与此同时，一封至西部边疆送来的急报打破了京城的平静。

驿使被匆忙扶进文渊阁，面色惨白，嘴唇干涸，一见到阁内几位阁老，挣开了旁边扶着他的小太监，单膝跪地，“西戎人突袭守边城，守边城……已破。”

第127章

文渊殿中几乎是倾刻间鸦雀无声,内阁首辅兼华盖殿大学士孔起元腾地站起身，“什么时候的事？”他满头白发，长须齐颈,脸上皱纹密布，却掩不住他一双凌厉的眼。

驿使干咽了一口唾沫,答道：“十日前。”他快马加鞭，中途跑死了三匹马,才能赶在这日将消息送达。

孔起元身体晃了晃,被一旁一位大人连忙扶住，他撑在桌案上,甩开旁人的搀扶,沉声问道：“牧大将军呢？”

驿使猛地闭上眼,脸上沉痛，“牧大将军战死殉国。”

牧大将军说是守边城军民心中的定海神针也不为过,他一战死,兵马皆退。

孔起元只在刚才失态了一瞬,转瞬间恢复,吩咐身旁人,“召集朝臣议事。”又吩咐一旁候着的太监，“去请泰安帝过来。”

如此大的事情,总不能再让泰安帝沉浸在他那些诗歌典籍中。

不过两息之间,孔起元就挺直了肩背，带着人当先出了文渊阁大门。

被完全抛在一边的何大学士何怀仁和张大学士张文进沉默着跟上,全程不发一语，脸上也无神情变化。

只在出门时,何怀仁微微向后瞥了一眼张文进，除此以外,再无交流。

玉熙宫中被紧急召集过来的大臣分列两边，一边最前的就是孔起元，何怀仁和张文进，英护侯安淮闻紧随其后。

而大炎朝的武官则以老郑国公为首，他站在最前，后面的多是一些朝廷的勋贵，少少几位武将，其他的武将大多镇守卫所或边境。

老郑国公已经六十有余，在跟随先帝征战四方时，底下三个儿子和五个孙子尽皆阵亡，仅余一个体弱多病的曾孙。

为了保存他膝下唯一后代，先帝下旨让其入了国子监读书，日后好做一位文官，等到了年纪再承接爵位。

只看另一方的人数，就知道大炎朝武官正是青黄不接的时候。

此时玉熙宫中尽皆无声，间或有人眼色交流，大多都垂着头，等着最该过来的人的到来。

殿外传来了晃晃悠悠的脚步声，声音慢慢接近，不多时，出现了一位脸色白净瘦削的青年。

青年头戴冲天冠，身着明黄色的衮龙袍踏步进来，身后跟着四位太监，一直到了最前的御座。

落座后，却未先搭理分立两边的众大臣，而是温和地吩咐旁边的总管太监，“魏总管，给我上一杯蒙顶山茶来，毛尖腻味了，改改口味。”

底下众人却好似已经习惯了他的这般做派，仍然沉默不语，待魏总管上了茶来，孔起元才上前，“陛下，守边城已破。”

其他人或多或少都已从其他人那里得了消息，这句话仿佛是一道开关，刚才还寂静无声的玉熙宫顷刻间嘈杂起来，开始交头接耳。

泰安帝蹙眉，他连蹙眉也是温和的，“怎么会呢？有牧大将军镇守，守边城已安然无虞几十年了。”

他眼神游移不定，最后落在了孔起元身上。

孔起元早已平复情绪，面色不变，“将驿使传进殿中即可知。”

泰安帝颔首，“传进来吧。”

驿使匆匆进来，趴伏在地面上，泣声道：“陛下，西戎人领十万兵马犯边，已攻破守边城，牧将军战死，两位牧小将军拼死阻挡，护得守边城百姓前往了金匾城。”

话音刚落，群臣再不掩震惊神色。

站在英护侯左侧的兵部官员当即出列，问道：“守边城有十数万士兵驻守，怎么会被西戎十万兵马攻破？牧大将军守卫守边城已数十年，在先帝时期更是一夫当关的大将，打的西戎人闻风丧胆，西戎人是如何敢？又是如何做到的？”话语里满是疑惑和震惊。

此言一出，殿中瞬间议论纷纷，所有大臣都想不到，守边城怎么会短短几日间就失了？

泰安帝待玉熙宫内安静下来之后，才温声询问趴伏在地上的驿使，“你可知原委？解一解众大臣心中疑惑。”

此时要说在整个玉熙宫内，唯一对守边城战况有所了解的，也唯有驿使了，其他人远在千里之外的京城，就算长了千里眼，也不知事情是如何发展到如此地步的。

驿使将头扣在地上，大声道：“牧大将军绝无消极应战之意，此次西戎人来势汹汹，且不知为何手持利器，对守边城的布防更是了若指掌。”

“在如此不利情况下，牧大将军奋勇杀敌，才将西戎人拒于城外整整两日，可却被困守于城中。”

“拼死送出去求援的军士也无回转，最后眼看着西戎人快要突破城门，牧大将军才带着一批兄弟从东处城门出击，为城内百姓杀出一条血路，最后于万军中被围困身亡。”

就算未曾亲眼见到，不少人也被驿使口中的悲壮所感染。

这时却有一位户部官员出列，道：“每年要送去守边城的军需和军费都如实送出，若无意外，就是死守守边城也能坚持两月，缘何非要将百姓迁出，失了守边城不说，还将百姓置于危险之中，牧大将军莫非是老糊涂了不成？”

驿使怒视出言的官员，不回答他的质问，从怀里掏出一封皱巴巴的信件举至头顶，“此乃牧大将军亲手交于我，让我呈于陛下的。”

就是刚才在文渊阁见到众阁老，他也未将此信拿出来。

魏总管连忙过去将信拿了过来，躬身呈给了泰安帝。