始解连乔衣领上的暗扣。动作虽温柔，却一丝不乱。
连乔的眼泪大颗大颗落下，滴在他手背上，滚烫又灼人。
楚源停下手里的动作，轻声问道：“怎么了？”
连乔红着眼睛看他，一语不发。
这女孩子也是执拗，大约还惦记着先前的良人之说。楚源忖度着，微微地笑道：“还在想你的良人么？朕说过了，朕也许不会是一心一意的夫婿，但朕会竭尽所能地对你好，绝不负你。”
男人在得到一样东西之前，说的话总是格外动听，等真正到手就觉得一文不值了。连乔深知这个道理，她只是静静地流着眼泪。
楚源捧着她的脸，怜惜的吻去她眼角的泪水，“朕知道，你独自在这宫中，又被朕冷落多时，难免觉得委屈，不过你放心，朕以后会常来看你，绝不让你被人欺负了去。”
这是对连乔的承诺，也是对连家的承诺。
连乔这时才稍稍抬眼，伸出两只雪白纤细的手臂，软软的攀上他的脖颈。她的眼眶仍是红红的，像一只饱受惊吓的兔子，可怜又可爱。
楚源将纱帐放下，两个人顺理成章地倒到床上，不一会儿，里头就传来轻微的呢喃之声。
连乔这具身体毕竟生涩稚嫩，先前未经开发过，皇帝又生得相当健硕，行那件事的时候着实痛得厉害，尽管楚源极力安抚，她的动作仍激烈得怕人，不止泪流满面声嘶力哑，还紧紧抓着楚源的背，指甲恨不得掐进他肉里。
据说有些女人承宠的时候会极力哑忍，媚意逢迎，连乔决定反其道而行之，她根本就不想忍耐。
她受了这样大的苦，凭什么要让身上的男子如此快活。
事毕之后，连乔因为消耗过度，很快就沉沉睡去。但即便在睡梦之中，她的一只手也紧紧抓着楚源的衣角，仿佛生怕他离去似的。
这女孩子大概真将他视作自己的良人了。
楚源看着她散乱的乌发，苍白疲倦的面容，心底模糊倒有一种异样的感觉。他再厌恶连家，也不得不承认这女孩子的确是惹人怜爱的。
连家这一步棋走对了。
*
次早楚源起身，见身旁的连乔仍阖目未醒，他也不叫醒她，只轻声唤崔眉进来，准备上朝。
崔眉看见皇帝光裸的脊背上那几道长长的指甲印子，鲜红的皮肉都翻卷了起来，倒唬了一跳，“陛下，这是……”
楚源向后望了一眼，皱眉道：“什么大事，晚间敷点药就没事了。”
崔眉便不敢再提，他暗暗猜想着，看来两人夜里定有一番激烈动作。只是这连美人好生大胆，竟敢伤了陛下龙体，皇帝却也不计较。
果然情到浓时，这种小打小闹都成了柔情蜜意的见证。
崔眉为他穿好衣裳，正要随主子出去，楚源却叫住他，“你不必跟来了，留在这里看着，等连美人醒来你再走。”
崔眉一惊，忙应了声“是”，想不到皇帝对这位美人还挺上心。
楚源想了想，又道：“皇贵妃那里也记得知会一声，就说朕准许的，连美人身子乏累，今日就不必过去请安了。”
崔眉一一答应下来。
连乔醒来不见了皇帝，就知道自己必然睡过头了。下处犹在作痛，她勉强支起半身，正要唤紫玉进来，忽一眼瞥见旁边尴尬立着的崔眉，下意识用棉被遮了遮胸前。
虽说太监不算完整的男人，但毕竟也是半个男人。
崔眉其实也不想多待，这连美人生得再美，于他也是无福消受，反而倍添挫败感。
他殷勤道喏，“陛下命奴才在这儿守着候美人醒来，奴才不敢擅离职守。”
连乔不大喜欢他脸上谄媚的笑容，却也知道皇帝身边的人开罪不起，只点头道：“有劳公公了。”
正好紫玉闻声进来，便隔着一层纱帐，亲自为连乔穿衣。
崔眉乖觉的侧过半截身子。
连乔看着窗外天光大亮，皱眉问紫玉：“什么时辰了？”
崔眉精明得很，立刻猜出她为请安的事犯愁，忙回话道：“陛下已命人向长乐宫递了信，美人您今日不用过去请安了。”
嫔妃侍寝第二天循例要向皇后请安，皇贵妃位同副后，代司皇后职分，连乔合该去向穆氏请安。皇帝却偏偏来这一出，生怕她在宫中树敌不够多么？
这是明晃晃的捧杀啊！
连乔在心里悄悄叹了一声，揉了揉眉心，又问道：“陛下还有别的吩咐不曾？”
这回她的语气十分客气。也许皇帝处于防范连家的目的，会赏她一碗避子汤药喝，那她真是千恩万谢。
崔眉谨慎的答道：“没有别的了。”
皇帝的意思已经带到，他也想走人。连乔朝紫玉使个眼色，紫玉机灵的上前，将一枚金锞子塞到崔眉袖里，“有劳公公了。”
“这怎么好意思？”崔眉口里说着，却眉开眼笑地将那锭金子收下。
虽说作为皇帝身边的大红人，他平时的进项也不少，不过哪有人会嫌钱多的？
连乔微微一笑，她这时觉得，有个得力的娘家其实也不算太坏。这些金子还是上回连胜来看她时送的，宫中人情来往众多，处处都需要打点，尤其当她决定做一个宠妃的时候。
送走了崔眉，紫玉站在铜镜前为她挽发，脸上颇见欣慰之色，“美人总算守得云开见月明了，您这样的人才若埋没在深宫里，岂不大为可惜。”
连乔望着镜中的自己不语，她这张脸生得实在太好，好到连她也舍不得下手毁去。既然不甘摧毁，那就只好加以利用。
她先前的想法毕竟狭隘了些，避宠是个办法，但却不能解决根本问题，万一皇帝哪日一时兴起，她还是有可能中招。何况，与其苦行僧一般地讨生活，还不如努力让自己过得舒服些。