黛玉心中大震，自己寄居外祖家时，也做了不少诗……刘嬷嬷察言观色，安慰道：“姑娘这几年因要静养，少到贾家，也很少作诗。您的笔墨，连同以前的，一张一张都收起来了，并没流传到外头。去年冬天那回，姑娘在贾家做的诗，咱们虽说原稿拿走了，可难保贾公子出去宣扬这些，想是被教导过了。贾公子方才所言，若是有心人听见，于姑娘名声大大有损。老奴重提旧事，是想警醒他，莫要纠缠。”

黛玉心下感激：“多谢嬷嬷。”

刘嬷嬷躬身：“这是奴婢应当应分。况且奴婢一人哪做得来？全赖二爷安排周密。”

见黛玉听得入神，刘嬷嬷又道：“说起来，贾家行事有些不大严谨了。贾公子到底住进了大观园，与女孩儿们混住一起，尽管各有院落，传出去仍旧是好说不好听。哪有十四五岁的公子还在内宅厮混的？凡此种种，弄得贾家姑娘们名声都不大好，只贾家人自己不知罢了。贾府那位二姑娘，今年已是十六岁，又无特别的缘故，至今还没人上门提亲，也不见他家给说亲事，眼看着终身耽误了。那些与贾家一般的人家，哪会看上他家的门风呢？”

略作停顿，刘嬷嬷笑道：“姑娘，咱们且到女客之中去吧。做客、做客，多少要应酬一些。”

黛玉心中一动，与众人在一处，莫要让人拿到话柄，嬷嬷是这个意思？

陪她进大观园的迎春、探春有事被人请走，这么久不见回转，黛玉也明白是怎么回事了。顿觉这一趟亲戚走得索然无味。

似乎，每次来都有些算计在其中。至亲之间这般行为，当真是好没意思！然孝道在前，贾家无大错，自己也说不出什么来。

罢了！只看外祖母吧！

微微摇头，黛玉离了大观园。

刘嬷嬷与冯嬷嬷互相看了一眼，对贾家老太太的手段不得不佩服。

贾家给林家使了这么多绊子，然儿真正能牵扯上贾老太太的，只有贾敏陪房一事。那贾老太太后来在自家也整顿了一次，将与那些人有关系的，连带着一些刁奴，俱都罗列罪状，清出贾家。罪状明明白白，这些奴才原先不得脸时都算好的，当差也还用心。只发迹之后，才变得越来越贪心。

这本是常见之事，家家难免的。史太君此举倒真给贾家挽回不少颜面。表白自家一样受害的同时，还趁机清除了异己。

拿今儿这事来说，林姑娘若是与那贾宝玉真有什么，自然是称了贾家的愿。便是如今，林家也只能当没这回事，不然，闹开来就是给自己找没脸了。想探查是谁在背后安排，更是没影的事。

俩人苦笑，跟着黛玉去前头。

女客来得不少。

可惜，湘云随叔叔去了外地，惜春病着。这俩人见不着，黛玉略觉遗憾。

与人闲聊几句，黛玉寻个清静些的地方坐了。猜测刚才叫走迎春、探春的，是王夫人还是外祖母，毫无头绪。复又思索贾琏在苏州所为，出于谁授意，这事她始终没想明白。因贾琏做得甚是狡诈，林家虽气愤，明面上却无足够的理由翻脸。黛玉暗地里寻思了好久。二叔让她不必费那个心思，出来一趟，好好玩儿才是要紧，她也就放下些。今日贾家一行，这些事一桩一件，又上心头。

忽听一人道：“林姑娘？”

黛玉转头看时，见一位二十出头儿的少妇立在一边，美貌可与薛宝钗比肩，端庄犹过之，正含笑望着自己。忙起身答话：“正是。这位夫人是？”

那人笑道：“小女子娘家姓傅，夫家姓秦。久慕林姑娘，今儿才算见到了，不知可否一叙？”

来人正是那曾经有意许配给林岳的傅秋芳。

黛玉揣测着傅秋芳的来意，请人家坐下，俩人闲聊起来。

傅秋芳年初嫁了人，续弦。丈夫秦信现做着大理寺少卿。

傅秋芳说话简洁，言辞清雅。说了半日，不过是些女子日常之事、诗文书画、风土人物，颇得黛玉之心，两人谈得挺投契。

一时来了傅秋芳的旧识，她方恋恋不舍的去了。

她刚走，探春找了来，笑道：“林姐姐让我好找！”

黛玉一笑，并不多言，与探春一起去入席。

宴毕，婉言谢绝了史太君的挽留，黛玉领了众人回家。

方要登车，听见一个脆生生的声音道：“林姑娘，且请稍等。”

“晴雯？”

“给林姑娘请安。”

“晴雯，你叫住我，可是有事？”

“林姑娘，这是奴婢闲来无事做的些针线，早想送给姑娘，一直没个机会，今儿可算是赶上了，您笑纳了吧。”晴雯笑道。

黛玉微觉意外，见晴雯目光闪动，无暇多想，道了谢，命人收了，晴雯自去。

八月初三夜。

“那林姑娘当真是个知礼贤淑的？”

“您放心吧。依晚辈看，林姑娘那样清贵的品格儿，可着大清朝，没几个人能比得上。”

“以前听说这姑娘身子不牢靠，你瞧着怎么样？”

“罢哟！您老人家别听人瞎传。贾家的下人素来编排主子编排惯了，他们那嘴里有什么真话？林姑娘脸蛋儿粉粉的，哪里像是多病了？”

“这就好。那个小子不知怎么魔怔了，非要跟林家结亲！我拢共这么一个亲儿子，可不能让品行不端的女人带坏了！林家要说门第什么的，倒也勉强相配。只那姑娘是个没娘的，又跟贾家纠缠不清，我不放心。你这么一说，我心里有了些底。再打听打听，确实好的话，就遂了那小子的心愿，结了这门亲也不错。要是能成，秋芳是头功，让那个小子谢你！”

“这个可不敢当。”