曾经殚精竭虑操持家族事务的经验帮了他极大的忙, 他在户部的公务处理得又快又好，很快有了“能臣干吏”的定义。
再后来，老皇帝驾崩，年轻的太子继位。
谢大姑娘正式成为了母仪天下的谢皇后。
谢皇后虽很快就表现出一代贤后的潜质, 但她婚后数年无子，在朝中不免也遭人诟病。
朝臣上了请求大开选秀的折子, 然后被年轻的皇帝驳回。
他看起来像是十分倾心于谢皇后的样子。
彼时尚无资格上朝的高韶瑛略微放了一点心, 但又好像酸溜溜的，觉得哪里也不能真正放心。
可是, 他又有什么资格替她担心呢？
他的预感很快应验。
转过年来, 新帝继位尚不满一周年之际，后宫便诞生了一位宫人子。
新帝将皇长子直接交给了谢皇后抚养。
谢皇后并没有拒绝。
可是高韶瑛心里却没来由地明白了一件事。
谢皇后一点也不喜欢她的丈夫。所以她根本不想要有他的子嗣。同意抚养宫人子, 不过是为了堵上朝中诸君的悠悠众口。
这种感觉诡异地让高韶瑛稍微地放了一点心，可又无法完全放心。
三年后, 素来病弱的皇帝突然驾崩，朝局陷入动荡。
或许是因为皇帝在世时还一直指望着谢皇后能为他诞下嫡子, 所以他一直没有立皇长子为太子。
因此，在他突然驾崩之后，有人主张应立皇长子，也有人以“主少国疑”为理由，主张应当立先帝的二弟昭王。
谢皇后于此时显示了她极高的能力和手腕。
她联合一些朝中重臣，突如其来地拿出先帝留下的遗诏，命皇长子——也是唯一的皇子，李绍——继位，但同时为了安抚昭王，命其为摄政王，与太后、首辅等内阁重臣共理国事。
高韶瑛并不怀疑遗诏的真实度，但他感到奇怪的是，昭王只比先帝小几天，正值年轻康健之时，又羽翼丰满、睿智干练，大位当前，他竟然没有如何抵抗，便低头接受了这份遗诏。
虽然谢太后先他一步掌握了禁军，但昭王难道就没有后招吗？
无论如何，随着三岁的李绍登上大位，这一切都成为了谜团。
在勉强理顺了政务之后，谢太后腾出手来，开始重点着眼于各部的积弊。
她随之注意到了高韶瑛，并将资历尚浅、又无背景的他，拔擢为户部郎中。
他以为她还记得昔年的施恩，现在是向他索取回报的时候了——事实上，他也十分乐意向她报恩——可是她只是和缓地微笑着，对他说：户部素有积弊，贻害无穷。放眼望去，朝中衮衮诸公，却无几个我真正能够信任之人。还望高大人不负我全心相托，与我一道还朝政清明。
那一瞬间，这番话便说得他也不由得心热起来。
跟随着她，便能找到方向。
就仿佛在家族的内耗之中，已然快要消磨掉了一切为人的锐利与棱角，一切与生俱来的希望，只不过是浑浑噩噩度日的他，忽然成为了很重要的人物，灵魂有所托、心灵有所寄，命运重新在他眼前绽开一片全新的天地……
而在那一片生机勃勃的春日绿野正中，站着的人，正是她。
谢琇。
谢琼临。
谢大姑娘。
即使她还顶着“谢太后”的头衔，也不能再阻止他产生某种可怕的热望，某种逾越了一切的渴盼。
……他想要从她这里得到更多的东西。
不仅仅是人生的方向，命运的重开，还有——
生命的救赎。
他不知道当初谢大姑娘为什么要向他这种人伸出手来。可是既然她当初已经对他伸出了手，像他这样表面花团锦簇、内里却已黑暗腐坏的偶人，经由她的手重新给他注入了灵魂之后，他所学会的第一件事，就是要牢牢抓住那只向他伸来的手，绝不放开。
他在黑暗之中呢喃着那个富有魔力的名字，仿佛只要他一直这样做，就会得救。
他不在乎她想让她去做什么。只要她需要，他可以是一柄最锋利的、刺向那些腐败之处的利刃，也可以是不顾一切地撕咬朝中衮衮诸公的疯兽。
性命于他来说并不是最重要、最应该维护的东西。
她才是。
在他连自己都不再珍惜了的时刻，她出现了，并且在悬崖边上将他拉住，告诉他这腐朽暗沉的人生，还有人觉得它是重要的。
既然她觉得重要，那便送给她吧。他想。
随便什么时候都可以，随便她怎么做都可以。她要拿去，那便拿去。她要让他面对的，即使是高贵倨傲的摄政王，或阴险老辣的朝中重臣，也都无所谓。
他依靠着她的膝边，跪坐在地上，身躯紧紧贴着她的腿，脸颊埋进她的手心，便觉得自己不再流离，在世间有枝可依。
可是他听见她震颤地叹息了一声，语气里似有一丝令他难解的悲伤。
“我不需要你的报恩。”她轻轻地说道。
他焦急起来，想要辩解。
“不是……不是报恩……”
是我，我想把这腐朽的残躯原原本本地奉献给你。
可是他无论如何不可能把这句话说出口。
堂堂两榜进士，清贵翰林的出身，竟然有一天感觉到言语的无用与渺小，竟不能表达自己的情绪于万一。
她并没有立刻拒绝他的靠近，这让他觉得自己有机可乘。
或许她一直都是怜悯他的，否则的话何以解释当初她好好的一位贵女，并且全家尽没、寄居在规矩森严的书香门第之中，却肯腾出手来，去拉住他这样和她截然不同的一个人。