才宽道：“那么，恕我无能为力。”

张彩道：“好，既然您是秉承公心，那想必也不会阻拦我去请旨吧。”

才宽一愣，他道：“千里迢迢，你赶不及的……”

张彩声嘶力竭道：“赶不及也要赶！哪怕累死在路上，我也要赶！”

才宽长叹一声，他道：“您请便。我已将随你而来的骑兵全部斩杀，我会再派护卫，随侍你左右。不过，恕我直言，万岁的英明，亦如唐太宗。”

张彩头也不回地离开了，他又一次踏上了无望的征程。边塞的风吹得他的衣袍猎猎作响，黄沙遮蔽了他的视线。他以为自己会痛哭流涕，可到最后眼窝干涸，却连一滴泪都没有淌下。

朱厚照同样也在吃尘土。他是喜欢外出游猎，骑马疾驰，可从未这样夜以继日地长途奔袭。他的大腿内侧磨得血肉模糊，十个手指上都起了水泡。在短暂的休息时，张永一面替他挑水泡，一面忍不住流泪，他道：“您打娘胎落下来，就没吃过这种苦头。您这是何苦啊。”

朱厚照闭目养神，没有作声。他心里很不耐烦，可他连骂人的心情都没有了。这时，随侍的翰林顾鼎臣捧了今日的晚饭来。张永抬眼一看，居然是一块烤得黑黢黢的肉。他忍不住斥道：“好大的胆，你竟然将给万岁吃这种东西，还不快去重做！”

榜眼顾鼎臣是打破脑袋都想不到，他只是帮万岁解了一次字谜而已，居然就被委以随行史官的重任。他是渴望时时与圣上接触，但不是这种在鬼地方替他端饭擦药的接触！

顾鼎臣愁眉苦脸道：“张太监，下官也不想，但这荒郊野外的，皇上也想日夜兼程，实在是一时拿不出东西啊。”

朱厚照一看之下，也皱起了眉头。但他却什么都没说，而是果断接过肉，大口大口嚼起来。张永看得目瞪口呆，相拦又不敢拦，他道：“这哪里是您吃得东西，咱们又不是没有银两……”

朱厚照道：“朕的银两是有大用，而非用来吃喝玩乐的。大明的将士吃什么，朕就吃什么。”

直到这一刻，皇帝身边的近臣才深深发觉到他的决心。在此之前，一些臣子虽见他起东官厅、兴武学、推武举、大造火器，可仍只是将这当作是他好武的表征。可如今，众人眼看他长途跋涉，与士卒同吃同住，并且持续不断地调度军饷铠甲武器等物，运往九边，才意识到，他是真心实意，要深入蒙古腹地，和蒙古人真刀真枪地干上一架。

太监和文臣皆是万分惶恐。《明会典》明确规定，天子巡狩、亲征，必有文武大臣随行。但朱厚照是要急行军，自然不肯带上那么多人。于是，内阁并府部等衙门俱各开具堂上官姓名上请，伏乞于内各点一员随侍，以尽臣子之心。朱厚照以“吊民伐罪”为出师之名，借贞筠之口以祖制压服官吏，这时自然不能立刻变卦，又把圣人之言、祖宗家法撂在一边了。

“最强者并非永远能保持其主人的地位，除非他将力量化为正义，将服从化为责任。”【3】使人心甘情愿地服从才是权威。他的羽翼未丰，是以只能扯先辈的大旗，立下不世之功后，再在其中慢慢地进行演化。因此，他还是带上了各衙门的代表。

结果，这一带上，他就片刻的安宁。刚开始，代表官吏们是劝皇上尽快回去，后来劝皇上切勿亲出与之对阵，再后来甚至开始说：“今元子未生，九重大内无人居守。不如于宗室之内挑一人暂立为储君。”

对于这些话，皇爷是充耳不闻，只是第二日特特又加跑了二十里路，这下再也没有人找他支吾了。大家在自己的帐篷里累成死狗一般，只得一面流泪，一面祈祷，宁愿万岁像太宗爷一样在草原上扑一个空，也不愿他正面碰上鞑靼骑兵，与人交战。土木堡之变时，文武百官可是死伤不少啊。

然而，他们的这番打算注定落空，只因他们在山西境内时，碰到了一个熟人。张彩此时已然形容枯槁，泪水在他脸上冲下两条长长的沟壑，他既想哭，又想笑，终于扭曲成了一个古怪的表情。他几乎是跌跌撞撞扑到朱厚照的马前，喊道：“皇上，快去救命，快去救命！”

看到他这幅惨状，同样灰头土脸的朱厚照一时也是怫然色变。此时，他们都没有想到的是，才宽已然率军往鄂尔多斯去了。他们赶到固原，却扑了一个空。

张彩浑身发麻，才宽出发，意味着左右翼大战已经结束了。他揪住巡抚喝问道：“有没有消息，董大他们怎么样了！”

巡抚一个劲地摇头，磕磕巴巴道：“不知道、下官不知道啊……”

朱厚照沉声问道：“那是谁胜谁败？”

巡抚忙道：“回万岁，这……我们也不知，只是听说那边都战成了一团了，尸横遍野，才总制怕贻误战机，就急急追上去了！”

时间拉回到在大战前的鄂尔多斯，时春：“……早在宣府时，老娘就知道，指望不上你们。”

第280章 但使龙城飞将在

不过几息的时间，局势就无可挽回。

“你们这些软弱的汉人， 从一开始，就不应该和你们合作！”亦不剌太师眼见援兵不至，后悔不迭。

满都赉阿固勒呼阴狠道：“不如将他们全部宰了祭旗， 也算是出了心中一口恶气。”

大小领主闻言齐齐称是， 杀气腾腾，眼看就要动手。巴亚金等一众马贼吓得魂飞胆裂。他们都是些粗莽之人， 只要有吃有喝有穿，对外头一切事宜都不关心。先前，月池被软禁，他们也只是害怕了一阵，见供奉如旧， 就又开始醉生梦死。时春等人重入王帐时，他们本以为自己跟的汉人和鄂尔多斯部又重归于好了， 谁知，这怎么又喊打喊杀起来。

一众马贼哭天喊地地求饶。他们叫道：“我们只是跟着他们，我们什么都不知道啊。”“求诺颜饶我们一命，我们愿意给诺颜做奴仆……”

“对对，我们还可以继续去扮和尚，帮诺颜骗人呐。”

扮和尚骗人戳中了这些领主。他们眼神交汇，黄金家族的威望不可侵犯， 他们要想和皇权抗衡，就只能借助于神。这样看来， 这群和尚和马贼或许可以暂时留下，当个摆设，安定民心。

董大见状道：“哎呀， 他们不来援助， 也不是我们想得啊。我们和你们一样， 都是被坑害。左翼就要打过来，我们都坐在一条船上，干嘛还杀来杀去，何不一块想办法。”

秦竺等人跟着附和，都说要同舟共济。他们也不是傻子，这个时候了，当然要能屈能伸。

琴德木尼冷笑一声：“你们就这么些人，还能有什么办法？”

时春这时方开口：“办法也不是没有，至少我们能去打个头阵，也算尽一份心力。万一呢，别忘了，我曾在万军中打伤达延汗。”

亦不剌和满都赉阿固勒呼对视了一眼。他们问道：“你们真愿意打头阵？”