皇帝不忘叮嘱，这事绝不许让皇后知道。谁走漏了风声，杀无赦。
另外，皇帝还命召暗卫，让他们速将太子捉捕回宫。
两拨属下都离开后，皇帝这才上朝，不用说，朝上炸开了锅，有议论北关战事的，有参苏钟造反的，当然还有请战的……皇帝全压了下来。
皇帝许诺，明日早朝，会给诸位臣子，黎民百姓一个交代。
散朝后，百官散去，皇帝独坐在龙椅上，揉了揉太阳穴，又捏捏眉心，仍缓解不了头疼。
皇帝的手指在扶手上轻点，思考着，该派谁领兵征讨苏钟。朝廷里有经验的战将，都是开国功勋，几乎全是苏钟旧交。苏钟敢反，他们也敢反，不可信，不可让他们掌握重兵……这满朝廷里，会武艺的，懂兵法的，有谁信得过了？
皇帝叹气：倘若是彼时，他还只是前朝众臣，有人造反，早就自己率亲兵杀过去了。可惜彼一时此一时，如今做了皇帝，顾忌着座下这个位子，已经没有勇气离京亲征了。
皇帝思来想去，觉得自己的亲弟弟谢致最可信——到底骨血相同。
皇帝密宣汉王谢致入宫。兄弟俩许久没私下会面了，互相嘘寒问暖了一番，皇帝邀道：“三吴，想不想射箭？”
谢致面露惊诧：“射箭，皇兄怎么突然来了兴致？”
皇帝反手负在背后：“你愿不愿意吗？”
谢致微微躬身，笑道：“臣弟奉陪到底。”
皇帝命人将宫内一处空旷处围了起来，东端立起两个箭靶，一个黄靶，一个白靶，皇帝和谢致伫在南端。为着皇帝的安危考虑，弓箭皆去了箭头，只留箭杆和白羽。谢致恭谨道：“皇兄先请。”
皇帝道：“这还有什么先后谦让的，你与朕各射十支，加起来，比比看。”皇帝张弓，射向黄靶，连射八箭，箭箭正中红心。谢致紧随其后，亦射八箭，八箭全中白靶靶心。
皇帝射第九箭的时候，弓张得稍微急了些，偏了些，箭杆一半中红心内，一半在红心外。谢致用余光瞟了一眼，立即张弓，他第九箭发得匆匆，只中白靶，未中红心。皇帝旋即大笑，举着弓的双臂右移，对准谢致的白靶，第十箭射去，将谢致的第九箭打掉。
箭杆掉在地上，白羽稍折。
谢致亦是开怀大笑，射出自己剩下的最后一箭，在外圈挨着皇帝的第十箭。
皇帝右跨一步，手搭上谢致肩头：“不分输赢。”
“是皇兄在让着臣弟。”
皇帝顿了一顿，道：“三吴，我派你去征讨苏钟吧。”
谢致讶异：“怎么派我去？”
皇帝道：“之前你请缨抗狄，朕没准许，心里挺过意不去的。”
谢致面上稍微犹豫：“可是……臣弟没什么沙场经验。”
皇 帝不以为意：“经验都是练出来的。”皇帝告诉谢致：“苏钟逃蹿回永州老巢，永州这个地方全是平原，四通八达，的确利于他迅速召集各路旧部。但同时永州也易 攻难守，没有任何地势阻碍。兵贵神速，你火速带兵去永州，八面围住他，困都能将他困死。待到苏钟缺粮无力之时，你只管关门打狗，一个不留！”
谢致默然半响，单膝跪下，道：“多谢皇兄，臣弟将牢记心中。”
“起来吧。”皇帝没去搀扶谢致，让他自己起来。
谢致站起来后，皇帝沉声道：“三吴，朕听闻……你最近同苏家那丫头走得很近？”
到这个时候，谢致心中才第一次跳了跳，他故作不知：“哪个丫头？”谢致把话题岔开，忙表清白：“臣弟可从来没和苏家的人走近过！”
皇帝被谢致逗笑了：“我不是那个意思。”皇帝道：“朕说的是容兆尹之妻。”
谢致沉默，过了一会，他垂下头去：“臣弟是在七夕放灯时认识了她，那夜她和容兆尹一起来的。后来，就跟她熟了，挺谈得来。”
皇帝似乎听到谢致轻浅的哀叹。
皇帝也微垂了头，似乎在责备谢致：“朕之前催你大婚催了几年，屡次说了，你看上了哪家的贵女，只管说来，朕定会给你指了。你一直说没等到中意的，没想到……”皇帝没有再说下去，因为他确确实实听见谢致再次哀叹。
皇帝揽住谢致肩头，叹气道：“三吴，情深缘浅，是人生一大不得已。”
谢致点头，心想：我同阿蕙才不是情深缘浅。
兄弟俩似有灵犀，竟想到一块去了，皇帝忽道：“其实我和你大嫂，也是情深缘浅。”
谢致肩膀抖了一下，装傻：“皇嫂她不就在……”谢致的目光往左挪，投向后宫的方向，明显指的苏妍妍。
皇帝用手肘拱了一下谢致的后背，笑道：“肩膀都抖了，明显知道我指的是哪个。”
谢致低下头去，沉沉哀思。
皇帝被谢致的表情引得惘然，目光在不知不觉中变得空洞，良久，幽幽道：“我挺怀念她的……”尤其是最近几次，总恍惚常蕙心在身边。对着袁宝林的时候，经常想起常蕙心。
皇帝深吸了一口气：“人死不能复生，朕一时失手犯下错误，再追悔也没有用。”皇帝嘴角勾起笑容：“三吴，你比朕幸运，苏虞溪还活着，不是么？”
谢致瞬间明白了皇帝的意思，心想：与容书生也算半个熟识，那书呆子对皇帝挺忠心的，真替容书生不值。
谢致面上惊讶，张启双唇，说不清楚话：“皇兄是要、是要……”
“一切等你打胜了回来再说。”皇帝堵住了谢致的话。皇帝心中的打算可是一石二鸟：一来，用苏虞溪钓着谢致，谢致会全力替皇帝卖命。二来，谢致一旦灭了苏钟，威名大涨，这时候来个强夺同僚兼朋友妻的丑事，谢致的名声就会减弱下去。
总之，汉王不可以盖过皇帝。
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容府，常蕙心待在没事，就翻翻《楚王楚后》那本册子，将苏家人都研究透彻。仆人们却突然来报，说有客来访。
常蕙心随口问仆人：“怎么不去禀报老爷？”容桐在家呢！
仆人却道：“访客说是要见夫人。”
常蕙心问清来人相貌，已自猜到八分，这才去见客。果然，来的是常乐。
常乐躬身拱手：“姑娘，汉王邀您府上一会。”
常蕙心赶到汉王府，仆人将她引至兵器库房，见着了谢致。常蕙心觉着奇怪，谢致还从来没挑在库房里见面。常蕙心环扫四周的兵器，刀枪剑戟……她问谢致：“又发生了什么事啊？”
谢致往常蕙心脸上瞟了一眼，“你先把人皮撕下来。”他喜欢对着真容讲真心话。
常蕙心撕下人皮面具，谢致却不说话了，侧过身去挑枪和匕首。常蕙心走过去，挡在他面前：“你这是怎么了？撕了你怎么还不讲话呢？”常蕙心拧了拧自己的脸，同谢致打趣：“我可再没有人皮撕了啊！”
谢致白她一眼，道：“今夜我就要出征了。”
常蕙心旋即问道：“去哪，北关？”