连乔悄悄打量众人,也没觉得什么异样，说起来宫中嫔妃虽然时常明争暗斗，但真正弄死人却还是少见的，一来为了争宠不必做到如此地步，二来，在宫里死比活容易，没人想提早帮对手解脱。
她只对孙柔青的到来略感好奇，一个孕妇也不怕晦气，还敢往死人地儿钻。
皇帝紧紧地抿着唇部，皇贵妃自说完方才那段也别无他言，殿内的气氛一时十分沉肃。
众人皆不敢开口，半晌才见金良人怯怯道：“贤妃娘娘会不会是赏花时自己失脚掉进湖里了？”
她自己也知道这论调站不住脚，谁会在半夜里跑到御湖边欣赏荷花，何况如今连荷叶都快枯烂，荷花更加早就落尽了。
不过凡事皆有万一，也许世上就有些蠢人喜欢犯蠢也说不定。
穆氏叹道，“若真如此倒好了，可惜宫人们打捞上的尸身上头，颈子里还有一圈青紫淤痕，可见杨贤妃是被人谋害。”
嫔妃遇害，也是她这个皇贵妃失职，所以穆氏才需尽快找出真凶，不然皇帝那里都不好交代。
金良人便不说话了，恐怕说多了，还以为是她做贼心虚。
半晌不作声的孙柔青却开口了，“要说贤妃妹妹平日里与人为善，旁人犯不着害她，反倒是连贵妃常被贤妃挖苦，或许心里一早便存了嫌隙。”
连乔泠泠扬眉，“淑妃此言，是指本宫派人害死贤妃？本宫自认并非这样心胸狭窄之人，何况要害死人有一千种法子，本宫何必做得这样明显？”
孙柔青娇声笑道：“嫔妾又没说是您下的手，贵妃姐姐何必急着对号入座呢？要知害人的法子虽多，但人一生起气来，可是什么也管不了的。没准贤妃妹妹嘴上不把门，得罪了贵妃，贵妃一时性急才将人害死，倒也不是不可能的。”
这样的假设已然不算厚道。穆氏温声说道：“行了，都别争了，淑妃你怀着身孕辛苦，还是少掺和这些事为好；至于贵妃，淑妃她一向性子燥些，你也无须与她计较。”
两人皆款款的起身应道，“是。”
楚源往连乔身上扫了一眼，似乎有一线疑惑闪过，旋即重归平和，“皇贵妃，朕记得那尸身上似乎发现什么物事，你拿出来，让众人瞧瞧。”
穆氏欠身，示意身后的庄嬷嬷从内室取出一个锦盒来，打开一瞧，里头是一对浑圆精巧的南珠耳铛，只是不复从前光泽，上头沾着些浮萍水草，想必是从湖里捞上来的证物，宫人们才不敢揩拭。
尹婕妤探头探脑的张望，咦道：“这不是四妃才有的南珠么？咱们这些人都不许佩戴的。”
穆氏道：“尹婕妤的眼力不错，这对南珠耳铛只有在册封四妃的时候由陛下亲赏，妃位以下的规制则不许用。”
尹婕妤的脑子转得快，立刻问道：“莫非这便是贤妃娘娘身上掉出来的？”
“不错，贤妃那对还好好在她宫里，那么这对耳铛究竟从何而来呢？”穆氏凌厉的看向殿内众人，其实重点却落在连乔与孙柔青身上。
连乔恍惚发觉这又是一个针对自己的陷阱。如今算下来，宫里拥有这种形制耳铛的就只有穆氏（她是从贵妃晋位上来的），连乔，孙柔青，再加上去了的杨盼儿。杨盼儿已死，凶手的范围无疑大大缩小。
要找出真凶，势必得核对南珠的数目。无巧不巧，连乔那对耳坠早在数月前就被楚珮弄得不见了，急切里哪里找得出来。
果不其然，接着就听穆氏道：“虽然委屈了两位妹妹，但为了找出真凶，还请两位将册封所赏的耳铛取来对质，也好证实清白。”
