杜德日记(145)
可是里昂昂着头，旁若无人地从这些视线中穿过，径直走进大厅，没有为任何人停步驻足，仿佛这一屋子的人此刻出现在这里都是为了迎接他的到来似的。相较之下，倒是跟在他身后的温芙，谦虚低调地如同他不起眼的助手。
尽管因为一些众所周知的原因，外界传言王室与里昂的关系有些紧张，但是侍者依然为他安排了一个最靠近伯德三世的位置。里昂心安理得地在众目睽睽之下走到了最前面的位置坐了下来，令众人十分眼红。
不知是不是温芙的错觉，她总感觉自从他们走进大厅之后，这里的气氛就变得沉闷了起来。所有人都放弃了交谈，回到了自己的位置上，安静地等待伯德三世出现。
可是，已经过了约定的时间，国王依然没有现身。过了一会儿，有个管家模样的老人走进大厅，抱歉地对所有人说：“就在刚刚，有一位重要的客人到访，国王陛下不得不先去接见那位贵客，因此需要几位在此稍候。”
一位突如其来的访客，却能叫国王将这座城市最出色的画家们晾在一旁，所有人都在猜测这位贵客的身份。
温芙坐在靠窗的位置，她转头朝窗外看去，隐约注意到一个熟悉的背影，穿过花园的长廊，消失在另一头的紫藤花架后。
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泽尔文走进伯德三世的书房，这是他第一次见到这位希里维亚的主人。伯德三世与他的父亲差不多年纪，不过相比于扎克罗，他看起来要显得更加谨小慎微也更加严肃。
伯德三世坐在他那把金碧辉煌的椅子上，目光挑剔地打量着面前的年轻人，意有所指地问道：“我应该如何称呼你？泽尔文·艾尔吉诺亦或是杜德公爵。”
“我想您不会接受一个平民的来访，而我也早已失去了公爵的权柄。”泽尔文说，“但是您可以称呼我为艾尔吉诺，这是我光辉的姓氏。”
他优雅得体的谈吐为他赢得了伯德三世的好感，国王脸上的表情变得缓和了一些。他邀请泽尔文在他的对面坐下，随后询问他的来意：“既然如此，你为什么来到希里维亚？”
泽尔文也并不掩饰他的目的：“想必您已经听说了瑟尔特尼亚向杜德宣战的消息，我来到这儿，是想请您成为杜德的朋友，联手抵抗教廷无止境扩张的野心。”
伯德三世：“希里维亚与教廷并没有明面上的冲突。”
泽尔文：“或许现在还没有，但是我想很快就不再如此了。”
伯德三世：“你认为瑟尔特尼亚下一步将对希里维亚发兵？”
泽尔文：“我不相信您对此一无所觉，一直以来瑟尔特尼亚都以联姻或征服两种手段，不断扩充着自己的领土。我听说您准备送一批艺术家前往瑟尔特尼亚帮助教廷修建圣教堂，但我并不认为这种表面上的讨好就能满足教廷的野心。当杜德成为下一个厄普，希里维亚就会是下一个杜德。”
他尖锐的毫不掩饰的大胆言论激怒了伯德三世。
“大胆！”国王怒气冲冲地大声呵斥道，“是谁让你来到这里挑唆教廷与希里维亚的关系？”
泽尔文并没有因为他这突如其来的变脸而受到威吓：“请相信我的诚意，如果您还记得我的祖父与我的父亲在时，杜德与希里维亚之间曾经有过怎样深厚的友谊，那么请您相信，艾尔吉诺绝不会背叛他的朋友。”
贝克·艾尔吉诺与扎克罗·艾尔吉诺在位时，与各个公国之间都保持着一种微妙而平衡的关系。如果说他的祖父是一只狡猾老练的狐狸，他的父亲是一匹温驯忠诚的马，那么眼前的年轻人则更像是一头伪装成猫咪的狮子。他用漂亮的鬃毛藏起他野心勃勃的目光，温顺地塌下他的脊梁，收起锋利的爪子。可是一旦被他找到机会，伯德三世相信，他绝不会对侵占领地的敌人手软。
一个非典型的艾尔吉诺家的孩子。
伯德三世想起那些有关他身世的传言，听说他是个私生子，并且由他的祖母——那个丽佳博特家的女人抚养长大，这倒是很好的解释了他身上充满矛盾的特性。
伯德三世静静地审视着他，像是在考虑他提出的建议。泽尔文平静地迎视着他的目光。唯有交叠在一起的双手微微收紧暴露出他此刻的紧张，和眼前这位经历过王朝更迭的君王相比，他唯一的不足之处或许就是太过年轻。
是否相比于瑟尔特尼亚那群年老的红衣主教，眼前的年轻人或许会成为一个更加强大的敌人。伯德三世的确正在思考，不过他思考的是：他可以选择此刻向杜德伸出援手，那么希里维亚将会得到一个更年轻的盟友，但是谁能保证三十年后，杜德不会是下一个瑟尔特尼亚？
许久之后，伯德三世似乎终于做出了决定。他遗憾地对他说道：“你说得或许很有道理，但是相比于未来不可预知的战争，我更珍视眼前的和平。”
他拒绝了泽尔文的提议，希里维亚不会阻止瑟尔特尼亚的军队踏进杜德的土地。
泽尔文感到无比的失望，尽管在来到这里之前，他已经预想到了这种结果。可是当得到这样明确的拒绝之后，还是令他的一颗心无限地沉了下去。
他维持着最后的一点体面，缓缓地站了起来。在离开前，他向对方致意：“我完全理解您的担忧，但我还是想对您说，假如有一天您改变了心意，那个时候，杜德依然欢迎它的朋友。”