“淮安倒是有不少人家，上门求娶你的。只不过，都以为你入京当了宫女，九弟不敢随便应承下来。将来回家后，兴许还能碰到一门好亲事。毕竟是大楚朝第一位女画官呢！”

“妙姐姐，你们在说什么？什么亲事，女画官的？”薛菁跟傅红绡聊完了，被她们刚才的话吸引过来。

妙如转过身，打趣道：“说等你出阁时，我这女画官上门替你画像。”

薛菁一听，马上跑过来，缠住她急声问道：“是真的吗？到时你能出宫了？”

“说笑的，你都盖上喜帕了，我去画那一块红布啊？”

“你可以先画嘛，完成了再盖上。”

妙如把她拉到傅红绡的跟前，向后者求证道：“你自己问问绡姐姐，出阁那天，你有没功夫再坐上几个时辰，让人对着作画。只怕像没出来，你脸上的妆先花了。”

“不能画你还撩拨人家，要不这样，过后再穿上嫁衣，替我画下来呗！”

“不行！”旁边的钟谢氏和傅红绡异口同声地阻止道。

“为何？”薛菁一脸奇怪地问道。

“嫁衣是不能随便穿第二次的，这样不吉利。”傅红绡解释道。

薛菁顿时像泄了气的皮球，妙如心里顿时升起戚戚的涩意。

看来，退亲、再嫁对女子的杀伤力，在这个时代不容小觑，都让人忌讳到这种地步了。

把童趣坊的后续事情安排妥当后，妙如看天色不早了，就跟众人一起告辞了。

行在天将暮色的大街上，马蹄得哒得哒的响声，像是敲在她的心坎上。她多么希望这条道一直走下去，那就不用回到那冰冷孤寂的深宫了。

正想着自己心事，马车突然停下来了。外面传来一位妇人的声音，听那语气，隐约间还有些耳熟。

“里面坐的是亲家夫人，还是亲家小姐？”

第二百一十八章慧眼

妙如出声让旁边跟着的春渚，去问清是什么情况。

半盏茶的功夫不到，她就回来禀报了：“是许御史的太太，见到是谢府的马车，以为是谢夫人或谢小姐，特意打声招呼。”

“是许家婶婶？春渚你赶紧过来，扶我下来过去问候一声！”一听是许大奶奶艾氏，妙如忙着急地要下来。

春渚依言走到车厢前头，把她搀扶下车，两人相携踱到了许家的马车跟前。

“侄女妙如给许家婶婶请安！”艾氏正准备重新起程，就听到有个年轻女子的声音，从车厢外传来。

艾氏心头一凛，倏地撩开车窗帘：“原来是妙丫头啊，赶紧上来，跟婶婶说说话。”

她随即把跟车的丫鬟赶下去，让她接妙如进来。

已有三四年没见到她了，这丫头越发清丽脱俗了。艾氏在心底沉重地叹息了一声。

“听人说你回京了，也没机会进宫探望你，如今在那里还好吧？！”

妙如顿生感动，朝她作了行礼的手势，应道：“谢婶婶关心，本是侄女该上门给您和许叔叔请安的，可惜不太容易出宫。”

“你如今在宫里头……”朝她身上的穿着细细打量了一番，艾氏心生纳闷，也不是宫女打扮啊！

“侄女被陛下派人接回京，是为太后娘娘作画的。只是到后来，她老人家见到侄女还能逗几分趣儿，就留在了身边伺候了。”妙如敛容答道。

见过二伯母的误会，她心想，有这种想法的没准还有不少，再加上之前泠泉郡主闹的那出，有必要跟这位一直关心她的长辈解释一通。

“那你现在不是宫女？”艾氏确认到。

“侄女是如意馆的画师，等级是八品。不归宫里后妃管辖。”

“原来如此！那你这趟出宫是……”艾氏有片刻怔忡，随即问道。

“替皇后娘娘的外祖母谢老夫人画像，是以才让谢府的马车送回去的。”妙如恭声答道。

“我说呢！”艾氏恍然大悟，不觉间高兴起来，拉了她的手，关切地确认道，“你还是能出宫的？”

弄懂对方心忧何事后，妙如心里顿时感到暖融融的，答道：“若有人求到娘娘那儿，侄女是能出来的。这半年来出宫三趟了。有两次都是替老封君们画像。”

艾氏眼里露出疼惜的神色：“可怜的孩子，苦了你了，婶婶还以为……去年江南的瘟疫，你没遭罪吧？！怎么听你艾大舅说，能找到治愈的法子，跟你也有几分关系。”

“回婶婶的话，书院里当时有个学生感染上了……”她把事情的来龙去脉简述了一遍。

拍了拍少女的手，艾氏一脸替她庆幸的表情：“真是个命大的孩子，捱过来就好了，以后会有福报的。下回再有机会出宫。到婶婶家里来玩，你怡心妹妹要出阁了，不知侄女到时能不能来？”

“看那天能否争取出来。”妙如一脸喜意，“侄女也想送一送怡心妹妹的。”

跟艾氏说了一会儿闲话，见时辰不早了，怕谢府的人担心，妙如告辞就下去了。

当晚回去，艾氏就把路遇钟家丫头的事。告诉了自己夫君。

“哦？！果真如此？”对方也有些意外，他与好友信函来往时，也以为钟家侄女，是入宫为奴去了。

许大人沉吟良久，犹豫着对妻子说：“若是她将来能出宫，你看。咱们要不要托孩子他娘舅，上钟府走一趟？两家结秦晋之好。”

艾氏猛然抬头，吃惊地望向相公：“夫君的意思是，让行儿他舅舅代为上门提亲？”

许大人坚定地点了点头：“为夫确实是这样想的。”

艾氏蹙起眉头，满脸忧色：“可那丫头跟她表哥……”