看到孙柔青悠闲地吩咐侍女回宫，连乔就知道这一关躲不过去。无论想栽赃她的人是穆氏还是孙柔青，她这回都别想安然脱身了。
连乔只能故作淡然的起身，“不必找了，臣妾那对耳坠已于数月之前遗失，若单凭耳坠就能定罪，那臣妾毫无疑问就是行凶之人。”
孙柔青似笑非笑的看着她，“这倒巧了，贵妃的南珠不见了，偏偏却从贤妃的身上掉出来，莫非这死人长了脚能走，跑到你宫里偷拿你的东西不成？”
连乔不理会她胡搅蛮缠，只坚定的看着皇帝，“臣妾不以为仅凭一件饰物就能定罪，还请陛下彻查此事。”
楚源眼中闪过一丝犹豫，“连贵妃，朕相信你的为人，只不过……”
只不过证据确凿，他身为皇帝应该秉公执法。连乔陡然想起，在皇帝的字典里，法理永远凌驾于感情之上，没有人能挑战。
穆氏见皇帝心有不忍，温声从旁说道：“眼下桩桩件件都指向连贵妃，依臣妾之见，不若先将连贵妃禁足，待此事查清后再行安排。”
的确，目前这也是最妥当的方法，皇帝正要点头，连乔忽然大声说道：“陛下，臣妾适才想起一事，还请您听臣妾一言。”
“你说。”楚源见她眼中自信满满，不假思索便同意她的请求，甚至未察觉自己下意识用上鼓励的语气。
连乔坦然的道：“不知陛下可否记得，四妃可不止咱们宫里这几位，其实还有一位您却忘了。”
“你是指……德妃？”楚源脑中闪过模糊的记忆。
“不错，德妃娘娘曾也是四妃之一，如今虽已过世，但下葬时的头面首饰都收殓于棺椁之内。若臣妾猜测不假，陛下大可派人查探德妃陵寝，看那对南珠耳铛是否仍在。”连乔也是一时记起，李德妃虽然有罪，但皇帝既吩咐厚葬，依照规矩，李德妃随身的饰物也该一并装殓。只是李德妃毕竟遭皇帝厌弃，又不得势，宫人们想从中做点手脚、偷一两样东西也是情理中事。
孙柔青有些心慌，忙起身道：“不可，德妃妹妹已经葬入园陵，咱们何必前去打扰，岂不有伤阴鸷？”
孙柔青几次三番的异状，已经让连乔对她起疑。连乔冷冷道：“那么淑妃便愿意眼看着贤妃妹妹衔恨而死、不得瞑目么？要知贤妃生前与你最为亲厚，若连你都不愿为她报仇，岂不让贤妃对你这位姐姐失望？”
“我……”孙柔青不禁张口结舌。
楚源懒得听她们争执，直接吩咐崔眉带人往德妃陵墓验看，并道：“朕不怕有伤阴鸷，只要找出真凶，淑妃你若觉晦气，可以先行回宫便是。”
皇帝如今倒一心一意站在连乔那边了。孙柔青暗暗衔恨，但也不敢就自离开，万一哪个脏心烂肺的将罪名硬安在她头上，她反而百口莫辩。
约莫等了一个时辰，才看到崔眉满头大汗的带着侍卫们回来，一进门就跪下说道：“陛下明鉴，德妃娘娘的陪葬之中，并无陛下亲赏的南珠耳铛，可知连贵妃所说不假。”
孙柔青今日似乎打定主意要与连乔过不去，依旧说道：“即便德妃的陪葬被人偷去，也不能证实连贵妃便是清白的，焉知不是她所使的障眼法？”
明知证据不足，孙柔青居然还要这样强行诬赖，连乔都不知该说她什么好。她索性以手指天，“臣妾可以发誓，绝无杀害贤妃之恶行，若有作假，便叫五雷轰顶，不得超生。”