袁崇简：“……咳。”
他很想说他没有说过这话，他的话不是这个意思……但看到了她眼眉弯弯的样子，那些分辩的话不知为何又咽了回去。
“那……你现在住在哪里？”他不动声色地问道。
这只是他试图转移话题的一种方式而已，“嘉鱼胡同六号谢宅”这个地址其实就在他的脑海里盘旋着，他路经过，也熟知从此地去那里的路线，他计算着自己腰包里不多的铜元，感觉自己甚至可以负担得起去那里的车资——
然而，下一刻，他却听到她说：“九陆大饭店。”
袁崇简：“……什么？！”
他震愕，猛然停下了脚步，转向她的方向。
她却似乎没觉得这个地名有哪里不对似的，报出来之后，还保持着平常的步速，往前走了几步，这才后知后觉地意识到他没有跟上来，于是立刻停了下来，带着一丝疑惑地回身望向他。
“怎么了？吓到你了？”她笑着问道。
袁崇简：“……我可不是那么脆弱的人！”
下意识回了一句嘴之后，他终究还是本着那点君子风度，小小地为她担心了一下。
“你只身一人回国，怎么不去谢宅住？反而要搬到外头来？”他说，走上前去，带着一点关切似的望着她。
谢琇本来还惦记着自己那个高傲归国大小姐、看不上他这民国旧式原配的人设，但转过眼去，却一眼看到他脸上不自觉流露出来的一点真诚的关切之意，设计好了要说的台词就哽在了嗓子里。
……算了，今天看在他巴巴儿为了助人为乐，丢下自己铺子里的赚钱生意——虽然她有点怀疑那间铺子还能有什么生意——跑到西郊去的份上，就不恶形恶状对他了吧。
谢琇笑了一下，说道：“我只身归国，家中父母皆在海外，回去了也是受老太太和大伯父的管教，即使是要把我拘在家中绣花念《女则》，也是名正言顺。何况关起门来，又有谁知道门后面发生了一些什么呢？但如今已是新时代了，女子有独立为自己做主的自由，因此我不愿如此。”
袁崇简听了若有所思。
“独立……为自己做主……的自由，吗。”他断断续续地把她话中暗示的要点提炼了出来。
谢琇：是的就是如此！这就是谢大小姐想要向你传达的东西！
不屈从于腐朽礼教，不盲从于家中安排，只要能遵循真理，信守道义，追寻理想，方为大道！
这才是谢大小姐所看重的，“自由意志”。
袁小公爷停顿良久，没有再说话。
谢琇也有耐心站在原地，等着他想通。
袁小公爷也不知道想通没想通，但他很快也就恢复了正常。
确切地说，他很快就恢复了平时对待这个世界的那种态度，那张——
假面。
他熟练地在唇角漾出一个笑容来，点了点头，同意她道：“的确，谢次长未归，你若是独自居住在老宅里，不免会处处受到长辈掣肘……以你留洋大小姐的身份，自己去住外头的饭店，如今也不是什么稀罕事了，别人最多也就是说你一句学着那些洋人的作派而已——不过我想这对你来说，也不算是什么很大的困扰？”
谢琇：“……”
的确不算。
但这位民国旧式原配（？），使用了一个奇妙的词。
“长辈掣肘”。
有时候，一个人的措辞，可能会反映一部分他内心真正的所思所想。
这位末代皇孙，也会有这方面的困扰……或者说，也会对这方面深恶痛绝吗？所以他甚至没有在她面前掩饰过去，于只字片语间流露出了一丝他真正的情绪？
谢琇心下微叹一声，颔首表示同意他的说法。
“你说得对。”她说。
袁崇简：……！
他略有些惊讶地盯着她看，直到把她看得柳眉直竖起来，微愠道：“……又怎么了？”
袁小公爷不知为何，噗地一声笑了出来。
“真难得啊，”他吊儿郎当地说道，“谢大小姐也会同意袁某的说法吗？”
谢琇：“……我现在已经后悔了。”
她拔腿就走。
袁崇简笑着追上来，他身高腿长，迈开大步，两步就赶上了她，走在她的身侧，笑嘻嘻地提醒她：“走慢些，走慢些，前面就有个带着阴影的危险墙角！”
谢琇实在忍无可忍。
“什么都能从阴影里冒出来，难道是影子怪吗！”她怒气冲冲地一转身，用脚去踩他身后拖得长长的影子。
“我看你这里能不能钻出些什么怪物来！”
她的脚啪地一声落下去，正正踩中了袁小公爷身后的影子。
谢大小姐于海外长大，自然是不会缠足的。她这一脚又用了些力气跺下去，发出很大的一声响。
果然是天足才会跺出来的气势！
但袁小公爷没有这么说。
他陡然停了下来，半转过身去，望着她踩着地面上自己影子的那只脚，良久方道：
“……可能会钻出魑魅魍魉来呢。”
谢琇：“……你说什么？”
不妙，感觉这种台词像是要黑化，她得赶紧打断他的进度条！
她眼珠左右一转，正好看到旁边的街道上来了一辆空着的黄包车。
她急忙抬手，把那辆车召过来，就往车上坐了。
袁崇简却一时间站在原地没有动。
直到谢大小姐有些不耐地喊他：“……你不是要送我回去的吗？怎么，你改变主意了吗？”
袁小公爷微微一凛，抬起眼来，看到谢大小姐虽然已经在黄包车上坐好，但她居然是靠着一侧坐的，果真还给他留了个空儿。