“你，在想什么？”夏堇侧目。从江世霖进门，她就觉得他变得怪怪的。
“我在想母亲。刚才，父亲为了母亲，打了她一巴掌——”
“什么！”夏堇惊呼。
“我想，在父亲心中，母亲永远是唯一。只是，母亲对父亲，我实在没什么印象了。”
夏堇怔怔地看着江世霖。江光辉的口不择言，她早就知道，但是即便他把女人当玩物，但很少动粗，这一次居然为了大尤氏打了小潘氏。这对小潘氏而言绝对不仅仅是一个巴掌这么简单。凭心而论，从她获得的零碎讯息，大尤氏并不爱江光辉。
“你在想什么？”江世霖唤醒了失神中的夏堇。夏堇垂下眼眸，轻轻摇头。“看着我。”江世霖抬起她的下巴，坚定地说：“我们决不能重复父亲与母亲的悲剧……”
“父亲动手的时候，是当着你的面吗？”夏堇避开了江世霖的视线。
“木槿！”江世霖不悦地低唤一声。
“是，我知道，我明白。”夏堇抬头看他，笑道：“这辈子，我都是你的妻子，永远都是，可以了吧！”
江世霖没有说话，心中说不出的失望。他父亲心中的伤口，不是因为他的母亲不是好妻子，而是她不爱他。爱不爱一个人，不是理智可以控制的，也不是感激可以取代的。
“对了，我差点忘了。”夏堇岔开话题，告诉江世霖，江福茂一直在等他。江世霖点点头，只说他先去见江福茂，再回来与她细说。
夏堇看着他的背影，慢慢坐回了椅子上。她知道。他要她说，她爱他。她的确爱他，可是他又能爱她多久？她唯一可以承诺的，在她心中，她永远是他的妻子。她必须珍惜，老天给她的重生机遇。如果哪一天他不爱她了，那么他不再是她的全部。
江世霖与江福茂谈了小半个时辰才回到正屋。他让夏堇把少年的住址告诉江福茂，吩咐江福茂把他带去明月楼后巷的小院。
江福茂走后，夏堇想问江世霖，江光辉与小潘氏还与他说了些什么。江世霖直嚷着肚子饿了，要提前用晚膳，夏堇只得命人摆膳。
饭后。江世霖见了卫晨，又去找了江光辉，之后直接出府去了。与此同时，小潘氏把夏堇叫了过去。小潘氏对夏堇所言，与江世霖所述差不多。只是隐去了江光辉的那一巴掌。夏堇看到，小潘氏虽然抹了很重的粉，但依旧难掩脸颊的红肿。
小潘氏触及夏堇的目光，仿佛知道江世霖已经告知她所有的细节，她并没有掩饰，只是讥讽地笑了笑。淡淡地说：“老爷最是偏疼世霖，因为世霖最像他。”
夏堇知道，小潘氏这句话包括了太多的含义。她从未看到江光辉是如何深爱大尤氏。但她知道江光辉和江世霖是如何见一个爱一个，如何驰骋花丛不沾半片绿叶。她心知小潘氏这话不过是羞恼之后的义气之语，但她说的都是事实。
夏堇并不知道江世霖如何打算，因此不敢与小潘氏多言，很快便告辞回池清居。她一直等到子时都不见江世霖回来。只能先上床睡觉，却辗转反侧难以入眠。
半梦半醒间。感觉到有人上了床，她迷迷糊糊说了句：“你回来了。”就感觉江世霖抱住了自己。“怎么样？”她努力睁开眼睛。
“我押着黄氏去衙门辨认管大娘的尸首了。”
“如何？”夏堇彻底清醒了。
“她还是不愿说话，但从她眼中的诧异至少可以判断，她是认识她的。”江世霖说着，又把夏堇抱紧了几分。
夏堇被他勒得难受，推了他一下，接着追问：“还有呢？”
“还有什么？”江世霖制止她的挣扎，在黑暗中看着她。
“其他的事，比如说，江福茂找到人了吗？那人是不是管大娘的儿子？下一步你打算怎么办？还有……”
“木槿，父亲答应我，以后再不管我们之间的事，更不会为难你。就算大哥与你三妹之间的事，他说，这次的事全因大伯母而起，大家就算扯平了，你不用再理会他先前对你说过的话。”
“我知道了。”夏堇点头。她一直相信，他一定会让江光辉接受她。
江世霖没料到自己好不容易才能说服父亲，却只换来夏堇一句：“我知道了。”他故意用自己的体重压着夏堇，嘴里嘟囔：“就这样？这事不值得奖励吗？”
“你不累吗？”夏堇抓住他不安分的手掌，“你压得我喘不过气了。”
“不累。”江世霖低头吻她。奔波了一晚上，再加上各种乱七八糟的事，他累了，不止身体累，心也累，可是今天两次与父亲谈话，父亲曾经的执迷不悟，让他看到了自己的影子。他能感觉到夏堇对他的依恋，还有她的温存体贴，可是不知道为什么，他的心头总有一团阴影。他们之间，是他爱她更多，也是他率先爱上她。在爱情的世界，若是有人受伤，一定是爱得更深的那一个。
夏堇被江世霖吻得脸红心跳，好不容易才逮到说话的机会，气喘吁吁地说：“相公，这几晚你都没有好好休息……”
“你不愿意？”江世霖停下了动作。今日之前，他好像从未问过她，她是否愿意。他转身仰卧在枕头上。他们之间，从第一次的亲吻开始，似乎一直都是他在“强迫”她。他还记得第一次强吻她的感觉。那时候，若不是他的自尊心不允许，她一定不会拒绝他进一步占有她。或许那时候的他压根就不是因为自尊心，他只是在很早之前就开始喜欢她，不忍心真的强迫她。
夏堇见江世霖一动不动地躺着，小声问：“你睡着了吗？”