妙如脸上的笑容突然凝住了，急声朝婵如问道：“怎么？妹婿此时没有在榜上吗？”

婵如羞愧地低下头，沉默不语。

林婉致替她解释道：“听相公说，表妹婿在里面的第二天，晚间没盖好，不小心着凉了……”

妙如听了·忙上前安慰妹妹：“这上不上榜，除了自身的实力，也得看运气的。天时地利人和缺一不可。你看，咱们的明信堂兄，那年还不是因江南的民乱给耽误了。还多亏迟三年重考，才让他后来有实力问鼎乡试头三甲·殿试时更是脱颖而出。”

一帮晚辈在旁边热烈地讨论着科举的事情。跟钟谢氏在一边闲聊的谢夫人不觉莞尔。

“郡主这话说得在理，赵公子还年轻嘛！以后有的是机会。犬子也是考了多次，此回得亏遇到名师点拨。”程氏满面春风地望向妙－

后者转过身来，朝程氏行礼：“恭喜舅父舅母，此次廷表弟得以高中，外祖母应该心愿达成了。”

“同喜！同喜！”程氏乐得嘴巴都合不拢来了，“得亏他们几个你追我赶的，不然，也得不到这么靠前的名次。”

钟明信的妻子符氏·上前凑趣接口道：“还得亏郡主当年英明·给堂叔的学馆取了好名字。”

一听此言，程氏来了兴趣，问道：“原来‘鹿鸣，二字，原来出自郡主的想法·难怪了……”

钟谢氏走过来，看见侄女脸色红润，精神饱满，一颗悬着的心放了下来，接口道：“她从小就有一些奇形怪状的想法。许多事情还真让她办成了，女学也是她起先出的主意。”

四周围着的夫人太太，有些惊讶望着妙如……后者连忙掩饰道：“那时想跟着二伯母读书，才出的馊主意。没想到二伯母真把这事情付诸行动了。”

有人出声问道：“撷玉书院的写实画技，不知郡主还教不教下去的？”

此话一经问出，众人的目光像约好了似地，齐刷刷地射向当事人的脸上。

妙如感到有些意外，救助似地望向二伯母。

“她如今新婚燕尔，哪有工夫出来教画？还是看今后的机缘吧！”钟谢氏出声替她解围。

从追问的窘迫中逃出来，妙幺。跟明信堂嫂交谈起来。

刚开始猛然见到对方时，她有些意外，拉了对方的手问道：“嫂嫂也到京里来了？！几时来早跟堂兄说了，让他把嫂嫂接过来的。”

“前两天刚到，婆婆寡居多年，妾身要来了，她可怎么办？”钟符氏笑着答道，“再说，婆母也舍不得女儿，此次都没跟我上京来。”

的。”

“原来如此，本来还打算邀她进京，跟明信堂兄住一道，正好跟二伯母两妯娌做伴。你也知道，自我出阁后，二伯母呆在院子里，一人挺寂寞的。”妙－如说道，脸上讪然之色不褪。

符氏嘴角微翘，神秘地凑到她的耳边：“马上就不会寂寞了，进门时您没见到那些闺秀吗？想来她们父母是醉翁之意不在酒，怕是专程来见郡主您的。”

妙如登时呆若木鸡，过了好一会儿，才回过神来说道：“我当妹妹的，不好干涉兄长的亲事吧？”

符氏轻笑一声：“俨弟说要郡主帮他挑选，说信得过您的眼光。再说，你们五房又没主母，郡主不操心谁替他操心？”

妙如。哑然失笑，说道：“嫂子你也是世家出身，且嫁进钟家多年。帮着我哥哥先筛筛吧！这新嫂子，以后要主持咱们家的中馈，毕竟我刚成婚，经验尚浅……”

许怡心见状，出声建议道：“你可在府里举办春宴，京里人家跟南方一样，都是乘这机会相看的。谢先生还可出具意见，不会出撷玉书院的闺秀吧？！”

“她们才多大？”

“又是马上成婚，大公子总得中进士后才办喜事吧！这半年又过去了，再备个嫁什么的，起码得等明年这时候。应该都及笄了吧！”

妙如一笑而过，不置可否。

此时在前院，镇国公罗燧第一次见到长媳的父亲，他的亲家—名满天下的钟探花。

钟澄望着眼前满脸风霜的老将军，心里颇不是滋味。

女儿回门那天，女婿罗擎云向他坦诚的一切，让这位满怀内疚的父亲，更加觉得愧对女儿。

只是今天亲眼见到亲家公本人，他的感受又有些不同。

此日并非休沐日，外院的厅堂里，除了几位慕名而来的文人雅士，倒没多少朝廷官员。打发儿子和弟子招呼他们，钟澄把镇国公请进了书房。

罗燧走进书房，朝四周打量了一番，心中暗地揣摸主人的品位和心思。

钟澄早就瞧出了这点，出声询问道：“国公爷觉得此间书房布置得如何？”

“大气磊落，品味不俗！”罗国公出口就是这八个字。

钟澄没有接他的话，从书橱里插出一本金石杂记，捧了手上翻了几翻。

然后，回过头朝亲家公展示了那本书。

“这是以前在翰林院任职时，我一直谋求的孤本，想不到今天在这里找到了。”他脸上露出几分欣喜，更多的难以名状的表情。

罗燧不解地望着他，眉宇间几不可察地皱了一下，心里暗道：他们文人就喜欢把一句意思，拐弯抹角地说出来。就像他的小舅子谢安良一样，从来不明明白白表达自己的意思。

“国公爷或许奇怪，澄为何说这些有的没的！”钟澄见他一脸困惑，也不废话了，直入主题，说道，“澄也是前半个月前才到京城的。这间书房是妙－儿她替我准备的。这本孤本也是她帮我淘来的……五年了……想不到她还记得。”