若非是千锤百炼、现实梦里折腾好几百年的皇帝，换个人来，未必能洞察诸皇子的超高速情绪转换。

不管怎么说，绝大多数儿子都表现出了关切，皇帝心里点下头，不枉他费力调整儿子们的教育方针。皇家难有纯粹的亲情，更少见至情至性，人要知足。

“汗阿玛……似是清减了，可是龙体微恙？儿臣等未能侍奉左右，实属不孝。”太子代表发言，领头儿跪下了。

一众皇子心里十分震动。

他们老爹虽说年近五旬，但一直是三十出头儿的样貌，精神充沛、身强体壮。这么几天没见，精神不振、满面病容……南苑真的出大事了！

传言不虚！

到底什么事呢？

“朕只是偶感风寒，无碍。你们起来说话。”皇帝道。

君臣父子唠了会儿真情假意混杂的嗑儿，皇帝传达了自己将要按照原计划驻跸温泉行宫的决定，拒绝了皇子们留在身边侍侯的孝心，之后，把成年儿子们赶回京了。

皇帝在小德子的服侍下洗了脸，病容立去。

看来胤褆事先已知南苑有变……是那个道士告诉他的，还是从别的渠道得知？亦或者……皇帝陷入沉思。

待他回神儿，小德子上前一步：“主子，都安排好了。”

“嗯。传朵毕。”

“喳。”

腊月十二未时，皇帝自南苑起驾，携乾清宫夫人唐佳氏往温泉行宫。十三、十四皇子随行。

京城众人得了皇帝抱恙的消息，非但没解了疑惑，反而生出更多的猜测，暂且不提。

“鄂杜安？！”唐果很意外，“这里几千亩土地都是他的？”

宋婆婆道：“邻近几个县还有哪！搁到一块儿得上万亩吧？你说有没有，老头子？”

给唐果带路的那宋老者道：“有。”

土地兼并！大地主！盐商好有钱！

唐果心里迅速闪过这几句话。她这会儿已跟着宋老者到了他家。

这里就是早晨有炊烟升起的地方，她之所以没看着村镇，是因为这小村子处在低洼之处，藏在山沟里。村子里的十三户人家全是大盐商鄂杜安家的佃户。

宋老者农闲时候，常到林子里打猎，卖个兽皮啥的贴补家用。老两口儿子媳妇早逝，只领个八岁的孙子过活儿。每年按收成的六成交租，日子过得甚是清苦，却有着庄家人的朴实和热情，对唐果很照顾。

唐果只说自己和丈夫走散，现在想回京城的家。

那宋家二老并不多问，却替她惋惜了一阵。

十三家子前日来了一个借宿的戏班子，叫做吉庆班，是鄂杜安买来准备孝敬京里贵人的。吉庆班从南边来，为了赶在腊月十五之前进京，抄的小路。若是唐果早来两日，能搭他们的车。

“他们那班子里有个闺女可真俊俏！仙女儿似地，叫个什么素缘，倒能和夫人做个伴儿。”宋婆婆道。

唐果尚未答话，宋老者道：“老太婆瞎说！那郦素缘是个男的！”

唐果失笑。

坐在宋家土炕上暖和半日，喝了些小米粥，小逃也得了顿野味，唐果问道：“老人家，这里去京城多远？”

“咋也得三百来里。”

唐果一呆，这么远？

“那……到新林镇多远？”

第二百六十三章 夜半搜村

“新林镇？”宋老者一愣，“耳熟……是哪儿来着？到了嘴边，就是说不出来，这个记性！”

“……药王山呢？”唐果换个方式问道。

宋老者一拍巴掌，“是了！夫人说药王山小老儿想起来了！药王山可不就在新林镇？夫人在那儿有亲？”

“嗯。”唐果想了想，道：“新林镇有个济世堂医馆，范瑜范大夫是小女子堂舅。”她没敢说出药王山的人，孤身在外，还是别暴露身份比较好。

好在她这身衣服，富贵之极，却不是宫装，说是京里官宦人家的夫人也说得过去。宋家两老虽是山野村民，没出过远门、不识字，连个正经名字都没有，但一辈子风风雨雨走过来，阅历深厚。他二人焉能不知唐果来得奇异？只是看她眼眸清正，绝非坏人，是以不多过问罢了。

听唐果说出范瑜来，宋老者大笑：“说起来，范大夫是我宋家的恩人呢！这也是缘分了！”老两口对着唐果更加了几分亲近和热情。

范瑜大夫救人无数。这宋老者夫妇三年前遭逢喪子之痛，又双双得了伤寒，几乎一命归阴，亏得邻里帮忙，将他俩拉去济世堂，范大夫几剂药灌下去才救得了性命。否则，宋家已是不存在的了。范大夫怜他二人年老家贫，不但没收钱，还赠了两袋米。

“听送小老儿去看病的栓子说，济世堂离这儿不到八十里地。小老儿这几年总寻思着去看看范大夫，谢谢人家，只是攒不出啥拿得出手的东西，无颜上门。夫人若是去范大夫那儿，小老儿乐意效劳，也算稍稍报答范大夫的恩情了。”宋老者道。

唐果喜出望外，忙谢过人家。

她自己走的话，不认得路，况且太不保险。有这么个人一起，求之不得。

当下说定，今天天色已晚，明儿早上出发。

宋家没车没马，宋老者现向那位栓子借的，又仔细问明了路径。

回到家，宋老者说早晨起早走，马是好马，到晚上戌时差不多能到了。只是路上得遭点儿罪；车就是农村的那种板车，木头轮子。颠簸不说，没车蓬，冷得很。

唐果倒不在意。想想明儿晚上就能到药王山，她高兴还来不及。

到了那儿，什么都好说。漂泊了这几日，终于见到点儿光亮，冷算啥？

一时到了黄昏，宋婆婆又给熬了些小米粥。唐果久未进食，喝这个相宜。