屠大娘向盛开的桂花树上噜噜嘴。
梅香抬起头来，只见金黄的桂花从中吊下一丈红绫来，小枣以一手一足的力量，反身倒攀在红绫之上，一侧的身体后弯成了一个圆圈。另一侧却最大限度的伸展开，保持着身体的水平。
“小枣，公子叫你晚间去他那里，还叫你带上琵琶。”
“又有客人吗？”小枣问，她这一开口，大约是分了心神，红绫颤了两颤，抖落梅香一身的桂花。
屠大娘嫌恶的逃远一点，还用大手在口鼻前胡乱扇着。
梅香还是笑笑眯眯地，“你去了便知，别忘了，稍稍打扮一下。”
“知道了。”
小枣的意下，应无意叫自己去准没好事，但她还是得去。谁让自己此时有求于他呢？菊香的事她还一头的雾水，也还要问问应无意。当然，他会不会让小枣问，又或会不会回答小枣，那可就不一定了。
梅香却还不走，恋恋的看了一眼那桂花树，“小枣，能折一枝桂花给我吗？”她十分的客气。
“不能，”小枣张口便回绝，“这桂树长得如此高大，就是因为从来没有人攀折过它。这样的树，常有神明居住其间，还是不要惹它为好。”
梅香一愣，又看了一眼那桂树。桂树巨大的冠盖在西沉的余晖中，半明半暗，竟是有一种威严的气象。
梅香凝了神，反倒生了些感慨似的，“你说的有理，树也有神明庇佑，何况于人。”竟也就不要了。
待看看梅香的背影远了，屠大娘说：“还不快下来，我说什么来着，以后你不能一直靠我这老婆子指点了，你有好师傅了。”
小枣一个鹞子翻身，从红绫上翩然飞落。
屠大娘看了一眼她面无表情的脸，“看样子应公子对你还算满意，而你也的确该学点别的东西了。”
“学什么？”
“学会怎么笑，怎么哭，怎样取悦男人。”
小枣眼中一黯，却不说什么。
“去换衣服吧。”屠大娘说。
小枣转回屋子去换了身月白的衫子，系了条天青的裙，拎起那把铁琵琶，去见应无意。
此时太阳还没落下，远远看见回鸾阁中的灯已经点了起来，淡黄的灯光比落日的余辉还要夺目。小枣看到，这一回，回鸾阁的黑漆大门是开着的。
小枣走
到玉石的台阶前，先探头向门内看了一眼。
“来来，小枣来的正好，帮我挑挑，你觉得哪一个是美人？”应无意一眼就看到了小枣，显出从来没有过的热情。
小枣快步上了台阶，径直走向应无意。
“小枣！”一声惊呼，“小枣真的是你吗？”
小枣簌的回头，她这才发现身后门边的地上一排跪了三个女子，一色的藕荷色裙衫，一样的玉簪绾发。而其中一人圆圆的娃娃脸，粉嘟嘟的厚嘴唇，黑白分明的大眼睛直愣愣地看着她。
此时那女子又叫了一声：“小枣，你不记得我了？”
“阿抚！”小枣脱口而出。
“是我，我是阿抚！”阿抚跳了起来，不管不顾的冲上前来，一把拖住小枣的手，“小枣，你怎么会在这里？我在横塘堤上，看见你被人群挤入了江中。我以为你已经淹死了呢！”
“……”
“小枣，你知道吗？万年公主死了。南郑的旧宫完全被火烧成了平地，没有一个人能从宫中生还，而且全都尸骨无存。”
“……”
“万年公主，万年公主你不记得了吗？她给你吃过糖豆！”
“……”
“万年公主殁了，我们再也见不到她了。”阿抚号啕大哭。
小枣木然的站立。
“咳，你们是老相识？”最终是应无意打断了阿抚的号啕。
阿抚一下子咽回了她的哭声，张大了惊恐的眼睛看着应无意。
“对，她原是万年公主的贴身宫女，名唤阿抚，我们在宫中时有过一面之缘。”小枣抢在阿抚前面，代为回答。
“真巧！”应无意说。
“是啊，真巧！没想到会在这里见到她，刚才公子要我挑选什么美人，便是指她们三个吗？”小枣转了话题。
应无意笑了一下，“正是，庾季庾大人听说我死了一个宠婢，就送了这三个来。我不能拂了他的面子，准备从中挑一个使唤。”
小枣看了一眼还在地上跪着的另两个，发现内中一个生得如西子捧心，粉面细颈，娟秀柔弱，我见尤怜。与阿抚和另一个一比，明显高出一品。
“你觉得哪个最美？”应无意追问。
天下长了眼睛的都知道那个病西子最美，阿抚和
另一个怕是不能比肩，可应无意偏偏还是要问。
“这得看公子想要个什么样的人了。”小枣回。
“我想要挑个你喜欢的使唤。”
小枣一愣，猛一抬头，应无意这是什么意思？他不是应该为他自己再找一个“香”吗？
“你说留哪个就留哪个。”应无意笑。
此时阿抚张大了眼睛，盯着小枣。
小枣回看一眼阿抚。
“小枣。留下我吧。”阿抚反应了过来，一把拖住小枣的手臂，“庾大人说，若是我能留下，便给我爹娘十二两银子的身价钱！”
☆14、顾曲应郎
小枣还在迟疑，她摸不透应无意的意图。
“那么就是这个阿抚了？”应无意好脾气的样子，不等小枣开口，“甚好！来人，去回庾大人，这个阿抚的我留下了，其他两个便还给他。对他说应无意谢庾大人殷殷之意。还有，兰香，你带这个阿抚去安置，就住菊香原来那房间。”