“又狭隘了吧。”桃夭边探路边说，“龙一开始是神兽，但以龙身来修炼，相比其他种类，成仙成神会容易许多。你看天界昆仑，有不少大神的原身就是龙呀。除了天上，水域之中还有四海龙族，那些也不是好惹的角色。不过我理解你的心态，蛇嘛，千万年来永远被龙压着一头，你酸它们也属正常。”

一团泥巴砸到桃夭身上。

“哎呀！我说错了吗！”桃夭反手拍着背上的泥巴，转身对黑着脸的柳公子道，“其实你们蛇族也有不少修成龙的，体型越大越容易，你努把力也是可以的！”

“呸！谁稀罕当龙，我偏要当蛇，自由自在无拘无束，既能上天更能入地，它们龙去不了的地方我都能去！”柳公子不服气道。

“好好，随你高兴。”桃夭嘻嘻一笑，“不过你要真变成龙了，我还舍不得呢。”

正说着，她突然停下脚步，指着前方问道：“前面是不是一块残碑？”

柳公子仔细一看，昏暗的月色中，确实站着一块约一人高的残碑，两旁的荒草纠集在一起，长出张牙舞爪的形状。

“是的。”柳公子左右张望，“不是个大家伙约的你么，哪儿呢？你来早了？”

桃夭也东张西望：“没有啊，我按时来的呀。”

但附近确实没有符合她想象的妖怪。

正奇怪时，一个细细的声音从前头传来：“桃夭大人，您来晚了。”

桃夭一惊，立刻循声找去，最后竟在那残碑顶上的凹陷处里找到了声音的来源——一只拳头大小的，通体雪白的小乌龟。

柳公子凑过来，指着这个比他手掌还小的东西：“这叫‘身巨’吗？”

桃夭自己也很茫然，不太确定地问它：“是你烧纸给我的？”

“自然。”乌龟镇定地看着面前那两张愕然的脸。

“你是……赑屃？”桃夭拿手比划了一下它的大小，“你确定你是你父母亲生的？”

“赑屃都是自灵土之下而生，无父无母。”它无奈道，“我只是比我的同族们略小一点罢了。呃，颜色也稍微不同，它们通常是灰白色，我更白一些。”说着它又有点恼了，“就算是同一个爹妈生下来的孩子，也不能长得一模一样吧！你们不能因为这个就不相信我是赑屃呀！”

桃夭扑哧一笑：“我姑且相信吧。”她伸手把乌龟托在手里，旋即皱眉，“虽然你本身就不是个热乎玩意儿，但未免也太凉了，跟冰坨子似的，你都干什么好事了，把自己的妖力耗损成这样？”

乌龟眨眨眼睛，慢吞吞道：“没事的，只要见到桃夭大人，纵是下一刻就死了，我也没有遗憾了。”

桃夭挑眉道：“你不觉得你烧给我的纸有问题吗？”

乌龟沉默片刻，说：“我只怕您不肯来。”

桃夭把它从手里拎起来，笑笑：“你是第一个烧纸给我，却不是求我来治病的妖怪。”

“什么？它都成这样了，烧纸给你却不是为治病？”柳公子不解，“那它烧纸给你做什么？”

桃夭看着虚弱的乌龟，说：“它求我来杀一只妖怪。”

柳公子一愣。

乌龟还是用它缓慢的语速说：“桃夭大人除了治妖，不也要杀妖吗。我也不算强人所难吧……”

桃夭想了想：“杀妖倒是不难。但你凭什么觉得我会为一只毫无交情的妖怪去杀另一只妖怪？你不会天真到以为我跟世上那些给钱办事的杀手一样任人驱遣吧？”她又扫了它一眼，“再说你还没钱给我。”

乌龟深吸了一口气，说：“从数天前开始，我就想尽了办法，阻止那些赴宴的人进入青垣县。可是我的力量太弱了，使出来的法子根本不能让那些人回头。所以，我只能用我最后的努力，孤注一掷，烧了纸给您。”

“白天的‘鬼打墙’是你干的？”桃夭与柳公子以为自己听错了。

“是我。”乌龟坦承，“还有驿馆里那两驾马车遇到的事，也是我干的。”

“为何不要他们到青垣县去？”柳公子不解，“可是那夜宴出了什么问题？”

乌龟叹息：“这些宾客都是当世的名流栋梁，我怕他们来得回不得。”

四周的温度好像突然变得更低了。

桃夭略一思忖，麻利地摸出一颗药来，然后也不管乌龟同意不同意，掰开它的嘴就塞了进去。

乌龟一阵咳嗽。

“不是救你的命，只是保证你在把事情跟我说清楚前不至于断气。”桃夭嫌托着它手冷，将它放回残碑上，问，“你要杀哪只妖怪？”

乌龟缓缓抬起头，说：“应凡生。”

赑屃.完

拾【芥灵】 楔子

我活了太长的时间，已经数不清我身上驮着多少这样的光了。

第1章

应凡生第一次亲手“处理”掉的，是个与他一般大的少年。

准确说，那曾经是个少年。

对方已经倒下许久，他握刀的手依然不肯松开，刀柄像长在了他手里一样，还是阿爹过来掰开他的手指，将这把暂借给他用的刀拿了下来。

傍晚的荒野闷热异常，头顶上干巴巴的枝叶窒息地挤在一起，不给人任何喘息的机会。

少年躺在温热的烂泥地上，眼睛不甘心地睁着。

他早上明明吃了三大碗饭，可现在却一丁点力气都没有了，只能靠在粗糙的老树身上，慢慢滑坐下去。

乌龟从他的背囊里探出脑袋来，看了看，又事不关己地缩了回去。

“习惯了就好。”阿爹用力拍了拍他的肩膀，又过去合上了少年的眼睛，“我第一次做这件事的时候，比你狼狈多了，差点让对方逃了，幸好还有我爹善后，然后他给了我一记大耳刮子，骂我没出息。”

他抬头看着阿爹：“以后，每年夏天都是这样了吗？”

别人的夏天，是纳凉闲聊，游泳戏水，是冰镇的瓜果与嘹亮的蝉声。他的夏天，却只能是一个死去的少年，将来还会是别人……

阿爹沉默片刻，坐到他身旁，小心擦拭着刀锋上的痕迹，笑：“还有春天冬天秋天可以愉快地过嘛。”

“阿爹，我们家真的从千年前就只做这一件事吗？”他垂下头，不想再看面前那个失去了生命的躯体，“为何不让别人来呢？我不信只有我们一家能做这件事。”

阿爹往刀上呵了一口气，问：“落刀的瞬间，你难受吗？”

他点点头。

即便知道真相，可看着他们倒在刀下的模样，依然是有血有肉的人，如果他能好受，现在就不是这副模样了。

“那便是了。”阿爹收刀入鞘，“既已知道这滋味，何必再让旁人来承担。”

他不说话了。

“不是张三不是李四，千年前偏是我们家发现了端倪，天命也好巧合也罢，就算是咱们家老祖宗多管闲事吧，这管都管了，就不好撒手了。”阿爹站起身，朝他伸出手，“起来吧，把他葬了。他孤身一人，这儿又是荒山野岭，只怕等不到人来发现他了。”