皇帝见迟不归宠辱不惊的模样，低笑几声，“此前见迟卿，还是一介布衣，当真是朝为田舍郎，暮登天子堂。迟卿得此职，可有所感？”

“回陛下，微臣以为，巡田之计，为国为民，微臣能尽绵薄之力，不胜荣幸。”

今日之变，不过转瞬，迟不归就在心里将自己早已谋划好的仕途之路做了更改。

此路有利有弊，不过迟不归向来所行坎坷，更明白抓住所有机会，比扼腕不如意更有用。

“陛下，臣阅卷之时，便觉得迟副使心怀家国，是个实干之才。如今一见，果然名副其实。正因陛下得民心所向，才得此良才啊。”

田首辅适时插话，既夸了迟不归，又捧了皇帝，说得皇帝是笑意难收。

“爱卿此言甚是。迟卿与朕有缘，前有救驾之功，今有报国之才，今日朕便再赐迟卿一愿，若有所求，尽管直言。”

提议让迟不归做自己的副使，田首辅自然有自己的私心。

未料皇帝对迟不归倒是当真喜爱，不仅将副使品阶定为正六品，还要当朝满足他一个愿望，田首辅只能打蛇上棍，跟着表达看重之意。

“陛下惜才，臣深感涕零。听闻迟副使出身寒门，若有所需，本相也可倾囊相助。”

迟不归先行礼谢恩，再开口道，“微臣虽寒门出身，但下可安衣食，上可顾老母，多谢田相好意。但微臣却有一愿，望陛下恩赐。”

他复撩衣袍，笔直下跪，叠手于前，字字朗声，“微臣与容侍郎之女容家大小姐婚约已定，但请陛下赏旨赐婚，更添福寿。”

此言一出，田首辅和皇帝皆是一愣。

都以为迟不归要么高风亮节什么都不要，要么会提一些切实的要求，没想到竟然是为儿女情长。

田首辅更惊讶的是他的赐婚对象。

经京郊一时，二皇子有意和田首辅交好，听闻田首辅好字画，送了不少大家真迹于他示好。

田首辅自然也知晓，二皇子如今所求，便是容家大小姐，在京郊有过一面之缘的容晚玉。

皇帝还是笑着，只是有些下垂的眼睛眯了眯，“这容家小女，当真是窈窕淑女，才听贵妃和惠嫔提起，未料竟已与迟卿有了婚约。”

明面上，二皇子和四皇子在争夺容晚玉，这后宫之中，娴贵妃和惠嫔作为两位皇子的母妃，也少不了吹些耳旁风。

只不过，娴贵妃口口声声说的，是自家皇儿于容家大小姐有救命之恩，为女儿家清白，愿意求娶。

惠嫔则自责，说没有教导好四皇子，让他无法无天与兄长争婚，请求陛下莫要允四皇子之意，还要教训教训四皇子才是。

第162章 梁上君子

传胪大典毕，新出炉的巡田副使迟不归和田首副一同退出了大殿。

“出宫路远，迟副使若无要事，不若同本相一道。”田首辅先抛出了橄榄枝，还是一贯的和善面孔，像个十分好说话的上司。

迟不归自不得驳其意，与其同行出宫，一路默言。

还是田首辅先开口，打破了沉默，“都说成家立业，迟副使未至而立，人生大事便成两件，当真是年少有为。”

这些冠冕堂皇之语，迟不归早已学会应酬，只是面对田首辅时，虽不失礼，但也不热络。

两人谈了几句闲话后，田首辅状似无意，随口问道，“今年殿试策题可是冷门了些？但本相观迟副使的试卷妙语连珠，详略得当，当真不像寒门出身，而像是这京都中长大的世家之子。”

“读万卷书，行万里路。下官不过多读了一些书，多行了一些路，才得只言片语，田相谬赞了。”

迟不归听见这番夸赞，非但没有露出喜悦之色，反而更为谨慎似的，似乎还有些诚惶诚恐。

田首辅笑着摇了摇头，否认了谬赞之语。

“这可非本相言过其实，而是实话实说。世人皆说，如今澧朝重文轻武，迟副使之答，以文人之身，却能对武将之路侃侃而谈，可见眼界非同一般。”

迟不归的目光一直只垂视脚下，因此眼有波动也可避人视线。

从选择科举之路起，他就知道有些事，自己瞒不了一辈子，也没想瞒一辈子。

他和四皇子一样，有所求，却只能掩人耳目，有所迫，也只能从容不迫。

如此才称知己，只是没想到田首辅如此敏锐，今年试题更改，怕多半是为了试探自己了。

有时候，文人的笔，比文人的嘴，更为诚实。

“下官以为，文武，不过为国为民，何必相较，不过时势所定。至于眼界，下官还望此行南下，得田相多多指点，不至为井底之蛙。”

田首辅见他的奉承说得还算自然，面上和善微笑，心中却升起一丝畅意。

若晏兄还在，知道自己唯一的儿子，对着他最不齿的人阿谀奉承，怕是棺材板都压不住吧。

行至宫门，两人作别。

田首辅上了马车，又掀帘，提醒了迟不归一句，“南下之事，宜早不宜迟。迟副使婚约已定，便好好与佳人惜别，以免离京留憾。”

迟不归应是，俯首待田相的马车走远后，才慢慢抬起头，在原地站了片刻，尔后上车。

刚上车，就被递了一坛酒，险些怼到了面上。

“今夜喝点儿？给那厮弯腰，这心里堵得慌吧？”四皇子姜询不知何时坐在了迟不归的马车里，一脸戏谑地看着他。

迟不归接过酒坛，却没饮，只是拿在手上，面上还算平静。

“尊老爱幼，给老人弯腰，也不算什么。”

迟不归一贯是君子之姿，但姜询这个好友却知道，他那张嘴损起人来有多毒。