他也觉得自己问了个傻问题，那你想做啥？

李火牛认真说，他准备年龄一到就去考潜火兵，说他家在还没搬来青垣县时，曾遭过一次火灾，他跟他娘是被几个潜火兵救出来的。他觉得潜火兵很厉害，那么大的火都能对付。他还记得他娘缓过来后，对着救命恩人又哭又磕头的样子，那种发自肺腑的感恩，应该是别的行当很难感受到的吧。

他笑，你想当潜火兵就是为了让人感谢你？

李火牛摇头，倒也不是，就是觉得这事做起来比别的带劲，你看我这身板儿这力气，不做这行可惜了啊！现在的李火牛，倒是越来越像他的名字，在不知不觉间长成了一个壮实的青年。

他却不太赞成，说当潜火兵太危险了。李火牛摇头，我不怕，走在路上还可能被落下来的花盆砸死呢。

好吧，年少时的雄心壮志总是没有什么理由的，起码李火牛还知道自己想做什么，不像他，都说不出自己的未来。

后来，李火牛真的成了一个潜火兵。

他替李火牛高兴。

应家的祖坟在青垣县东面的山上，那里其实没有墓碑，只有一块天生立在那里的大青石，上头刻着长眠地下的应家先辈的名字。而且照应家的祖训，深埋即可，不堆坟，不拜祭，连死了都不显眼。

埋葬了阿爹，他抚摸着青石上留下的新名字，许久没有说话。

消耗一生，杀人救人，最终的结局也只是一块荒草蔓延的葬身地。

李火牛拍了拍他的肩膀，拿出带来的一瓶好酒，倒在地上，对着那块刚刚埋好的新土磕了三个头，说：“应叔，我跟凡生都长大了，以后的日子不会坏的，你放心。知道你们家不让人来拜，今天就请您老喝个够，在天上也要保佑凡生平平安安的。”

酒香四溢，他觉得鼻子有点酸。

傍晚，他跟李火牛踏着金红的夕阳下了山，阿爹有祖先们陪伴，应该不会孤独了。

只是他没发现，缓缓并没有跟他们一起走。白色的小乌龟不知几时从背囊里爬了出来，趴在那片新土上，昂着头，嘴里发出了奇怪的声音，像人在说话，又像是咒语。

不多时，一团鸡蛋大小的白光，形状像朵蒲公英似的，从土下冒出来，在半空中缓慢盘旋着，一对可能算是眼睛的小孔渐渐从白光上显现出来，茫然地眨巴着。

“应琴之，我记下你了。”乌龟对着白光说了一声。

白光像是听懂了它的话，转身看着它，仿佛离家已久的人突然看见了家的方向，然后迅速朝它飞了过来，撞在它的身上便没了踪迹。

而乌龟的背上，突然浮起一片仙气缭绕的五色彩光，光华之中闪着“应琴之”三个字，但瞬间便消失不见。

此时，乌龟扭头看了看大青石，打了个嗝儿，又伸了伸脖子，这才慢吞吞地朝山下爬去。

金色的光线下，青石上最后一个名字，是他刚刚刻上去的，阿爹的名字——应琴之。

第5章

算一算，他已经当了五年的算命先生。

他拿起阿爹留下的幡布，在青垣县的老地方摆起摊子，做着半死不活的生意。其实他根本不懂算卦，阿爹只告诉他，随便摇一摇卦，说好话不说坏话便是，人生大多艰难，很多人其实只想要个安慰。

永远都说好话，也难怪阿爹被人说是没真本事的算卦佬了，到了他这儿，也没能赚回多少好名声，青垣县不过是又多了一个混吃混喝的家伙。

李火牛是他的常客，变着法子给他送钱，还说花点钱就能听到这么多顺耳的话，值啊！

他让李火牛不要乱花钱，虽说当潜火兵薪俸还不错，但总该要存点钱成家立业的。

李火牛从不听他的，总是扔下钱就走，走一半还回过头跟他扮鬼脸，说我来你这里是听好话不是听唠叨的！

他无奈。

后来他学着做各种护身符，招财招桃花保平安什么的，他总是把保平安的符留给李火牛，要他好好带在身上。比起平安符，李火牛更相信自己的好身体与积累下来的经验，但怕他唠叨，还是好好收着了。

自从阿爹去世之后，他的心就好像沉到了深海之中，没有多少起伏，无论旁人跟他说什么，好话还是难听话，他都会本能地将这些话挡在心口之外。只要心够稳，不怒不喜，他就还是应凡生，不会是别的。

盛夏之外的时间，他永远在摆摊收摊与留在后院看着那个洞这三件事中度过，伏火连星的那几天，他也越来越应付自如，阿爹教他的缩地术早已烂熟于心，梦魂丝的使用也非常熟练。在学习术法这方面，他似乎有着优秀的天赋，只是在拿刀这件事上，他总会在最后一刻有所犹豫，有一次差点让对方逃脱。而他也渐渐理解他犯下大错的那晚，阿爹为什么会那么难过。

真正的人，永远不会喜欢拿走别人的性命。

看着手臂上那个依然鲜艳的名字，他心里有些窃喜，也许从今以后，他真的只是他了。阿爹知道的话，应该很高兴。

他的推测本来应该是对的，如果没有发生那些事的话。

那年除夕夜，钱员外家一场大火，三个潜火兵殉职，其中一个是李火牛。

原本他是可以活着出来的，因为被救出来的人哭喊说孩子还在里屋，已经筋疲力竭的他毫不犹豫地折返回去，结果在只差一步的地方被垮塌的横梁压倒，他撑着最后一口气，把护在怀里的孩子交给来接应的同伴。

大火烧了一夜，天亮时才终于彻底扑灭，钱员外家的宅子几乎成了一片废墟，好在家里人都活着出来了。

当面目全非的三人从灰烬中被抬出来时，李火牛的娘哭得昏死过去。

站在李火牛的坟前，他还是一滴眼泪都没有，只是抱歉地说：“我的平安符原来真的一点用都没有，下辈子你不要再带了。”

那天风特别大，吹到脸上像刀割一样，又干又疼。

原来年纪越大，身边人真的会越来越少，本来就只有两个，如今一个都没有了。沉在深海的心，有一丝丝隐痛。

听说为了嘉奖潜火队这次的英勇表现，镇上要给李火牛他们立个功绩碑。他觉得这是应该的，拿命去救人的家伙，名字当然要刻在石头上，世世代代被记住。

可是，半年过去了，一年过去了，三年过去了……那块碑还是没有出现。

他从旁人那里听来的消息是，处理这些杂事的人手不够，加上立碑的款项也一直没有拨下来，本来说好了由钱员外出钱，可他忙着重建家宅，也是焦头烂额，各种原因之下这事就被耽搁了。再说这也不是一件必须要做的事，时间一长，就更无人操心了。

每每想到这里，明明不冷的天气总是让他情不自禁地拉紧一下衣襟。李火牛做过的一切，在他们眼里只是一件可以随便放下的无关紧要的事，立不立碑没关系，能被多少人记住也没关系。甚至当初那些被救出来的人，可能连李火牛的全名都不知道。