当妙如一行人，刚从祠堂出来时，织云跑过来禀报。说是大舅爷已经到了，正由三老爷陪着在泰延堂叙着闲话。

众人听闻后。快步赶到前厅。还没走近那座院子，就听到里面笑语喧哗之声。

领着儿子儿媳，镇国公罗燧施施地踱进了厅堂。

正好曹氏也带领着一群管事婆子，朝这边赶来。

“本夫人来晚了，怠慢大舅爷了！”脸上带着应付的笑意，她一副姗姗来迟的样子。

对曹氏“光辉”的事迹，钟明俨此次来京早就有耳闻。之前被晾在堂上多时，心里不是没怨怼。不过一看见镇国公，亲自带领着他妹妹和妹婿赶来。心里就是有再多不爽，也烟消云散了。忙上前行礼问安。

对妻子不着调的举动，罗燧见怪不怪，他微蹙眉头，请钟明俨坐下叙话。

“听说，亲家公要呆到明年殿试结束，可是准备好在京中过年了？”众人分座次就位后，镇国公啜了口清茶，闲适地问了起来。

钟明俨见问起父亲，忙起身恭敬地答道：“回罗伯伯的话，家父正是此意！妹妹初嫁头一年，小生跟他定会留京陪她的。”

听到这话，留在厅中陪大舅子的罗擎云，心头涌起几分欣慰。

对这晚辈的行谈举止，罗燧甚为满意，他点了点头，捋着颌下的胡须，又问道：“若是舅爷明年春闱一举高中，亲家公何不就此留在京中照顾儿女？在京里开馆也是一样的。”

“小生曾跟家父提过，可他老人家说，要每年到祖父母和母亲坟前祭扫，还说要造福乡里。”钟明俨脸上一片平静，这事他早想通了。有妹妹在京里，他虽是初来乍到，也有了几分底气。

听到这里，罗燧的眼眸黯淡下来。想起长子每年长途跋涉，到南方祭奠生母。这让他有一些愧疚。

罢了！明年把家中事务交给儿子儿媳，他也可以歇下来了。到时再回江南祭扫，做个逍遥快活的垂钓翁，这倒是个不错的主意。

总得在身前，放手让他们独当一面地练几年。省得自己离世后，他们……

众人没坐一会儿，突然，镇国公的心腹，府里的路总管前来报告，说世子夫人回门的礼物，已备好装车。世子爷和夫人可以启程了。

在队伍前头，罗擎云跟钟明俨并排，骑坐在高头大马上。妙如刚带着贴身的丫鬟婆子，在车厢里闭眼养神。

罗府派出来送礼的仆妇丫鬟们，远远地跟在车后，不时地小声交头接耳。议论着府里这几天的八卦。

“想不到府里竟出这样的大手笔，跟上次送到江南下聘的礼物，也差不了多少了！”

“你也不想想，咱们世子爷是什么身份，世子夫人又是何等地位，听说这些都是三夫人帮忙张罗的。”

“那是！府里有多久没正儿八经办喜事了。自太夫人过世后，府里懂世家规矩的，越来越少了。”

“听说，前头的国公夫人在京城地面上，是有口皆碑的……”

“你们知道吗？国公爷当着大伙的面，早已经作了安排。年后就是世子夫人掌家了。”

“府里终于有望重新走上正轨了，再也不会被那些世家夫人暗地里讥笑了。”

“你们还不知道吧？咱们新夫人在世家圈子的人缘可好了。我听五小姐贴身丫鬟春香说的，她跟着主子天天去书院。”

罗府送回门礼的队伍。从京城西北逶迤而来。浩浩荡荡穿过街市，引得路人纷纷围观。

因为队伍人数众多，在交叉口时。让街道显得有些拥挤。

有不少坐在马车里女眷也停了下来。

“前头那位长得颇为俊秀的公子哥，他是谁啊？怎地跟凌霄公子并排一起？”

“没听说过吗？那是钟探花找回来的长子。跟兰蕙郡主是双生兄妹。”

“哟，是那位被害死的元配生下的？”

“可不是？！听说打小也是个神童！”

“就是他啊，早有传闻了。说是还没订亲呢！只等着秋闱结果出来。他如今在江南士子中，名气可大了。”

有人感叹道：“这回门的阵仗可真大，都赶得上人家嫁闺女送嫁妆了。”

“你是没看见几天前，郡主十里红妆的场景。排在前列的，不是太后赐的。就是皇上赐的，皇后、妃嫔送的只能排在后面。”

“想不到那女子短短几年时间，就时来运转了。每当大家都觉她可怜之极时，马上就有时来运转。”

“可不是？！若是换另外一小姑娘，有权贵亲生闺女当她后娘，皮早就脱几层了。”

“这民间郡主的事迹，编成故事说书，怕是都能说上一整天。”

等队伍穿过银锭桥，朝鼓楼下大街进发时，突然。人群中出现骚乱。在围观的百姓中，倏地冲进一个女子，拦在队伍中间，作势就要奔向妙如的车厢。

罗府训练有数的护卫。反应甚是灵敏，当即挡住了那女子的去路。

“郡主，我要见郡主！”那女子挣扎着，跪在了地上，嘶声竭力地朝着车厢方向喊道。

袁妈妈首先跳下马车，问跪在地上的女子：“哪里来的刁民，郡主岂是随便一个人就能见到的？”

那女子磕头拜倒在地，诉说来由：“郡主曾经于我有恩，曾让人助小女子谋生差事。今日来到此地，就是想报答她，送上自己亲手做的鞋子。再让她身边的李家嫂子，帮民女作个见证，好在在京里再找份正当的事情做。”

走在前头的罗擎云，见后面的队伍没跟上，还围了一圈人。于是，打马返回来。想一探究竟。妙如那边，也派了仆妇过来，打算问清事情的始末。