又过了几日，出了陇西，途经兰州，穿过乌鞘岭之后逐渐抵达了河西走廊门户，凉州城也终于近在脚下了。
南端的祁连山巍峨矗立，马城河水系倾泻而下，曾经灌溉出了数片绿洲。自汉朝经略河西走廊至今已有八百年之久，这一带也在历史沉浮中几经变幻。曾经“天下称富庶者无如陇右”的河西走廊，却在前朝末年被南下的突厥人杀烧抢掠，数百年的经营毁于一旦，至本朝，太.祖皇帝与当今这位先后花费二三十年之久才收复失地。但是从前“土沃物繁”的凉州如今也只剩下了一座萧索荒凉的空壳子。且因为他们来的是冬日，更显得凉州孤寂。
秦嬷嬷到了南城门后便不由自主地拢了拢小殿下的衣裳。小家伙被遮地严严实实的，但是捂得有些难受，悄悄伸手戳了一个小洞，眨着眼睛，好奇地观察周围。
州治的诸官员一早就叫人盯着，傅朝瑜刚入凉州地界之后他们便得了消息。这会儿傅朝瑜进了南城门后，便发现有好些人在这儿守着了。为首的是个凉州通判马骞，四十来岁正直壮年，生得浓眉大眼、身量极高。
他身后跟着的一溜都是凉州的属官，皆老实听话地跟在马骞身后。
两边碰面之后，马骞含笑着上前问好行礼，引荐凉州诸位官员，又问及傅朝瑜这一路可顺遂。
傅朝瑜点了点头，又感慨说自己一路以来见识不少名山大川，等看到祁连山后更觉震撼：“先前只在游记中看见几句只言片语，如今到了西北方知天地之广阔。”
马骞闻言笑得越发真切，又说他们这南城门乃前朝所建造，邀请傅朝瑜上去一观。
傅朝瑜虽急着回去，但也欣然答应，不过临上城门前注意到了马骞后面的两个人，那两人似乎有话要说的模样，但却抓耳挠腮了半天，不知如何上前说明。
马骞引着傅朝瑜：“大人，请上台阶。”
傅朝瑜收回目光。
马骞带着一行人拾级而上，登上了南城门。从前的昭武门何其辉煌，登高远眺时繁华的古凉州尽收眼底，一览无余。可战乱之后，一切就大不如前了，不过即便如此这南城门依然是凉州的门面。
马骞细数了凉州历史，又道：“若是夜间皓月当空时，登此楼可听到细雨在瓦上淋沥之声，这‘夜雨打瓦’可算是凉州奇景。”
傅朝瑜从秦嬷嬷手中接过小外甥，将斗篷打开，露出一双眼睛让他看看整个凉州城。
登高之后四面来风，凉州景貌尽在脚下。周景渊扶着阑干被冰了一下，赶紧缩回了手，再睁眼一看底下，不由得惊呼了一声，这里的一切跟皇宫大不相同，跟京城也不同。
马骞等人暗暗观察这位小殿下。这位乃是当今圣上第五子，年纪最幼，最不起眼也最不受宠，但是即便这位不受宠的小皇子瞧着也比一般富贵人家的小孩儿要贵气许多，只露半张脸都伶俐十足。脸色白嫩，面颊圆鼓，一看便知是被照顾得很好，这真的是不受宠的模样吗？
马骞又看向傅朝瑜，这位他们新任的知州、安平侯大人年纪也不大，这样年轻的知州真的能行吗？纵然心中有千头万绪，但面对傅朝瑜时，马骞仍旧不卑不亢，他甚至还颇为热情地想领傅朝瑜去鸠摩罗什寺跟天梯山石窟走一遭。
傅朝瑜赶忙叫停，他们一路赶过来已经很累了，若是再跑去看石窟还不知道要耽ʟᴇxɪ误到什么时候才能去州府。他家崽的风寒刚好，可不能再冻着了。
马骞略有遗憾，只能领着傅朝瑜入州衙所在。
方才在城南上远眺时，许多东西因为距离远美化了不少，如今走近细看之后才发现内里压根一点也禁不起推敲。两侧商铺并不多，纵然有也都以简朴为要，住宅区紧凑逼仄，主路看得出近来打扫过一遍，但是再看两边的小路就能发现端倪了，越是靠近居民区的小路越脏乱不堪。
如今是冬日，放眼看不见什么绿色，更显萧条。
傅朝瑜看得仔细了许多，马骞则老脸一红，坦诚道：“凉州几经战乱，百姓穷苦，是以城内瞧着便寒碜了许多，比不得关内诸州。”
傅朝瑜自然没有轻视，他只是感慨战乱对于河西走廊一带的破坏实在太大了，若要修复如往日还不知道要花费多大的功夫，要知道当年的凉州，那可是天下要冲，国家藩卫，人烟稠密的第一等富庶之地啊。
到了衙门后一切也没有比之前好多少，州衙前衙后宅，三进大院地方开阔，但因年久失修未免显得破败了些，门外墙皮都脱落了许多，露出一截里头的青砖。
秦嬷嬷等人到了地方之后都忍不住摇头，这地儿实在是太破了，她住着都觉得寒碜，更不用说给小殿下住了。不过好在衙门的人给他们收拾得很是妥帖，桌椅床柜虽都是旧物，但保养得甚好，又细细地擦拭过了，只需将行礼直接添置进去就成了。
秦嬷嬷支起炭盆，给小殿下洗漱过后换了一身衣裳，便准备先休息休息了。
傅朝瑜也准备先休息休息。他们今儿天不亮便在赶路，这会儿实在有些支撑不住了。
这一觉，便睡到了晌午。
秦嬷嬷跟李三娘没睡，坐在窗边打理行囊。初入凉州，不止她们俩心头不安，就连福安也觉得心中难免有落差，不过好在这衙门里头的人瞧着都不像是恶人，尤其是那位马大人，这位还是他们傅大人之下第一人呢，竟也这般姿态谦和。
李三娘跟秦嬷嬷对视一眼，嘴角浮现出丝丝笑意。
福安挠了挠头：“我说错了？”
李三娘道：“你都说了，他是咱们大人之下第一人，堂堂凉州通判，又怎么可能没点手段？方才我们进城时，凉州官吏可都老老实实地站在这位马大人身后呢。”
福安一时沉默了，难道他看走眼了？
一觉睡醒，傅朝瑜晕乎乎的脑袋终于清明了不少，吃过中饭之后，便找了马骞询问凉州情况。
马骞知无不言，但他越往下说傅朝瑜的神色便越是凝重。这两年冬日凉州一带都是出奇的冷，连年雪灾，连年赈灾，消息传到京城基本没人在意，赈灾粮等发到他们手上的时候已经所剩不多了，到头来还得地方官府自己出钱出粮赈灾，因为这些天灾跟灾民，凉州几乎要被拖垮了。
如今衙门也开始捉襟见肘。
傅朝瑜只关心一件事：“那明年的粮种还有吗？”
马骞道：“还剩一些，勉强够用吧。”
傅朝瑜叹息一声，眼下外头天寒地冻，他便是有再多的法子也没法儿使，待明天巡视过后做好计划，等来年春耕看看能不能有起色。这一日，傅朝瑜都在看凉州的各项账目，还翻出了不少地理志，对着凉州舆图仔细看了不少时间，他与马骞约着明日带诸官员前去巡察。