谢琇一时间愣住了。
她的大脑里轰地一响，完全卡住了。
齿轮互相啮合的地方发出咯吱的刺耳声音，倒转的履带摩擦冒起高温的白烟，整个大脑本来应当像一台精密运作的机器，但现在它却到处冒出火星，到处发出吱吱嘎嘎的杂音，没有一个零件在它原本应该呆的位置上，最终停止了转动。
谢琇惊道：“你……！”
她其实压根没有想好自己该作何反应。
作为高高在上的“谢太后”，她最应该做的事情其实是一把推开高韶瑛，厉声斥责他的无礼，若是更拘泥于礼法与人言的话，还应当立刻喝令宫人笞责于他。
可是她并不想那么苛责他。
她无法去苛责一个怀着绝望生活在黑暗里、却尽可能地向着她伸出了手，祈求她的拯救；但当她真的无能为力的时候，他也并不怨怼，而是继续怀着深深的爱意仰视着她的人。
她胸腔里屏着的那一口气最终慢慢地呼了出来。
谢琇无声地平复了那阵惊讶，刚想着说些什么来缓和一下这尴尬的气氛，就看见悬在她身躯正上方的那张脸上的表情，一下子就变了。
他刚刚有些呆怔，神情里也有些恍惚，像是忽然间不知道自己置身于何时何地，是不是在一场无端的梦里；但现在他似乎猛然惊觉过来，尔后脸上就渐渐涌起了一点点绝望，和悲伤。
像是在沙漠之中行走了很久、独自忍耐着干渴，最终几乎要碰触到绿洲的草木，却在最后一刻发觉那只是海市蜃楼的旅人，突然明白自己或许再也触不到那种足以维系他生命的希望，因而涌上的无限绝望。
他甚至在自己还没有意识到的时候，大睁着的眼眶里就涌上了薄薄的水雾。
“臣……臣不是有意造次……臣万死……”他喃喃地、下意识地就要认罪。
……可是他何罪之有？
谢琇这么想着，放缓了神色，朝着他弯起眉眼。
他的右手还垫在她的脑后，她微微抬起头来，示意他把手抽出来。
他犹豫了一下，目光中流露出明显失落的神色，但他依旧顺从地把右手从她的脑后抽了出来，一时间却好像不知道该把那只手放在哪里。
有了那只右手的帮忙，他双手一撑榻，就该可以直起身来退下了。
可是他好像并不愿意这样做，并不想要远离她。
然而这么做该是他目下唯一能做之事，他勉强压抑住从喉间即将逸出的一声叹息，右手颤危危地落下去，就要按在她身侧的榻上。
但他的右手落下的中途，便被一只手拦截了。
是她。
她就那么仰躺在那里，态度却堂皇得好像他们什么也没有做，只是在最正常地商议着正事一样。
她抬手将他的右腕握住，那一瞬间他就好像丧失了全部的力气，温顺地被她拉住那只仿佛已经不再属于他自己了的右手，拽到她的眼前。
白皙的手背上有一道横过来的淤青痕迹，仔细看看，还微微凸起，显然碰撞时的力度不小。
她就那么盯着那道青痕，看了五六息之久。
这个过程未免有些漫长，他被她盯得有一丝惶恐起来，身躯的重心只依靠自己的左手支撑，保持这个姿势久了，力气耗去大半，身躯便有了一些晃动。
他竭力支撑着，不敢让她看出自己的窘迫与丑陋。可是她依然注意到了，目光一闪，忽然出声问道：“疼吗？”
他愣了一下，很快意会到她的意思。他想也没想地就摇摇头，“不疼……”
话刚出口，就引来了一声轻笑。
他呆怔住了。
“……怎么会不疼。”她的声音里带着一丝真正的叹息，却好像没有起身找药来赐给他的意思。
她只是握住那只手，抬起眼来，往上望进他那双深不见底、却泛着一层水光的眼眸之中。
“高韶瑛……”她低低唤道。
“你要知道叫疼啊……”
高韶瑛：……？！
他还没来得及品鉴出这句简单的话语背后的含义，就听见她又开口了。
“你哪里疼？……你可以对我说的。”
她的目光仿佛注视着他，但又仿佛透过了他的躯壳，注视着更为辽远的地方，注视着悠远回忆中的某个残影。
“……现在，我有这样的能力，去看顾你了。”她说。
“从前我没有，于是我只能坐视你被黑暗的泥沼灭顶而无能为力……”
她的声音里听上去竟然有着一丝哽咽。而这让他一瞬间怔愣，又一瞬间心底升起了某种类似狂喜的情绪。
……她在难过吗？是为我吗？她为什么会为我难过？是因为在意吗？
他激动起来，心脏跳得乱七八糟，杂乱无章。那聪明的头脑里，所存在着的那些权衡、礼仪、算计、法则、胆怯、恐惧、谨慎、小心翼翼……也蓦然一扫而空。
他的目光亮起来，嘴唇微微发着抖，想问些大逆不道的话，又害怕自己不能从她那里得到更好的言辞了。
他想了想，小心翼翼地低声说道：“……只是有一点点疼。”
她瞥了他一眼，没有说话。
当然她也没有生气，但她没有回应，让他还是有一点惶恐。他觑着她的神色，忐忑起来，赶紧又往回找补了一句。
“但是……如果你没有问起来的话，也……也不如何疼，我可以忍。”
她弯起的眉眼平了下来。她一言不发，伸出大拇指，重重在那道凸起的青棱上一按。
他猝不及防，一阵清晰的酸痛感从那里传来，凿穿了他的肌肤、血肉、骨头和神经，让他险些低哼出来。