田首辅心思活泛，有大局将成之喜，面上则一副为二皇子考量的神情，十分诚恳。

“殿下，仅凭平阳公主的反应，不难看出，她并不支持您继承皇位。太子身在东宫，虽然被软禁，可到底还没有被正式废除……”

平阳如若支持二皇子，那大可以不隐瞒四皇子战亡的消息，如此一来，二皇子一派的朝臣，便可以太子体弱不堪重任为由，名正言顺地将二皇子推上太子之位。

田首辅的话让二皇子的喜意蒙上一层焦虑。

姑母带领镇北军大胜归来，父皇对她定然是更为看重，若姑母替太子说上几句好话……那自己好不容易等到的时机，岂不是白白溜走了？

“还望田相不吝赐教。”

二皇子端正面色，朝着田首辅拱手一拜，仿佛学生参拜先生一般，姿态放得很低。

“殿下不必如此，臣早决定追随殿下，自然会为殿下排忧解难。”

田首辅虚扶了一把二皇子，见他当真情急，知道事态严重后，才不慌不忙，附耳告诉了他自己为他想得妙计。

田首辅说完，二皇子却并没有恍然大悟，反而面色凝重，开口便想拒绝。

“这岂非大逆不道？若我如此行径，和太子所为又有何区别？”

说来，太子能在皇帝眼皮子底下，在距离京都不远的平遥城养三万精兵数年，也称得上是厉害了。

可即便如此，他也还是功败垂成，而他失败的代价也让二皇子看在眼里，忌惮留在了心中。

对于二皇子的反应，田首辅并不惊讶，也不急躁，二皇子一贯如此，才不堪大用，优柔寡断又刚愎自用。

“田相大才，可还有其他办法替本殿分忧？”

二皇子虽否决了田首辅的提议，但自己也想不出什么好法子，只能将求助的目光又投向了他。

“只要田相能助本殿得到皇位，本殿日后定然会给田家无上荣耀。”

田首辅本就已经官至一品，对于二皇子的许诺，根本不放在眼里，但面上却一副受宠若惊，感激涕零的样子。

他叹了口气道，“臣知晓殿下是忠孝之人，可如今形势严峻，非常时候自然得用非常手段。”

见二皇子沉默不语，田首辅言语幽幽，不乏蛊惑之意。

“殿下不妨想想太子。太子名正言顺，大势所归，却依旧选择冒险行事，这是为何？”

二皇子闻言，不由得被田首辅的话语引导了思路，想起跟自己争斗了大半辈子的皇兄。

同为皇子，他对太子有嫉妒和防备，自然也有过羡慕。

羡慕他是皇后所生，母家势大，又得父皇怜爱，早早便被立为太子。

而看似一帆风顺，只待父皇年老便可继承大统的太子，最后也动了篡权夺位之心，二皇子和太子处境不同但有太多相似，并非不能理解。

沉默半晌，二皇子开口回答道：“出身，势力强弱，自身才干，这些看似重要，但在父皇的心思面前，都成了一场空。”

“不错。”二皇子难得通透了一回，田首辅这句称赞倒是格外的真心实意。

“澧朝交给谁，到底是陛下决定的。陛下起初寄厚望于太子，而后对殿下期望有加，如今对四皇子又赞不绝口……”

田首辅因年迈而凹陷的眼眶里，眼眸宛若一口古井，深不可测，直勾勾地盯着二皇子带着挣扎的眼睛。

“殿下与其等待，不如将主动权把握在自己手里。而臣，会倾尽全力，为殿下扫清一切障碍，定能在平阳公主抵达京都以前，让一切都尘埃落定。”

为人子的孝道，为人臣的忠义不停地在压制二皇子蠢蠢欲动的心。

但名为野心的种子一旦种下，哪会被如此轻易的压制。

二皇子很快想起了从小到大父亲对皇长兄的偏爱，想起母妃从小对自己寄予的厚望，更想到自己成为澧朝之主后，一切唾手可得的畅意。

田首辅见二皇子面上的犹豫逐渐被野心勃勃代替，嘴角一勾，说出最后的蛊惑。

“待殿下成为陛下，这天下都是您的，自然，您曾经求而不得的，也会向你摇尾乞怜。”

第556章 殷勤尽孝

新春佳节后，宫中难得清闲了一段时日。

都说新年新气象，二皇子仿佛幡然醒悟似的，不再整日宴饮寻乐，而是在皇帝面前，当起了孝子。

不是送些贴心的礼物，就是投其所好和皇帝谈古论今，每日雷打不动地到御书房觐见。

无事不登三宝殿，皇帝对于自己宠爱大的儿子，怎会不知其秉性。

见二皇子每日只在自己面前尽孝，绝口不提旁的，皇帝索性也什么都不问，想看看他这好儿子到底能装多久。

这天，惠嫔依旧隔几日便来给皇帝送滋补暖身的汤品，正好撞见二皇子也在，伺候着皇帝喝完汤便想退下，却被皇帝叫住。

“今日难得清闲，你也陪朕说说话。”皇帝示意德贵搬了凳子来，放在自己身侧的位置，朝着惠嫔招了招手。

惠嫔并未去看其他，而是顺从地坐在了皇帝身边，对待二皇子，既没有搬出长辈的派头，也没有看不顺眼，只是寻常问好。

二皇子看了一眼惠嫔，想起前几日她和自己母妃的龃龉，心中提了口气，却是起身朝着惠嫔行了晚辈之礼。

“二殿下这是作何？”惠嫔只得侧身让礼，似乎不解其意，末了还求助一般看了皇帝一眼。

皇帝拍了拍惠嫔的手，才看向二皇子，声音听不出情绪波动，“好好说着话，怎得忽然行此大礼？”

“回父皇的话，儿臣此举是替母妃向惠嫔娘娘告一声罪。”