它在寻找应许过的报偿。而它很快就找到了。

先是你，在常去的饮品店里买少糖的甜茶，在系着围裙的年迈店主手心放下零钱。汹涌而来的潮水捕捉到你，把微笑着的女孩身形溶解成黑色，随着海水漂流而去。店主手里拿着装好的纸杯，迟疑片刻，递给下一位排队的顾客。

接着也是你，在景区的钟楼上眺望成片的樱花，和同学一起说笑。海水把你消解带走，硝子面对着无人的角落，停顿一下，转向另一边的夏油杰。

然后还是你，在大雨中透过窗户望向寝室阳台。你的身影虚幻消散，阳台上的雨水里有一张被雨水浸透的废纸，上面的字迹也迅速消失了。

……

在这座你短暂生活过的城市里，你出现过的痕迹逐一消散。而与你交往过的人们开始用模糊和错乱的记忆把空缺填补。

在浅草寺，僧侣拿着关于时之心的影印资料。他走了几步，感觉有些困惑，把纸张重新放回桌面上。

在流传着闹鬼传说的私立学校，二年级的圆谷哲也在信息编辑栏里发现一条没有发出的短信，附件是家里猫咪的照片。收信栏没有名字，他把信息删除了。

在一级咒灵的祓除现场，竹下监督检查了咒灵的尸体，开始核对任务报告。他的目光在执行人姓名空缺的报告书上掠过，写上另一个名字。

……

在黄昏郊外的小站台，雨水连绵不绝地敲打着顶棚。十七岁的五条悟一个人坐在生锈的长椅上，等待接他的汽车。他无聊地托着下巴，面孔被暮色里的孤灯照亮。不知为什么，他感到有些寂寞，轻轻吐了口气。

……

你睁大眼睛，漂浮在凝滞的时间里，无可抗拒地看着这世界上关于你的一切存在都被粉碎吞噬了。

然后黑色的潮水俯冲向你，像一群失控的狂蟒张开利齿，紧咬住你的肢体，把你拖进暴-乱的时空深处。

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第54章 尾声

疼痛。

海水。

寂灭。

宇宙。

被灼烧的躯体。

恒星间的狂风。

世间万物。

死去的灵魂。

冬日清晨一样的蓝色眼睛。

——你摔落在地面上。像一尾被冲上海岸的鱼。

你活着。很完好，没有受伤，没有缺胳膊少腿，也没有被挖走什么器官。相对于一次拯救世界的壮举来说，付出的代价太廉价了，简直算得上什么也没有失去。

但是你趴在地上一动不动。

你对男朋友说谎了。你根本不能主动地穿越时空。早在领悟代价的那一刻你就知道。你不可能用时之心找到老师。这颗心脏不是时间快车，可以选定下站的站台。它只有在重启时才会触发，本意让你去到无法被自己的影响触及的地方——或许，穿梭时间的力量本就是为了惩罚胆大妄为的使用者而产生的。

五条悟说得对，能够让时光倒流的术式，怎么想都不太公平。它要求一个简单的条件：这被改变的一切都与你不再有关系。你为之奉献的一切都会忘记你的存在。而你在术式停止时被时间带走，无法回到同一个地方去见证你的创造。是这样没有观众，没有声音的舞台。没有回响，也无法感受的力量，又能给人什么动力呢。

“它大部分时候是咒具，很少时候像人。” 神宫这么说。现在你理解了他的意思。时之心固然是强大的人类，但她们没有多少时间以“人”的身份显现。当你有了所爱的东西，想要用尽全力去保护它们之后，你的命运就注定了。作为人的历史会消失在世界上，一代又一代的时之心，最终是延续千年的一个神秘的传说，爱人眼中一块怪诞的石头。

你感觉疲惫，头脑昏沉。在你的身体里，时间的涡流还在回转，虚空中的利齿饥渴地张合着，像肉食者在嗅闻一线之隔的口粮。它还想要求更多的东西：你自己的记忆。

是不是这样更好呢？你犹豫了一下。这甚至可能是术式出于自保的预设。如果这一切是注定的：在拥有为之付出一切的所爱之后离去，然后在陌生的地方重新开始。也许头脑会主动地请求你忘记一切，来减少不必要的痛苦消耗。

这样的事情是不是曾经发生过很多次呢？你悚然想到。当你一无所有，头脑空空地在陌生的街道上出现。满怀单纯的好奇，满怀乐于助人的纯善，不记得术式，不记得时间的力量——这背后是不是曾经有不止一个痛苦的灵魂，决定把过去断然舍弃，来发挥自己全部的功用，在寻找着新的拯救的契机……新的可以献出心脏的对象呢？

你翻过身，在凹凸不平的石头地面上剧烈地干呕起来。

你不要这样做。

渴求的利齿在虚空里开合，你挥手用力把它驱散了。你踉踉跄跄地站起来，下定了决心。你不会忘记。你或许是一个自动化的末日重启装置，但你也是一个自私的凡人。如果宇宙的意志非要逼你在这个陌生的时间生存下去，你就要什么也不问，什么也不管，谁也不去爱——就算再有什么大灾难来临，新认识的人统统都死掉，你也绝对不会——

一块尖锐的石头把你绊倒了，你摔倒在地上，额头顶着地面，无法遏制地放声尖叫起来。

“啊——啊啊——啊啊啊——”

爱有什么错？是谁在你们身上设计的这样残酷的谜题。为什么非要把保护欲和虚无，爱意和毁灭摆放在一起呢？

你这样一个人断断续续地哭了一阵子，像石头滩上一只受伤的动物。天渐渐地黑了，身后是河滩，前面是树林。你终于收拾好情绪，重新站了起来。