“万岁赐死。”

“万岁赐死？”

“是。”

“为何？奉贤夫人不是他奶娘吗？他可是将她当做他最大的恩人的。”

“是忠王搞的鬼。先前倭寇一事，无人相信是晋王之罪。毕竟那么草包的一个人，又胆小又懦弱，谁会信他竟敢勾结倭寇。忠王亦明白，若不再找个替死鬼，不能平民愤的话，就连万岁都不会信他。恰好，近日万岁身子不适。”刘老将军说着，不自然地夹了夹眼角。皇上不是身子不适，而是已经回天乏力了。

“所以忠王就使法子栽赃奉贤夫人？万岁竟会信他？”

“万岁虽愚钝，但大道理还算明白。可是万岁身子不好，奉贤夫人近日又总是逼他与女子同房，好留下龙种。他烦了她了。恰巧，奉贤夫人先前曾与一东瀛人过往甚密，甚至那东瀛人送了她不少宝物。忠王就钻了空子，将倭寇之事栽赃给奉贤夫人。那些证据，我等一看就知是伪造的，万岁亦知，十有*是假的。然而，他既已讨厌一个人，那那个人活着便就是罪。无论奉贤夫人如何辩驳，都只有一个下场。”

“如此，万岁不过是借他的手，除掉一个自己不喜欢的人。”

“不错。但万岁定论，百姓便会相信，以为勾结倭寇的真是奉贤夫人。哎……”

“九千岁与奉贤夫人不是对食吗？而且是一条船上的。他会答应？”柳初妍初时震惊不已，此刻方回过神来，问道。

“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。何况他们还不是正经夫妻。万岁既憎恶她，你还能盼着他为奉贤夫人开脱吗？”刘老将军拍拍她手背，示意她安心。

柳初妍懂得了，只是不曾想，才离开几天而已，奉贤夫人就死了，忠王却洗刷了黑点。

“九千岁处，如今可有异动？”

“他已听说我等寻了明德和中瑞回来，但因为奉贤夫人的事，他忙着在万岁面前表忠心，又要给万岁寻灵药续命，尚无精力对付我们。不过以防万一，绿娥还是去城门口等你们了，为免周柏青的人在城门口为难你们。”

“这倒还算件好事，只是忠王，越发难对付了。”

“不错。所以，子盛，你需得更加小心谨慎。如今已是暴风雨前夜，一不小心，走错棋，就会粉身碎骨。”

“子盛懂得。”薛傲并不担心自己，他只怕会波及到柳初妍。如今，她的亲人，全都卷入朝堂风波，无一幸免。若这艘船翻了，她和他们就全完了。

“子盛，你晚间去信王处探一探。他不知你去了安徽，到国公府还有将军府，甚至小韩府，找了你许多回了。”

“嗯，那子盛便告退了。楚楚，还有舅舅他们，烦劳老将军照顾。”

“妍妍的亲人，便是我的亲人，老身自会照料妥当，你放心。至于妍妍，待成亲那日，老身会将她完好无缺地交到你手上，无需有后顾之忧。”

“多谢老将军。”薛傲说完，递了一把贴身匕首给柳初妍，“楚楚，你或许不需要，但你没有利器防身，我心神难宁。收好，别叫人趁了空子。”

柳初妍明白他的顾虑，收下匕首，按照他示意别在了小腿上，并用裙裾遮好了。如此，薛傲方安心离去。

此时此刻，柳初妍比先前任何时候，更能体会到金陵的压抑气氛。百姓尚安乐，朝中却是诡谲万变，稍有不慎，就能变了青天。

风雨欲来。

“妍妍，不必多虑，你便照顾好你弟弟，替祖母看好关雎，就好了。外边，有祖母有你干爹干娘，还有你表姑婆，乃至子盛、信国公府扛着。不会有事的。”

“可京中如此，我会不会害了我舅舅？”

“你舅舅已做了选择，只是当着你们的面，不愿意承认罢了。他既已回到金陵，而且是大张旗鼓地进城，再多说，或声明是为参加你的婚礼、医治你弟弟的腿，也不会有人信的。他吃过的盐比你吃的饭还多，不会不懂得其中利害。”

“如此。”

“所以，多想无益，不若过好当下。天塌下来，有人为你顶着。”刘老将军见她因为紧张，额上细汗沁出，额发鬓边已湿，语气一半怜爱一半故作嫌弃，“瞧你，几日未沐浴了吧，都快馊了。一个姑娘家，如此邋遢，如何见人？快去沐浴一番，再去看你弟弟，还有关雎。”

“关雎在芷湄园吗？我先去看她，再回房沐浴。”

“好罢，知道你担心她，先去看一眼再去收拾自己。不过她还在睡着，小心别惊醒了她，她起床气大，你兜不住的。”

“是。”柳初妍便告退，往芷湄园去。

“小姐。”

不料，柳初妍才转过两条回廊，迎面就撞上了小跑而来的两个人，喜出望外：“松苓？青禾？”

“小姐回府了也不回房，这是忘了奴婢二人了。”松苓委屈扁嘴，“果真是有了薛二爷，就不要我们了呢。”

“松苓姐姐，你不要装了，前一刻还思念得要死要活，等见了小姐却说这话，是故意的吧？”青禾毫不犹豫戳破她。

“哟哟，你这丫头，你不想呀？还说我呢。”松苓不乐意了，伸出手就戳青禾额头。

“小姐，她欺负我。”青禾忙“告状”。

柳初妍见她们二人毫无顾忌地打趣她，揶揄她，没有丝毫被冒犯的愤意，反而充满了喜悦，忍不住笑出声来，捏住她们的手，上看下看：“还好还好，你们没出事。好像，还胖了点。”

“秦严大哥将她保护得好好的，还大鱼大肉天天伺候着，怎么可能不胖。”