这回，它“借”到一只落在院墙上的野鸟，毫不犹豫地飞去了城中。

它记得肖元新工作的酒坊的名字，花了好些时间终于找到了地方。

肖元新果然还在这里。

在剩下的十来天里，它时时刻刻都盯着他，看他在酒坊做事，看他放工之后回到一处还不错的民居里，方母确实也住在里头，也确实有个丫鬟在照应着她。

它心里好像踏实了不少。

再看肖元新，他似乎也跟从前不太一样了，少了自以为是的高傲，沉稳了不少，每天除了在酒坊做事，其余时间都关在家中仔细研读，它看见他手不释卷的，正是当初老冯交给方鹤羽的手札。

他认真的样子，仿佛是另一个方鹤羽。

第十四天的傍晚，它回到了云外谷，回到了属于自己的身体里，又变成了一朵含苞待放的，不起眼的小绿花。

它略略舒了一口气，疲倦地睡过去。

第5章

时间又过了八年。

云外谷几乎成了一座荒宅，无人打理。

老冯的花木大部分都死了，只有少部分命大的靠天时活下来，最健壮的只有栀子花，只要它还活着，栀子花就能沾光。

八年间，肖元新再未踏足云外谷，也没有第二只妖怪再出现过。

它每天除了睡觉晒月亮，基本无事可做，偶尔会想想下次开花时，隐隐是不是真会回来，但愿它现在还是自由身吧。

一天清晨，它突然被一阵杂乱的脚步惊醒。

一大群人涌入了院子，为首的，竟是已然微微发胖的肖元新，跟在他身旁的是两位秀丽女子，其中一位的腹部还微微隆起。

今天，是老冯的忌日。

八年都没回来过，今天怎的回来了？

它不解地看着这群人。

跟在他后头的不止是家丁随从，还有些士绅模样的家伙。

然后，他带领随从一道，将云外谷收拾得干干净净，连枯萎的花木也全部换掉，接着又浩浩荡荡开到老冯坟前，摆出丰厚的祭品，跪下来就给了自己两个耳光，说自己是孽徒，这些年忙于事业，竟没能顾得上来拜祭恩师，今天特带家人来向师父请罪，一字一句说得情真意切，感人肺腑。

一旁的士绅们见了，无不夸赞肖老板是个尊师重道知恩图报的好徒弟，冯八月能收到这样的徒弟，应该九泉无憾了。

拜祭完老冯，肖元新又将众人带回来，带他们参观“酒神故居”时，不忘向他们随口一说自己当年在这里是如何刻苦如何用心，还将留着自己名字的考题翻出来给他们参看，又引来一阵赞叹。

直到他们离开，它也完全不明白他将这些人带来的意义是什么。

也是从这件事之后，每隔一段时间就有人奉命来云外谷中打理一番。

第二年，肖元新又回来拜祭，然后回到院子里小坐片刻，跟与那些士绅在一起时完全不同，这时的他根本不怎么说话，打量四周的眼神也总是阴沉沉的。

原来，他已经是肖老板了。

第十年，它又开花了。

这次，它不靠野鸟离开了。

老冯的生辰死忌，它的开花之日。

这天，它早早地等着，希望在心头酝酿已久的一场“远行”，能一切顺利。

不多时，肖元新果然又带着人马往云外谷来了。

它挑了其中年纪最小的童儿，要借人类的躯体，以它的能力，只能选小孩子。

离开时，它默默跟在队伍中，在又一次经过老冯的坟墓时，肖元新突然停下来，转头看着老冯的墓碑，面无表情地说了一句：“以后，我每年都会在你的忌日回来的，为了让你看看，你的偏心，毫无意义。”

它心头一怔。

老冯的偏心？莫非是……那本手札？他心中一直在记恨着老冯？可老冯除了没有将手札交给他，其余时候对他又哪里不好了？

它看着肖元新冷冷的侧脸，突然觉得今天真是太冷了。

跟着队伍回到了他的家，它非常惊讶，肖元新的家……应该称作府邸了，豪华宽敞得像一座宫殿，看得它眼花缭乱。

十年时间，他便得到了他期待的一切，实力？运气？心机？可能都占齐了。

其实它并不关注他是如何发迹的，只想知道他承诺要照顾的人，是否依然安好。

它趁机在肖府中溜了一圈，又拐弯抹角向下人们打听肖老板带回来的老太太在哪里，可得到的答案都是：“小顺你发烧了？老爷自搬进这里起，哪里带回来过老太太，要带也是带好看的小丫头啊。”

它呆住了。

然后，它趁夜跑出肖府，去了十年前肖元新跟方母住过的地方，可那里早就换了主人，变成了一间裁缝铺。

它问裁缝铺的人可知曾在此处居住的中年妇人的下落。

对方说他是前几年才搬来的，屋舍的原主人也不是妇人，是个中年男人。

它撒谎说自己是妇人的侄孙，从老家来寻亲，还请他务必告知哪里能寻到那卖家，但对方却说老早就失了联系，实在帮不上忙。

那夜，它站在这房舍前，看着眼前走过的每个人，心下十分茫然。

不曾想隔壁的隔壁一个中年妇人却招呼他过去，说听见他问那妇人的事，可是姓方的那位，它顿见了希望，忙说是她夫家姓方，又问她可知此人现在何处。

妇人却道它来晚了些，七八年前吧，她就病死了。

它一怔，旋即问她，方夫人最后的时日，过得可好？

妇人直摇头，说起初她儿子还会照顾一番，后头就没了踪影，连三餐都无人供给，都是她自己勉强出来买些便宜食物，妇人见她可怜，还送过衣裳跟馒头给她，问她儿子去哪里了，她却笑说自己没有儿孙福，孩子有孩子的事要忙碌，一把老骨头就不要连累后辈了。她却是想骂人的，哪有把生病的老娘往这儿一放就不管的，再忙也不能不顾亲娘啊，可她一个外人，哪又管得了别人的家事。大概是那年的年底吧，她人就没了，被发现时倒在厨房里，锅里的粥早就烧干了，要不是糊味窜出来被那妇人闻到，妇人不放心去看了看，还不知要躺几天呢。唉，当真是久病床前无孝子啊！她那倒霉儿子再没出现过，房子没隔两年就换了主人。妇人说到这忙问，你是她的侄孙子？你家里怎的不早点来寻她呢？

妇人的嘴巴还在吧嗒吧嗒地说，可之后的每个字它都听不太清楚了。

你说过要照顾她的……说好的事，就这么不作数了？它脑子里突然嗡嗡乱响，甚至没有向妇人道谢，一转身就跑了。

那晚特别冷，风雪交加。

它身上一点都不冷，反有一股异样的燥热之气在身体里翻腾。

回到肖府，已是晚饭时刻，它在饭厅门外，默默看着肖元新抱着儿子嬉笑逗弄，身旁两位夫人忙着给他夹菜添酒，一家人其乐融融地围坐一桌，山珍海味热气腾腾。

如果方鹤羽没有死，他现在是不是也能有这样一家人？